“乔巴豆，不要哭，你说句实话，刚才在堂上招认的是真还是假？你实说了，本县不怪罪你。”
乔巴豆哭得更厉害了：“大人，小的怕受刑。”
“只要你实实在在不说假话，本县就不用刑罚。我说了算数的。”
“刚才在大堂招认的都是假的，没有的事，俺编造的。”巴豆两眼盯住蓝大人，闪着盈盈的泪光。
“现在说的是真话？”蓝知县严肃地追问。
“是真话。大人。如不是真话，把我的狗头砍了！”乔巴豆腿一弯，跪了下来。
蓝知县问道：
“初六那天夜里，你们三人在哪里？”
乔巴豆凝神思索了一阵：
“照历牌上的约定，初六夜里到东门会见李师爷掌门，练习三十三把鹰爪力，之后……又到稻香村吃糕团，又去……又去……又去干了什么？……容我想想……”
见乔巴豆一时说不清楚，便命他仔细想想，回头再说。然后又到了温多和尤杰的牢房，向他二人问话。温多和尤杰一口咬定大堂上的供词是千真万确的，别的一句叉话也不敢多说。
林三承和两名衙役匆匆返回，蓝知县把他们引入后堂，问寻起赃的情况，林三承回禀道：“果然在丁家祠堂起到了赃物，手镯一对，玉如意一个。”
“就这两件吗？”蓝知县感到出乎意外。
林三承说，丁家祠堂的地面全挖遍了，再没有找到别的东西，蓝公打开纸包，见那玉如意晶莹温润，通体不见纤尘。手镯是黄金镶嵌了翡翠，还撰有一个“祁”字；确实是祁明洞举人家的失物，蓝公看着这两件赃物，沉思了许久，命衙役将乔巴豆等三人带上大堂。
乔巴豆见蓝知县端坐在大堂上，忙磕了一个响头：“大人，我想起来了，吃完糕团俺三人又到西崮顶下夹子逮黄鼠狼去了。我记得那夜露水大，浑身衣服全打透了……”
“胡说！”蓝知县指着案上两件脏物厉声喝道，“睁开眼看看，这是什么？胆大包天的东两，再次欺骗本官！”
乔巴豆等三人一个个伸长了脖子，看着案上的手镯、玉如意，既惊讶又恐慌。
“这是刚刚从丁家祠堂起出的赃物，你们亲手埋下的，还瞅什么，不认识啦？”
乔巴豆哭丧着脸长叹了口气：
“大人，这是老天爷教俺死，俺是在劫难逃了。死就死罢，俺也不怪别人了。”说着哭了起来。温多、尤杰也跟着呜呜地哭。
蓝知县反复追问，丁家祠堂只埋下两件赃物，这是耍的什么花招？主要赃物藏到哪里去了？乔巴豆脑袋拱地一声不吭，温多、尤杰一味痛哭，再问也不答话。
林三承凑近蓝知县耳边悄悄说：
“这个案子证物赃物俱在，可以结案了。”
蓝大人点了点头，命衙役将乔巴豆等暂时收监，明日再审，屏退左右，独自一个人踱来踱去，在大堂上徘徊……
5
多年的经验告诉他，有一丝游移的阴影把握不住，也不能莽撞结案，愈是在这种时候，愈要耐住性子，切戒焦躁。蓝知县将手镯和玉如意看了一遍又一遍；大脑中像捋丝瓜秧一样，将这桩案子捋了一遍又一遍。历牌和账单两件证物，可以证明贼人就是乔巴豆等人，同时也可以证明，不是乔巴豆等人，丁家祠堂起出的两件赃物，可以证明贼人就是乔巴豆等人，同时也可以证明，不是乔巴豆等。发案以来，一直按照第一种可能性推演，从来没有想到第二种可能性，也许这是审理此案中的最大谬误。假设真正的贼人一直躲在暗处，制造假证将罪状栽在乔巴豆三人身上，可以看出前后两次栽赃的手段如出一辙。这里同样游移着一个黑影：是谁把乔巴豆等人的口供在短短时间内传递给真正的罪犯的呢？难道真正的盗贼就躲在衙署之内？
蓝知县越想越烦躁，他悄悄踱回书房，展纸秉笔，写一幅虞世南的《孔子庙堂碑》帖，稳一稳不平静的心情。
第二天清早，蓝公将书僮够儿叫到跟前，悄悄地安排了一番，叮嘱他秘密谨慎，不可疏忽。接着招来班头林三承，知会他今儿堂审，只可虚张声势，不可动刑。
乔巴豆等三人被押上堂口，见蓝大人两眼眯成一条缝，似藏着深不可测的沟壑，一派肃穆，凛然不可侵犯。三人脸色大变，不知如何挨过眼前这虎狼之关，一个个浑身颤抖起来。蓝知县一声厉喝，如断金裂石：“乔巴豆，赃物还藏在何处？为什么在丁家祠堂只起出两件东西？”
乔巴豆等三人你瞅瞅我，我瞅瞅他，谁也不敢说话。
“还想玩弄花招，不用重刑，谅你们不会据实招供！两边，大刑伺候！”蓝知县话音没落，衙役们忽啦啦拖过各种刑具：夹棍、老虎凳、拶轴……一排溜摆在大堂上。
乔巴豆鸡啄米般地叩头，尤杰、温多早已吓破了胆，脑袋拱地，再也不敢睁开眼睛，只一味流泪。
“试图侥幸过关，那是妄想。快说！”蓝知县狠狠拍了一下惊堂木。
林三承和几个衙役将乔巴豆架到夹棍上，一声堂威骤起，乔巴豆两眼都吓黑了，大叫：“我招！我招！赃物埋在黄狼山。”
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