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第五节辽西对峙(6)
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援兵已绝，祖大寿和他的守城将士又面临着粮尽的严重危险。围困已两个月，城里储备的粮食眼看就要吃光，兵士宰杀战马充饥，马无草料，大批倒毙。老百姓更惨，他们很早就断了粮，成百上千的人都饿死了，勉强活着的人抢食死者身上的肉，用人骨当柴烧，所谓“炊骨析骸，古所没有。”《明与后金大凌河城之战史料片断》，载《历史档案》1981年第1期。有个叫张翼辅的，从城里逃出，诉说城里的惨状：粮食已经吃光了，先杀工役而食，现在又杀兵丁食之，军粮已尽，惟有大官还剩米一二升而已《满洲秘档》，“大凌河杀人而食”。。
在严密封锁中，太宗不断发动“政治”攻势。围城一开始，他就写信给祖大寿，劝他投降。其时，祖大寿在辽东有一个很大的封建家族，人口众多，家业豪富，权势显赫，毫无降意。太宗责令阵获的明将二十余人给他写信劝降，他本人还写了三封，一起送到城里，但祖大寿仍不投降，对来使说：“我宁死于此城不降也。”《东华录》，天聪五年十月。他之所以不降，就是担心后金随意杀人，顾虑身家性命，表示不相信太宗的话。太宗马上写信解释，说从前杀辽东人实有其事，我甚为痛悔，现在再也不妄杀一人，一律加以收养。二贝勒阿敏在永平屠戮汉官民，是他个人犯的罪行，已将其幽禁惩处。我愿与你及诸将军共事，故以肝膈之言，屡次相告。拖到十月中旬，“城内粮绝薪尽，兵民相食，大寿等力竭计穷”《东华录》，天聪五年十月。，才定下了投降的决心。二十五日，祖大寿派他的儿子祖可法到后金营中为人质。一见面，济尔哈朗、岳托都起立，扶住祖可法，不让他下拜，说：“我们前此对垒是仇敌，现在已讲和，都是兄弟，何必拜？”以满族较高的抱见礼相待。他们问祖可法：“你们死守空城是何意？”祖答：“因为你们屠杀降民，所以迟疑。”岳托说：“杀辽东民是太祖时的事，我们也不胜追悔。杀永平兵民是二贝勒阿敏干的，已受到处分。这些事与今汗毫无关系。”《东华录》，天聪五年十月。经过信使往来谈判，解去了祖氏父子和诸将的疑虑，有关投降事都已谈妥，只有副将何可纲反对投降。二十八日，祖大寿命逮捕，让两名士兵把他架出城外，当着后金诸将的面斩首，何可纲脸色不变，不说一句话，含笑而死《东华录》，天聪五年十月。。然后，祖大寿派四员副将、二员游击到后金营，代表他和副将张存仁等三十九名将官与太宗及诸贝勒举行盟誓。当晚，祖大寿亲自到太宗御营见面。太宗特别高兴，派诸贝勒出迎一里，他则出幄外迎接，不让祖大寿跪见，而以抱见礼优待，还让他先入幄，他不敢，谦让后，太宗和他并肩入幄，极示尊敬之意。里边已摆好了丰盛的宴席，太宗亲自捧金卮酌酒给祖大寿，把他穿用的黑狐帽、貂裘、金玲珑、缎靴、雕鞍、白马等一大堆珍贵物品赏给了祖大寿。他感激不尽，以妻子尚在锦州，请求允许他回去设计智取锦州。太宗当即同意。十一月一日晚，祖大寿带二十六人，渡小凌河，徒步去锦州，大凌河城方面故意炮声不绝，作交战及追赶的声势。守锦州的丘禾嘉与宋襄、中官李明臣、高起潜闻炮声，发兵支援，半路上正与祖大寿相遇。他假称突围逃还，丘禾嘉信以为真。但他一去不复返，其子侄都留质于后金，也在所不顾了。十年后，锦州战役时他才真投降。
祖大寿走后，后金兵开进大凌河城。原先全城兵民共三万多人，此时止存一万一千六百八十二人，马只剩下三十二匹。三日，太宗举行盛大宴会，招待大凌河城归顺将官，宴后，令他们较射。
九日，太宗下令班师，他的八旗将士满载战利品，凯旋沈阳。撤军前，将大凌河城完全摧毁，只剩下城基，变成一片废墟。大军连续撤了三天，到十三日才撤完《明与后金大凌河城之战史料片断》，载《历史档案》1981年第1期。。这次围困达三月余，获得了完全的成功。此役消灭了明在关外的精锐，使其军事力量遭到严重损失。同时，太宗耐心地招降了张存仁等数十名明将。他为得到一批人才而感到心满意足。这在他看来，是比得到一座城池重为重要的收获！
四、入口之战
大凌河围城战役结束后，太宗把注意力转向蒙古察哈尔，率军亲征，暂时放松对明朝的大规模征伐。过了两年，到天聪八年(1634年)，太宗又发动了远袭明朝宣府、大同的战役。因为这次战役主要是在沿长城内侧一带进行的，所以称之为“入口之战”
这年五月十一日，太宗召集诸贝勒大臣，征求他们对征明的想法。他说：现在我打算征明，应当由哪条路进兵？贝勒大臣回答说：应从山海关入。太宗听了他们的回答，却提出了相反的意见：“今兴大兵宜直抵宣(府)、大(同)。察哈尔先为我败，举国骚然，贝勒大臣将来归我，必遇诸途。我一则征明大同，一则收纳察哈尔来归官民。”《东华录》，天聪八年五月。太宗不走山海关，除了要在中途收拢察哈尔余部，还有一个原因，就是山海关明兵防守很严，不易通过。相形之下，宣、大一带的关口成了薄弱环节。宣府本是秦汉时上谷郡。明初，在此设开平卫，与辽左互为唇齿。该地形势险要，“紫荆(即紫荆关，在河北满城北)控其南，长城枕其北；居庸(关)左峙，云中右屏；内拱陵京，外制胡虏，西北一重镇也。”陈子龙：《明经世文编》，卷460，“宣府镇总图说”、“大同镇总图说”。大同是秦汉时云中郡，明初设大同府，太祖封其一子为代王居此。自古这里是“用武之地”，“华夷互争疆场所必守者也。”陈子龙：《明经世文编》，卷460，“宣府镇总图说”、“大同镇总图说”。这两处重镇都以防御和控制北方游牧民族而为历代兵家所重。明朝为阻止“北虏”(即蒙古)南下，筑城堡，派重兵，宣府号称“北门之势于今为壮矣”，大同“亦称金汤”陈子龙：《明经世文编》，卷460，同上文。。但到了明末，这一地区边备大坏。一方面，蒙古的不断侵袭破坏；一方面，为对付后金新的威胁，明被迫抽调宣、大之兵专力经营宁、锦至山海关一线的防务，致使宣、大一带塞垣空虚，岌岌可危。太宗选择宣、大作为军事行动的突破口，从战略上说，就是避实击虚，攻其不备。大同离京师稍远，宣府与京师仅距三百余里。太宗突袭这两个重镇，不仅给京师造成直接军事威胁，而且足以产生动摇明朝统治的政治影响。诸贝勒大臣囿于陈规习见，考虑问题远不及此。他们当然都很赞成太宗深谋远虑的计划。于是，太宗第二次绕开山海关防线，长途跋涉数千里，展开对明朝的新的打击。
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