海军部的一份报告中写道：路易斯亲王是整个不列颠海军中最优秀的两个军 官之一，“他不知道的事，没人能教给他”。
1901 年 1 月，维多利亚女王去世，路易斯奉召返回英国协助皇室处理 丧事。英国女王的去世标志着一个时代的结束。爱德华七世继承王位之后，
调整了英国对外政策，与法国、俄国结成联盟，共同对抗日益强大起来的德 国。爱德华七世对海军事务有极大的兴趣，他认为皇家海军是英国外交强有
力的工具。本来海军部曾打算授予爱德华七世海军元帅军衔，不过女王在世 时没有答应，因为维多利亚女王曾分别给陆军和皇家海军写信。建议他们授
予她的丈夫陆军元帅和海军元帅军衔，陆军答复说“行”，而皇家海军则不 客气地说“不行”。女王对此耿耿于怀，所以当皇家海军要授予威尔士王子
海军最高军衔时，女王答复说：“既然我的丈夫不能当元帅，我的儿子也不 行。”爱德华七世对此深感遗憾，后来接受了荣誉海军元帅的称号。
尽管有了这件不愉快的事情，爱德华七世还是要竭力使皇家海军再次 发展壮大起来。
为此，他所做的第一件事就是任命他所欣赏和喜欢的路易斯亲王为他 的私人海军助理。
爱德华七世对路易斯的才华深信不疑，在海军事务方面完全依靠他的 建议。路易斯也努力帮助爱德华七世了解新海军政策的复杂性，为费索元帅
将要对皇家海军作的革命性变化创造有利条件。1904 年 10 月，费索元帅升
任海务大臣，他继续大刀阔斧地改造皇家海军。在此期间，路易斯亲王出任 海军情报局局长，负责制定战略计划。路易斯借鉴德军总参谋部的作法，扩
展情报局的规划工作，在舰队组织、军官委任和参谋人员的培养等方面进行 了许多重大改革。在白厅，费索元帅与路易斯亲王合作愉快，不过费索改革
皇家海军的大手笔（大部分是富有远见和正确的）不可避免地与不少人发生 冲突。幸运的是路易斯没有陷得太深，在皇家海军公开分成两派之前，路易
斯已奉命出海就任第 2 巡航分舰队司令，1904 年，路易斯亲王晋升为皇家 海军少将。路易斯留给山雨欲来的海军部大楼的是友爱和钦敬，当时的一份
文件有这样几句话：“他已经成功地树立起了一个受敬重的领导者的形 象⋯⋯他的离开给海军部留下了一片空白和深深的遗憾。”
1905 年 8 月，路易斯率第 2 巡航舰队访问美国，他对美国安那波利斯 海军学院留下了深刻的印象，同样美国海军同仁也对皇家海军的舰炮战术操
作和海上机动深表钦佩。路易斯还应邀前往白宫与西奥多·罗斯福总统一家 共进晚餐。在从美国返回英国的途中，路易斯在各舰之间举行了航海竞赛，
结果有两艘战舰以平均 18.504 节的航速用 7 天零 7 小时 10 分钟的时间完成 航程 3327
英里，创下了当时的航海纪录，这次竞赛检验了舰队在紧急状态 下的快速机动能力。
1907 年 2 月，路易斯晋升为海军中将，担任地中海舰队副司令。当路 易斯离开第 2 巡航舰队时，全体水兵自动排在甲板上为他送行，这对于一位
司令是很不寻常的。
舰长们容易赢得部下的爱戴和忠诚，但对于水兵来说司令的出现意味 着超额的勤务。
然而路易斯还是受到了水兵们的拥戴，因为他始终保持着一个真正水 手的本色，还因为他是“勇敢与仁慈的化身，坚强有力而富有幽默感”。8
月，路易斯转任日益重要的大西洋舰队司令，旗舰是“威尔士王子”号。像 先前一样，路易斯检查了舰上的每一个角落，当他揭开贮物箱的盖子时，盖
内的字迹露了出来：“除了傻瓜，没人检查这东西。”周围的水兵满脸通红， 路易斯高声大笑。
随着时间的推移，欧洲形势日益紧张，英国和德国像两个带电的云团 一样逐渐接近。皇家海军内部的冲突也开始白热化了，以海务大臣费索元帅
为首的改革派与以运河舰队司令贝里斯福德爵士为首的所谓“守旧派”之间 公开相互指责、污辱。
1908 年 5 月，费索与贝里斯福德会晤，费索伸出手以示客气，而贝里 斯福德对他的上司未予理睬。这在讲究体面与荣誉的英国上层是个难以忍受
的公开羞辱，费索后来忿忿地宣扬：“贝里斯福德这样的败类，他们的妻子 应该当寡妇，他们的孩子不该有父亲，他们的家是粪坑。”
1910 年 5 月，爱德华国王逝世,乔治五世继任。爱德华国王是费索的保 护人，因而费索也随之丢掉了海务大臣的职位，接替他的是老派的阿瑟·威
尔逊元帅。1911 年德法阿哥德危机爆发，这是第一次世界大战之前最后一 次也是最严重的一次危机，德国声称“为保护它的属国，将派军舰到非洲西
海岸”。德国的这一举动将切断英国从好望角到南美洲的运输线,因而震惊了 英国朝野。1911 年 8 月，危机达到了高潮，英国首相召集了帝国国防委员
会秘密会议。在会上陆军提出了派 6 个师增援法国的计划，而海军的阿瑟·威 尔逊元帅没能提出任何计划，只是指责陆军的计划是“荒唐的”。由此，英
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