“你叫什么名字？有何冤枉？”蓝知县问。老嬷嬷一边呜咽着一边说：“我是南熏坊保正郑候秩的妻子，叫郑陈氏，我丈夫被恶人逼得走投无路，投河自尽了。”
“那恶人是谁？因何逼死你的丈夫？”
“那恶人就是本村的肖帮武，他藏匿田契，抗缴地税，九月十三日领一伙人抄了我的家，将我丈夫打成重伤，无处躲藏，只得投河而死。尸体现在大坛沟边上。我命苦啊，请求青天大老爷作主啊！”郑陈氏呼天抢地，嗝嗝地昏了过去。蓝知县忙命衙役抢救，又捶又擀，才缓转过来。
蓝知县又详细问了一番，带了吏役十几个人，赶往大坛沟验尸。刚刚走出县城，有人禀报说，郑候秩的儿子郑阿北已驾船将尸首运到码头了。蓝知县一干人等折身奔往码头，—具男人尸体横躺在船上，身上不见伤痕，指甲里塞满了泥沙，看来确属投河而死。衙役揭开死者头上的麻布，蓝知县感到疑惑，整个脸面全部腐烂。蓝公心想，郑陈氏说丈夫十三日投河，今儿是十七日，仅仅四天，正值寒冬，河水冰冷，尸体为何这么快就腐烂了？
“郑阿北，大坛沟距你家不远，你父亲投河之后，你为何不及时去找，一拖就拖了四日？”蓝知县细细地査问。
“找了，全家人都出去找啦，只到亲戚朋友家寻找，没有想到他会投河自尽。”郑阿北满脸凄然的神色。
“路过大坛沟的乡邻那么多，都没有发现吗？”
“投河死的人，头几天是沉在水底的，慢慢泡胖了才浮到水面上来，后来才被乡邻发现的。”郑阿北说得真实可信，无懈可击。
“这么冷的天气，仅仅四日，面部的肉能腐烂了吗？”蓝知县一步紧似一步地追问，不肯放过任何一点缝隙。
郑阿北略一思索，从容不迫地说：
“回大人，水跟人一样，心里热皮上冷，尸体面向水下，脸上的肉自然先泡烂了。”
蓝知县突然冷下脸，厉声问道：
“郑阿北，这死者到底是谁？！”
郑阿北神情一怔，马上镇静下来，一口咬定是自己的父亲：“大人明鉴，世上有拾钱的，有拾物的，哪有拾爹的？设若不是我的父亲，我能不问黄瓜茄子，捞起来就哭爹吗？”
蓝知县点了点头，要郑阿北、郑陈氏明日大堂候审。回头忙命林三承带衙役拘捕案犯肖帮武。
2
第二天一早，潮阳县衙门前人山人海，郑阿北一家十几口人披麻戴孝，跪了白煞煞一片。郑阿北、郑阿南、郑阿东、郑阿西弟兄四人，扶住一张软床，软床上躺着父亲郑候秩的尸体，女人们锐声嚎啕：“爹呀，你死得好可怜呀！”“爹呀，你咋忍心撇下俺呀！”男人们哭得地动山摇：“爹，儿子定要给您报仇！”
—声吆喝，蓝大人升堂。左边跪着郑家一片孝子，右边跪着肖帮武一人，泾渭分明。郑家的女人还抽抽搭搭地哭着。蓝知县正襟危坐，不动声色，拍了一下惊堂木，大喝道：“不要哭了！”
郑家的孝子们收住了眼泪，大堂上鸦雀无声。郑候秩的妻子郑陈氏，头顶一张血写的状子，哭诉了肖帮武的罪行。蓝大人问：“肖帮武，你藏匿田契，抗缴地税，还纠集一伙恶棍殴打保正郑候秩，把郑候秩逼得投河自尽。你知罪吗？”肖帮武哭丧着脸说：“大人明鉴，这是天大的冤枉呀！小人虽有薄田百十亩，可几代单传，人丁稀少。郑候秩四个儿子，叔伯兄弟三十多人，又是地方保正，有权有势，明明是他欺侮小人，哪有小人欺侮他的道理！去年皇粮每亩三升，他要我每亩按五升缴纳。我跟他理论了几句，他把我捶牛似地打了一顿，带领郑家十几条大汉，打开我家的粮仓，硬是扒走了稻谷五千五百多斤。我要他书面具结，他恶狠狠地说：“还想告官吗？胆敢上告，小心砸断你的狗腿！”
“我憋得害了一场大病，这口气最后还是挺挺脖子咽了。俺势单力孤啊！
“今年秋天，我按田契一百七十亩如数纳了地税，三个月前，郑候秩带着郑家族人拥进我的家门，诬我藏匿了田契，少缴了四十亩的地税。我拿出田契请他们查对，他理也不理，只管开仓扒粮。妻子上前阻拦，他们把我妻子绑了，塞了满满一裤裆稻糠。妻子眼见扒走了—囤稻谷又受了—场腌臜，咽不下这口窝囊气，当夜上吊自尽了。我脑袋拱地哭了一夜，天明去找黄秀才写状子，准备告官。黄秀才劝我说：郑候秩是保正，与衙门里的人都有交情，你还能告倒他？老虎鼻须拔不得，惹恼了他，半夜砸你的黑砖，谁替你报仇？黄秀才愿意出面调停，打个圆场，教郑候秩给我妻子拔个面子，赔个棺材钱。
“真的把我砸死，我只有一个傻儿子，谁能替我报仇？我觉得黄秀才说得有理，就答应了。经黄秀才调停，郑候秩愿拔一百吊铜钱作丧葬费，还愿登门谢罪。我埋葬了妻子之后，他姓郑的变了脸，一不拔钱，二不赔礼，调停成了一场骗局。人也埋了，尸也烂了，打官司也没有指望了……”肖帮武说着，又呜呜地哭起来。
蓝知县问郑阿北：
“肖帮武所说，属实吗？”
郑阿北头触地面，叩得咚咚发响：
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |