大利乌王的宗教政策也为人所称道。他尊重帝国内各民族的宗教，整修订多各种宗教神庙。古列王时代，犹大人重修圣殿受到阻挠，一到了大利乌上台执政的第二年（即公元前520年），修建工作就又重新开始了，这与大利乌王执行的尊重各民族宗教的政策是密切关连的。
大利乌一世之后，波斯帝国的第四位上是薛西斯一世（Xerxes I元前485～465）。他在公元前480年进攻希腊，其陆军取胜，但海军在萨拉密（Salamis）一役中遭到毁灭性的打击。第二年，波斯陆军也被击败。从此显赫一世的波斯帝国也开始走下坡之路。这位薛西斯一世现在圣经学者一般都认为他就是旧约《以斯帖记》中的“亚哈随鲁王”。
薛西斯一世之后的波斯王按先后顺序为亚达薛西一世（Artaxerxes I 元前465～425）、薛西斯二世（Xerxes Ⅱ 元前425～424）、大利乌二世（Darius Ⅱ 元前424～404）、亚达薛西二（Artaxerxes 2 元前404一358），亚达薛西三世（Artaxerxes Ⅲ 元前358～338）、大利乌三世（Darius Ⅲ 元前338～331）。
以上为波斯帝国时代的波斯十王，后六位当中，在圣经出现名字的只有“亚达薛西王”（《以斯拉记》、《尼希米记》）但波斯时代共有三个“亚达薛西王”，分别为一世、二世、三世。尼希米和以斯拉回归耶路撒冷时，就是波斯亚达薛西王当政的年代。
三、先知哈该、撒迦利亚与“第二圣殿”的完成
归回耶路撒冷的犹大人修建圣殿受阻停工，从古列年间停到大利乌王第二年（即从元前537～520年）。大利乌王的上台标志一个宽容各族宗教信仰的新时期，这时出现哈该和撒迦利亚两位先知。他们认定重新修殿的时机已经来到，所以出来为修殿的工作多方奔波，进行宣传鼓动。哈该先知大声疾呼说：“这殿仍然荒凉，你们自己还住天花板的房屋么？万军之耶和华如此说：你们要省察自己的行为。你们要上山取木料，建造这殿，我就因此喜乐，且得荣耀”（《哈该书》1：4，7～8）。哈该先知以耶和华的代言人的身份鼓励修殿的群众迎接一个更丰富、更光辉的未来说：“万军之耶和华说，银子是我的，金子也是我的。这殿后来的荣耀，必大过先前的荣耀，在这地方我必赐平安，这是万军之耶和华说的。”（《哈该书》2：8～9）
先知撒迦利亚是一位年轻的先知，他辅佐老年的先知哈该，在同一年代里发出同样的声音，劝勉众人同心同德，倚靠耶和华，努力建造圣殿。他尊崇归回的领袖所罗巴伯，并提高他的领导威信，他对所罗巴伯的劝勉与鼓励是“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵，方能成事。大山哪，你算什么呢？在所罗巴伯面前，你必成为平地，他必搬出一块石头，安在殿顶上，人且大声欢呼说，愿恩惠归与这殿…所罗巴伯的手，立了这殿的根基，他的手也必完成这工”（《撒迦利亚书》4：6～9）。就在先知哈该和撒迦利亚的鼓励下，所罗巴伯和耶书亚再次领导群众，动手建殿，工程进展顺利，大利乌王也给予一定的支持。公元前516年，就是大利乌王第六年的亚达月初二日，这圣殿终于修建完成（《以斯拉记》6：1～15）。为有别于所罗门王时代修建的圣殿，这座圣殿也称“第二圣殿”，后世也有称它为“所罗巴伯圣殿”的。从被掳之民归回耶路撒冷立定圣殿根基到圣殿的修成，其间相隔20年之久。如从巴比伦王尼布甲尼撒毁灭耶路撒冷圣殿至“第二圣殿”的重新建立，正好整整相隔70年（即公元前586～516年）。
“第二圣殿”的完成，所罗巴伯和祭司耶书亚这时都成为归回犹大人心目中复国的领袖，所罗巴伯可比为众人所盼望要来临的“弥赛业”。哈该先知称他是耶和华的印，是耶和华所拣选的（《哈该书》2：23）。撒迦利亚先知指出所罗巴伯和耶书亚是“两个受膏者”（《撒迦利亚书》4：14，6：11～14）。但自从所罗巴伯的第二圣殿落成之后，艰巨神圣的任务已经完成，以后除了尼希米与以斯拉的事，圣经不再有记载了。归回的犹大人并不再建立以往独立的国家，从波斯大利乌王以下，巴勒斯坦耶路撒冷仍由大祭司作为宗教领袖进行管理，形成一种等级祭司制的神权政体，政治、外交与经济仍紧紧掌握在波斯政权所委派的官吏手中。
第三节 尼希米和以斯拉的工作
第二圣殿完成后，犹大宗教恢复了原先的献祭崇拜活动，在波斯政权下，对各族宗教的宽容亦有利于波斯统治局面的安定。又过了半个多世纪，有两个归回时期里的重要人物又登上历史的舞台，进行了令人注目的工作，他们就是尼希米和以斯拉。
一、尼希米修建耶路撒冷城墙
尼希米的事迹记载于旧约《尼希米记》，据载，尼希米是在波斯宫庭供职的犹大人官吏。他虽人在波斯，心却关怀耶路撒冷，当他得知被掳归回的犹大人和耶路撒冷的光景：犹大人“在犹大省遭大难、受凌辱并且耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧”（《尼希米记》1：3），尼希米终日忧心如焚，在得到波斯亚达薛西王的恩准后，他日夜兼程赶回到故乡耶路撒冷，甚至在夜间察看耶路撒冷城墙的残破景况，接着积极动员犹大百姓起来修建耶路撒冷的城墙。在修建过程中，又受到以参巴拉为首的族人的阻挠与破坏，诬告尼希米要聚众筑城，阴谋组织叛乱。尼希米为防止敌人的破坏，以武装保证修建工作的进行，工人“一手做工，一手拿兵器”，“修造的人，都腰间佩刀修造”，吹角的人守候在尼希米身边，如发生敌人捣乱情况，随时可通报群众支援，他们在近两个月的日日夜夜里，“一手作工，一手拿兵器，从天亮直到星宿出现的时候”，争取分秒时间，最后耶路撒冷的城墙终于修建完成。（《尼希米记》4：16～23；5：15）。
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