他结交各路匪徒，明里暗里与他们联络。一时间四方无赖之徒，纷纷到马镇投靠。马鸣山殷勤招待，待之如宾。盗贼的百技之中，以飞檐走壁为主，凡能飞檐走壁窜墙越脊者，敬为贵宾。凡能驾船排浪，载私盐劫客货于水上往来者，为第二等。怀中藏石，袖里藏锥，徘徊路旁，斜刺里扑倒顾客夺取财物者，为第三等。三马镇的盗匪集中时可达数百人，他们以哨笛做联络，呼啸而来，呼啸而去，像是蜇人的黄蜂，他们甩臂瞪眼，横行霸道。百姓中有敢冒犯的，轻则拳打脚踢，重则打残打伤。牵了你的耕牛，拖到大场上宰杀，皮和肉挂在你家大门前拍卖，你连看一眼都不敢看。乡亲们见了他如见虎狼，个个胆战心惊，背地里恨得咬牙切齿，给他起了绰号叫马鳖子……”
可以看出，蓝公脸上凝着些沉重的怒气：
“马鸣山无恶不作，乡民为何不去报官？”
“报官？报官有啥用？他就是官呀！康熙四十三年，马鸣山使钱买了个监生头衔，从那以后，改为读书人的打扮，穿起团花缎子大褂，托起鸟笼子，一步三摇，人五人六，匪徒们不再叫他大哥，改称他马老爷。从此，马老爷的名字声震潮阳了。哪个官也不敢动他一根汗毛呀！”
“依照你这样说法，潮阳县就没有王法了。我不信，就告不倒他！”蓝公嗓门大了起来。
干瘪老头朱一针连连摇手，示意大家小点声音：“若被衙门的人听见，不知又要闹出什么乱子！”接着对蓝鼎元教训道：“客官，我看你也是个书生，不谙世事呀，这马鸣山告不得告不得呀！这不，陈记绸布店刚刚被他抢了，凶手已经被水保捉住，又被衙门的人给放了，官匪一家，自古如此。入冬这两个月，城里被抢的商号就有六家之多，衙门里连问—句也不敢问。眼前天不落黑，家家关门闭户，一提起马匪，人人吓得咬指头。哪里还有安稳日子？”
“不是谈虎色变，而是谈马色变了，我看潮阳地界上，连词典也要改改了！”蓝鼎元冷冷一笑，一直眯细的眼睛突然睁开，像两扇巨大的窗子，两块白色眼仁，烁烁闪着白光，有一种使人发瘆的感觉。他盯了一下瘦老头，说道：“朱一针，我给你写一张状子，明儿你到衙门去告。”
“告谁？”朱一针问。
“吿县尉，告衙役，吿马鸣山！凡属坑害老百姓的，统统都告！他就是座大山，也要扳倒他！”
朱一针吓得折身便拜，连连作揖：
“客官，客官，千万不可！千万不可！”他敲了敲自己的脑袋：“咱还想留着这吃饭的家伙多活几年哩！”
3
潮阳县大堂一片肃穆，“肃静”、“回避”的高牌竖立两边。新来的县令蓝鼎元高高端坐在大堂上，头顶高悬“为民请命”的匾额。县尉赵玉龙端坐在蓝大人的右边，呆呆的有些茫然。堂下是两排整齐的水火棍和红毡帽。衙役门一声堂威，从外面带进一个干瘪瘦弱的小老头来：走进大堂，倒身跪下。
“你叫朱一针？”蓝大人问。
“小的是朱一针。”
“起来，坐着说话。”
衙役忙给瘦老头端来一把椅子，让他坐下。
“朱一针，不用害怕，本县请你来，想听一听你唱的那段民谣，就是在三鑫酒馆唱的那段。”
朱一针猛一激灵，像被马蜂蜇了一钩子似的，心想，这声音怎的这样耳熟？细看堂上端坐的大老爷，鹰勾鼻子勾着一脸严肃，黑黑的睫毛眯成一条黑线，这不是那个贩丝绸的客官吗？不大可能吧！再细看那张琉璃柱子映出来的长脸，是他，就是他！想到这里，扑通跪倒在堂口，连喊：“大老爷，饶命……”
蓝知县走下大堂，亲手扶起瘦老头儿，道：
“本县姓蓝，叫蓝鼎元。不是给你说过了吗，我喜欢收集民歌民谣。‘赵老五，林老三’那段民谣，再唱唱，给大家听听。我给你作主，大胆地唱！”
朱一针屁股搁在椅子角上，左瞅瞅，右瞅瞅，呆望着不敢开口。蓝大人命书办备好了文房四宝，准备笔录。
众衙役见朱一针迟迟不肯开口，凛颜厉色吓唬道：“老头，快！快唱！”
朱一针觉得实在脱不过，嗫嚅道：
“赵老五，林老三……”
在堂上的县尉赵玉龙，显得不自在起来。
蓝知县问：
“‘赵老五’是什么意思？
朱一针瞅瞅坐在大堂上的赵县尉，怯怯的，不敢说话。蓝知县说：“朱一针，你还不明白本县的意思？天大的事由我担着，你只管大胆地说！”
朱一针似乎醒过来，慢慢放开了胆子：
“‘赵老五’是指县尉赵大人，‘林老三’说的是班头林大人。‘拆店铺，伐水杉’……”
随着朱一针的民谣一句句往下解释，县尉赵玉龙的脸一忽儿变红，忽儿变黄，豆大的汗珠挂在额角上，官帽的帽檐很快湿透了。
等书办记录完了，蓝知县转向赵县尉：
“赵大人，民谣中所说，都是实情？”
赵玉龙急忙站起：
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