蓝公走出书斋，见一个二十七八岁的女子闯进了衙署，门役扯住不放，女人锐声高叫，以此向别人求救似的。蓝公招了招手，让女人走进书斋：“你要见我有什么事情？”女子慌忙跪下：
“小女子姓胡名千玉，杨坝村人氏。舅父、舅母被歹徙杀死快一年了。官府一拖再拖，迄今没有惩治凶手……”
“你的舅父舅母是谁？”蓝知县问。
“舅父姓武名敦学，在郴州做巡检，去年四月告老还乡，带舅母武周氏和表弟武杰路过我家小住，万万没有想到，当天夜里就被贼子所杀。”
“被谁所杀？”
“本村杨三章！”
“凶手现在哪里？”
“去年四月就拘捕入狱。先前的知县魏大人审了几堂做做样子，不长不短就撂下了。听说蓝大人是清官，小女是特来求大人要给我舅舅、舅母报仇呀！”
蓝知县想了想说：
“照你所说，是魏大人包庇了凶手杨三章。”
“是的。大人。”胡千玉很肯定地点了点头。
“你说这话有什么凭据？”蓝公问。
“杨三章的老爹叫杨大先生，是个塾师，魏大人的公子曾跟他就读，是杨大先生的得意门生。既有这种交谊，魏大人能不偏袒他们杨家？”
蓝知县思索了片刻，又问：
“杨三章杀死巡检夫妇，是你亲眼看见的吗？”
“不是。是我小姑子廖红杏亲眼所见，去年四月红杏曾与杨三章当堂对质过的。”
蓝知县点了点头，答应尽快审理此案，命胡千玉回家候传。
2
书办姚克中呈上杨三章的案卷。蓝知县打开细看，上面写着如下的内容：罪犯杨三章，年龄十七岁，与本村女子廖红杏通奸，因而杀死巡检夫妇武敦学与武周氏。初审时他供认不讳，后来翻供不肯认罪。县令魏燕起判杨三章死刑，因杨三章拒不画押，一拖再拖，始终没有结案。
蓝知县暗想，魏县令认定杨三章是凶手，所以判他死刑，后来又有些犹豫不决，所以迟迟没有结案。看来，此案有重新审理的必要。
杨三章跪在大堂上，面色苍白，形削骨立，一双大眼睛咕噜噜打转，像一只受惊的兔子。浓黑的眉毛，细腻的皮肤，透出一种文弱之美。可以推断，拘捕之前，是个风流倜傥的少年。
蓝大人问道：
“杨三章，你年纪轻轻，为何不安心读书，败坏纲常，与本村女子廖红杏通奸，还心起杀机，将巡检夫妇杀死？！”杨三章一副可怜巴巴的样子：“大人明察，那巡检夫妇我连认识也不认识，怎么会无缘无故将他们杀死呢？”
蓝知县甚为不解：
“既然你不曾杀人，一审时为何承认？”
“大人，我从小没吃过官司，一进大堂就浑身打颤，夹棍撂到面前，吓得头脑嗡嗡直响，还没用刑，就觉得两条腿早已断了，糊里糊涂，问我什么我就承认什么，也记不清当时承认了哪些罪行。确实我是冤枉的呀，大人。”
“魏大人对你用过刑吗？”蓝公问。
“用过，不止一次用过。”
“后来，你为何又不承认呢？”
“听说要判我斩刑，我没杀人，魏大人要拿我抵命，我慢慢明白了，我还能听他的吗？”
“你与本村那女子通奸，这可是事实？”杨三章急切地辩白：“大人，我真的没有和那女子通奸，我与她连认识也不认识。”
蓝知县感到茫然：
“既然连认识也不认识，人家一个黄花闺女，怎能硬说你与她私通？”
杨三章急得连连拍打胸膛：
“大人，小人是不认识她呀！我与她从未见过面呀！”
蓝知县命传廖红杏上堂。
廖红杏跪在堂口。看样子十八九岁的年纪，长得瘦削俏拔，袅袅如一枝带露的杏花，眉眼间风神顾盼，颇有几分姿色。蓝知县问：“杨三章说与你毫无瓜葛，连认识也不认识，可是实情？”廖红杏满脸愠怒，嫣红充胀了双颊，更显得娇嫩和鲜美：“你这个人面兽心、无情无义的东西，与我肌肤相亲一月有余，竟口口声声说不认识我。怪我当初瞎了眼睛！”
杨三章两手扒胸连喊冤枉，依旧坚持说：“我不认识她！我不认识她！”
蓝知县猛拍桌案，大喝道：
“现有活口钉着，你还狡辩吗？”
两边衙役一声堂威，杨三章缩成一团，像只瞅见皮鞭的猴子，不论怎样追问，他一声不吭。只有两只大眼睛显示他是个活物。
见杨三章像吓破胆的大孩子，蓝知县有点心软，暂且不愿对他用刑。命衙役将他带下堂去，回头细细盘问廖红杏：“你说你与杨三章有染，你们是怎样认识的？”
廖红杏回忆道：
“那天我与嫂子到花园散步，恰逢杨三章骑马从墙外边走过。便相识了。”
“隔着墙头相识，他先叫的你还是你先叫的他？”
“谁也不曾叫谁，也不曾说话。”
“两人传递了什么信物？”
“没有信物。”
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