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第二节父汗创大业(1)
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一、辽东大乱
清太宗出生时，明朝已由盛而衰。洪武二年（1369年）九月八日，明太祖朱元璋对皇太子说：“自古帝王以天下为忧者，惟有创业之君、中兴之主及守成贤君能做到，那些寻常之君，不以天下为忧，反以天下为乐，国亡自此而始。”《明太祖实录》，江苏国学图书馆影印本，卷45，2页。朱元璋在南京坐上金銮殿，当了大明开国皇帝，的确他是日夜“以天下为忧”，想使子孙把他创建的国家永远统治下去。他发展生产，整顿吏治，培养人才，右贫抑富，赈济饥苦，等等，千方百计以求长治久安。他本人每日天不亮就上朝，太阳下山才返回寝宫。夜间睡不着觉，有时披衣而起，凡想到有关老百姓的事，立即一一用笔记在本上，等到天一亮就派人去办《明太祖实录》，卷115，1~2页。。他当了三十一年皇帝，社会经济繁荣，国力强盛。到了明成祖朱棣，继续坚持励精图治，迁都北京，扫除朱元璋晚年的积弊，把明朝推向了鼎盛时期。那时南自两广，北达朔漠，西到新疆、西藏，东到大海，东北到黑龙江以远，在中国辽阔广大的领土上建立了统一的多民族的国家。而且派出以著名航海家郑和为首的远洋船队，到亚洲、非洲三十多个国家进行和平贸易和发展同各国的友好关系，明朝因此在世界上发生了重大影响。明太祖可以称得上是创业之君，明成祖既是创业之君，也是中兴之主。但是明太祖至明成祖及以后的仁宗、宣宗，总共不过六七十年。从中叶开始，社会矛盾日益尖锐，如英宗、武宗，几乎在民族矛盾和阶级矛盾的危机中断送了大明江山。然而，最严重的社会危机还是到了明神宗时。他是“不以天下为忧，反以天下为乐”的“寻常之君”。朱元璋总结出一点历史经验教训，并且在他的不肖子孙中得到了证明。
明朝之亡，始自神宗。清太祖、太宗都经历了他的统治时期。他在位四十八年，从16世纪70年代，到17世纪20年代，是明朝所有皇帝中在位最久的一个。明神宗即位之初，因他是十岁小孩，由张居正柄政，社会矛盾一度缓和。张居正以内阁首辅的身份，推行一系列的社会改革，加强中央集权，严格考核官吏，打击大地主豪强，抑制土地兼并，清丈全国土地亩数，扩大税收来源，裁减宗藩俸禄，推广一条鞭法，巩固边防，在明朝封建统治江河日下的潮流中，他力挽狂澜，一时收到了富国强兵的效果。
万历十年（1582年）张居正死，明神宗亲政，政局急转直下。这个反动腐朽贪财好利的君主，沉醉于花天酒地之中，根本不理朝政。以前的明朝皇帝，一日三朝，或一日一朝，而他一连二十年不上朝召见大臣，不批复章奏。他手下的大臣们急得团团转，恳请他说：“章奏不答，先朝未有。事到今天，大半留中，一旦国家大事，被人截取，向外张扬，谁能澄清？请从现在起，凡有批答不过来的，尽可以当面写一纸条，转达有关部门，以免君臣隔绝，受人蒙蔽。”《明史》，卷226，“吕坤传”。逆耳忠言，无济于事。明神宗只顾过着荒淫无耻的生活。他大肆挥霍人民的血汗金钱，一次采办珠宝用银两千四百万两，相当于全国六个年头的赋税总额。他举行大婚，动用边防军费九万两银作织造费。在他的影响下，官场贪污盛行，一片黑暗。明神宗爱钱如命，他当政时，缺官很多，拖延不补，一是怕监察部门的“言官”揭露他的丑恶行径，二是怕花钱多。万历三十年（1602年）南北两京缺尚书三名，侍郎十名，科道九十四名。全国缺巡抚三名，布按监司六十六名，知府二十五名。万历四十一年（1613年）以后，内阁只有方从哲一人独相，他病倒了，内阁便无人办事。吏、兵二部缺掌印官，无人画押。文武选官，久留不遣。诏狱囚犯，以理刑无人不决，家属聚号长安门赵翼：《廿二史札记》，卷35，“万历中缺官不补”。。
更有甚者，万历二十年（1592年），就是清太宗诞生的那一年，明朝因对内对外用兵，加上乾清宫、坤宁宫、皇极殿、建极殿、中极殿遭灾，营修缺钱，明神宗竟向全国派遣大批宦官充任矿监税使，到处进行公开的劫夺。有的专领税务，有的兼管开采，都是皇帝的钦差，发给关防。在地方上创建矿税衙门，一个矿税使带成千上万的随从和爪牙，狐假虎威，横行霸道。他们在长江两岸、运河沿路及其他各个交通要道，层层设卡。河西务至张家湾百里之内，货物一来，上税数次。仪真与京口，一江之隔，不过一二里地，也要纳税两起。穷乡僻壤，米、盐、鸡、鸭，皆令输税。所谓开矿，不是真的穴地采掘，而是见到良田美宅，就说下面有矿脉，逼令纳贿，强行勒索。矿监税使走到哪里，哪里的人民就起而反抗。从万历到天启，约三十年中，总共爆发了反矿监税使的城市民变数十起之多。明神宗的这种虐政，在一部分统治阶级中间都激起了义愤。凤阳巡抚李三才，慷慨陈词，上疏请停矿税。他说：“自从大兴矿税以来，万民失业。皇帝陛下身为万民之主，不仅不使他们有衣穿，还把他们穿的衣服夺走；不仅不使他们有吃的，还把他们吃的东西抢去。征税的使命，急如星火，搜刮的诏令，多如牛毛。今天某矿得银多少，明天又加若干；今天某处征税多少，明天又加税若干；今天某官阻挠开矿征税，明天某官玩忽矿税被罢官。上上下下，惟利是听。臣所管地区，在徐州抽税的是陈增，仪真则是暨禄，在扬州收盐税的是鲁保，沿江收芦税的则是郝隆，千里之内，税使四布。加上无赖亡命徒，如虎添翼。有一个武英殿中书舍人程守训，肆无忌惮，假借圣旨，诈取财物，动辄上万。湖北有人来说，那里的矿税使，沿路掘坟，得财物才停止。皇帝的圣心安呢，还是不安呢？况且一个人的心，也就代表了千万个人的心。皇帝爱珠玉，别人亦爱温饱；皇帝爱万世，别人亦恋妻子。为什么皇帝希望黄金高于北斗，而不使百姓有糠秕升斗之储？皇帝希望为子孙万代着想，而不替老百姓眼前的一朝一夕想一想？翻开历史看一看，朝廷有这样的政令，全国有这样的景象，能不造反吗？”谷应泰：《明史纪事本末》，卷65，“矿税之弊”。明神宗的残暴统治，激起了阶级矛盾、民族矛盾以及统治阶级内部的矛盾，加深了社会危机，所以历史上评论明之亡，从神宗时的虐政已露出兆头《明史》，卷81，“食货志”5。。
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