魏忠贤笑得嘎嘎响，随后端起酒杯：“好好，同饮此杯！”。阉党要员们正欢闹一堂，忽听外面有人大喊：“失火了！失火了！”
魏忠贤吃了一惊：“快去看看，哪里起火了？”不一会，小太监气喘咻咻地来回报：“回千岁话，是王恭厂起火，火势漫开了，毁了几十间房子，没有救了。”
魏忠贤一推酒杯：“都回去吧，我要进宫里看看。”
天启帝得知王恭厂失火的消息，立即召巫师扶乩占卜，根据巫师的破译，天启帝颁下圣旨，说王恭厂失火乃天意示儆，北镇抚司暂停行刑。魏忠贤晚到了一步，圣旨已传出。
第二天一早，许显纯匆匆赶到肃宁侯（魏忠贤封号）府邸，向魏忠贤请示，对周顺昌、黄尊素等几个人怎么办？
魏忠贤沉吟了片刻，默默走进内室，点燃了三炷高香插在佛主面前，喃喃着：“佛祖，既然上天有意让我来收拾大明江山残局，干嘛还要来如此示儆？今儿我敬您三炷高香，请给我您的拂手，从此我就可以独断专行。”
魏阉走出内室，对许显纯说：“佛祖说了，事大事小，按着咱爷儿俩的法子办！”
黄尊素被棒打之后，浑身红肿，继而由红变黑，涨起一块一块紫斑，紫斑受到磕碰或被稻草一戳，立即溃烂开来，正是盛夏时节，狱中湿潮闷热，加上苍蝇蚊子乱叮乱咬，周身许多地方朝外流着黄脓汁水。蚊蝇这东西也怪，专门叮咬溃烂的地方，更加痛苦难熬。
黄尊素正在草铺上哼哼，牢门一响，许显纯带着几个爪牙走了进来：“黄大人，咱们兄弟俩才亲近了一回，我也着实佩服了您，您也应该知道我许某人腰里别着几张牌了。我北镇抚司的玩艺儿！多的是，您只尝了一个棒打皮蛋，还没尝够滋味吧？说实在的，我真舍不得打你，可没有办法，您不给姓许的面子。我就不明白，您的心眼子为啥那么死，您今年贵庚多少？难道是属猪的不成？到底有多么容易，上嘴唇与下嘴唇一碰，将怎样攻击朝廷谋逆造反的事儿讲一讲，不就结了？如果您不肯说自己，那就说说周顺昌、李应升、高攀龙他们几位谋反的事实也行。我可以对天发誓，只要黄大人成全我许某人，魏公公那里由我许显纯担保，您明儿就可以重见天日。”
黄尊素双手拄地半坐半卧，长长的头发遮住面颊，好半天没言语。
许显纯踱了几步：“黄大人，周顺昌煽动乱民造反的事，您知道得清清楚楚，为什么不先说一说？”
黄尊素缓缓抬起头：“我知道，我知道你是个畜牲！”
许显纯牛眼一瞪，气急败坏地说；“拉出去！拉出去！”
几个缇骑狱卒将黄尊素拖入刑堂，将他的手指拶起来狠狠地施刑，黄尊素浑身上下抖成一闭，伏在地上呜呜噜噜不停。
“他在那里咕哝什么？”许显纯问。
“他说您大人……准不得好死，也得给阉了！”丁大耳说。
“混账！”许显纯气得团团打转，“给我上夹棍，狠狠地夹，我要他肉烂骨折！”
刘龙、丁大耳几个行刑手将黄尊素拖个仰翻在地，还没上夹棍就疼得大叫起来，脊背早拖得脓破血流，这会儿地上钉头一划立即痛入骨髓。
“用刑！”许显纯咬着牙根大叫，爪牙们狠狠收紧夹棍，扭、转、挫、折，疼得黄尊素举着一双血淋淋的手满地打滚，鬼哭狼嚎一般。立时双脚皮落肉现，破败的皮肉掉在地上，黄脓汁水横流。许显纯掏出丝绢捂住鼻子，一边嚎叫着：“给我狠狠地收拾！”
黄尊素像一摊烂泥一样，软在那里，像一条红虫一样慢慢地蠕动着，直到昏死过去。
第二天李应升和黄尊素一同受审，二人早已遍体脓血，无力站起，只能在地上爬行。李应升有病，加上连日酷刑，已奄奄一息，如果继续受刑，就会死在大堂上。黄尊素支撑着抬起头来，沙哑着嗓子说：“李应升有病，我不忍心看他死在刑下，我愿代他受刑，打我吧！”
许显纯一听狞笑着：“黄尊素，你是硬骨头，打你就打你，难道你的骨肉不是爹娘养的？给我照老本里撸！”
打手们给黄尊素上了双套刑具，还把竹签子楔进他的指甲里。
5
黄尊素的儿子黄宗羲，那年刚刚十七岁，饱读诗书，才气过人。眉间张扬着一股英气。自父亲离开余姚老家，凭一身正气赴京投案，宗羲就惴惴不安，放心不下。宗羲与爷爷黄鲲溟商量，要尾随父亲去京都打探消息。爷爷不放心，京师人生地不熟，阉党猖獗，怕宗羲救不了父亲自己再遭奸人所害。后来见宗羲不吃不喝，爷爷知道拦也无用，只得叮嘱宗羲快去快回，放他远行。
黄宗羲乘快马一路疾行，日夜兼程赶到北京，住到京郊一所破庙里，写下血书，到午门击鼓鸣冤。刚刚击了几下，就被锦衣卫打翻在地，正要绑起来带走，这时通政司大堂徐如珂走了过来，一问是黄尊素的公子，就将宗羲叫到一旁，安慰了几句。宗羲立即从怀中掏出血书，哀求徐老爷转呈皇上。徐如珂苦笑着说：“孩子，你好糊涂啊，假若此书可以上奏，哪劳贤侄哀求？毛巡抚关于苏杭民众围攻缇骑击杀锦衣卫的奏折，太狠毒了，皇上已下旨，为东林党人说话者，一律斩！现在他们不但要残害黄大人、周大人等，还要血洗苏州城呢！”
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