“三年前，调来一位叫魏燕起的举人任县令，魏县令将西南各都镇交给马鸣山看守，号称总约长。这一来，马鸣山更是无所畏惧，骄横跋扈，愈演愈烈，他的黑手渐渐伸入县城，贼势如瘟疫一样到处蔓延，绒线铺、瓷器庄连连遭劫。一些青皮流氓、世家子弟，帮他穿针引线，坐地分赃，暗中成了他的党羽。”
蓝知县沉吟良久，盯了一眼姚克中：
“我想碰碰这根硬钉子，依你之见，应该采取何种办法？”
姚克中低下脑袋，一副为难的样子：
“强攻，当然不行；智取，估计他也不会上钩。依我看，不如暂缓一步，徐徐图之。”
蓝知县对姚书办的话，没有赞同，也没有否定。待姚书办退下，又招班头林三承问话。
林三承站在书案前，一副毕恭毕敬的样子。蓝知县让他坐下，斟了一杯香茶递给他：“林三承，我听人说，你有个亲母舅叫马鸣山，是吧？”蓝知县先声夺人，一句话问得林班头两眼发怔，发梢支楞楞的，急忙站起来：“是！是！”
“河埠街陈记绸布店失盗，你知道作案人是谁吗？”
“匪首胡其昌。”
“胡其昌背后是谁？”
“不知道。”
“背后主谋就是马鸣山！胡其昌够不上匪首，真正的匪首是你亲母舅！有人把你给告下了，说你是马鸣山的内线，作为捕快班头，你故意放走胡其昌，因为这桩盗案与你林三承有牵连。”
林三承扑通跪倒：“大人明断，我虽是马鸣山的亲外甥，可从没干过坏事呀！”
蓝知县拖长了声音：“不能这样说吧！你伙同县尉赵玉龙，以收取迎新费为借口，搜刮民财十八万贯，虽如数退还，这桩罪行不能没有，身为官府吏役，与大盗马鸣山勾结。就这两条，按大清律该满门抄斩！”
林三承一迭连声地叫苦，吓得咚咚地叩头。蓝知县紧紧逼住不放：“林三承，你想死还是想活？”
“想活，当然想活！”
“要保你的妻子儿女呢，还是甘愿灭门绝户呢？”
“大人饶命！给我妻子儿女一条生路吧！”
蓝知县一字一句地说：
“我很想救你，只是……要看你如何做了。”
“大人尽管吩咐，只要能救我全家，要我做什么都行！”
“很简单。”蓝知县说，“你去把你舅舅马鸣山招来。如果招不来，就要你死，还要杀你妻子儿女，灭绝你的门户。”林三承苦丧着脸，吓得几乎哭出声来：“这事很难，不是靠武力所能办到的。请大人宽限几日，让我想想。”
“不行！拖延几日，一旦听到什么风声，他就不敢来了。必须在明天行动，我派翁馗、丁户光、薛顺等五人与你一起去。你先使一个调虎离山之计，把马鸣山诓出来，然后相机行动。”
“不可，不可！那样就会打草惊蛇。”林三承想了想说：翁馗、丁户光几个在家守着，作好准备。明儿一早我单枪匹马前去，这样我舅舅不会生疑。万一不成，还可以再想别的办法。”
蓝知县点头同意，鼓励道：
“只要你办成这件大事，以往的罪过一律豁免。另外，我还要给你嘉奖。”
5
林三承乘一匹快马，急匆匆来到三马镇。登上第一道盘梯，挽了缰绳，将马儿撒在山坡上，让它随便啃草。林三承拎起两只果盒，徒步登山。刚爬第二道盘梯，早有两名壮汉迎在“之”字拐上，说是奉马老爷之命，接林班头叩寨。所谓叩寨，即是过寨门的意思。原来林三承刚刚登上盘梯，就被放哨的小匪盯住，小匪伏在盘道的影身洞里窥视，见是熟人，便吹响哨笛。登上第三道盘梯，高大的寨门缓缓打开，两个匪徒引林三承入寨。这时马鸣山正在演武场上练武，一身白府绸衫裤，拦腰一条皮带扎得糖球似的，正玩弄一把青石锁。这石锁少说也有二百斤，抛起来旋成一只陀螺，继而伸手托住，旋转在掌上。小匪们纷纷翘起大拇指赞不绝口。玩罢石锁，又玩飞镖。马鸣山叉开两腿立在光场上，两手执定两只飞镖，口中咬住一只，静静地盯住天空。突然，一群麻雀从空中掠过，只见马鸣山双手一弹，连发三镖，扑啦啦三只麻雀坠地，周围的匪徒们连声喝彩。
练了一阵，马鸣山回到大厅，林三承上前叩头请安，将果盒献上：“这是大兴安岭的龙虎参，献给舅舅补养身子。”
马鸣山十分高兴，问了些闲话，忽然想起什么似的：“新县令上任，衙门里有什么动静？”
“没有没有。许久不见舅舅，甚为想念，特来拜望舅舅。”
马鸣山还有点不放心的样子：
“俗语新官上任三把火，这位新县官有什么新举措？”
“上任三天，吃了三天宴请，衙门里的人都跟着沾点油水，挺热闹的。”林三承显得很惬意的样子。
“不对吧？这姓蓝的一夜啃二亩豆叶，是只老蚰子。在普宁时就有了名声，听说刚到潮阳就贴出了一张告示，要整治县尉和衙役？”很显然，马鸣山听到了什么风声。
林三承若无其事地说：
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