“他喉咙究竟怎么啦？”王耀宗企图栏住他的话头。
“后来我又给他打了盆水，给他将脸上的血污洗净了，又问他‘少爷您这是怎么啦？’他就是说不出话来，又捶胸又跺脚，又拽那被剪成二道毛子的头发。不拽还好，一拽发疯了一般，拿头往墙上直撞。我拉住他说，少爷呀，咱今夜啥话都不说啦，啥事也莫想了，睡觉吧？”
“他睡啦？”王耀宗问。
“睡了。”老头儿两手一摊。
“他到底说话了没有？”王耀宗大着嗓门一声吼，把老头吓得从骨牌凳上跌坐在地上。
“起来说话，别绕弯子啦？听你说话要急死人了。”
“是，大人。”老头儿从地下爬了几爬方站起来，复又坐在骨牌凳上。
“主人他从此没再说过话，想必哑了嗓子了？我们几个老仆人都纳闷了。说句不该说的话，我们老哥儿几个心里都挺畅快呢。大人你要问了，为啥主子落难奴才畅快，人家平日拿饱饭给你们吃，难不成喂狗了？不是的，你是外人不知道内情，我们这个主人哪，实在叫做万恶，平日也就是还没掐掉咱老哥儿几个饭食，除此之外，我们上上下下左左右右地伺候他，连屁股都要我们给他揩，他却从不把我们几个当人待，对我们没称呼还不说，喊我们做事跟唤狗差不多，要么拍巴掌要么跺脚，一不顺心张口就骂‘老混球’。你听听，你要是摊上这么一个主人也叫你‘老混球’不是倒了八辈子霉了么？”
“那么，你今儿个来……”王耀宗一句话没问了，老头儿嚷嚷道：“秃子头上的虱子，明摆着，大人要找的杀人凶手肯定是他。告示上面不是写着嘛，寻找杀人嫌疑犯，男子丢辫子的吗？再说，邻村大白鹅被杀时间，正是这小子头发被剪嗓子变哑那夜。”
“既知如此，为何迟迟才来举报？”王耀宗道。
“这……”老头儿迟疑了一会儿，脸上闪着一丝羞涩，屁股便离开了凳面，膝头接着就软溜了下来，直撅撅跪在了王耀宗面前。
“大人，小的有罪。小的确实在大白鹅被杀的第二天便知道了与宋复安有关联。小的也曾到梨树沟去看过，当时仵作正在验尸，我挤到面前看到了那根辫子，正是宋复安丢的那条一点没错。当时我心里明镜儿似的，我回去与老哥儿几个商量了半天，老哥了几个都说这小子活腻歪了，也是到了该整治的时候了。这小子经常不回家过夜，还往家里带野女人，和女人在一起出尽花样，连门有时都不关，弄得我们老哥儿几个不敢睁眼不说，还心里不得安宁……噢，说远了，老都老了，还有时看不透。前几天，这小子不知何故，左手的小拇手指头短了半截。我们老哥儿几个打趣说，咱这主子可好了，不丢东也不丢西，单丢身上的物件，不知裆里的货色还齐全不？大人，我今儿来是举报的。这小子虽说恶，有他在一天，却有咱老哥儿几个热饭碗端着，瘦死的骆驼比马大，如今有吃有住，猛不丁举报了他，我们哥们几个怕不好办。”老头绕着，话说得含含糊糊。
“你有话照直说，别吞吞吐吐，呕不出屙不出的。”
“大人，说出来你莫怪，还不都是见告示上写着的那话‘知情不报罪加一等，知情举报赏银三百’我们老哥儿几个又商量了，人说‘人为财死鸟为食亡’蝼蚁尚且贪生呢。这三百两银子也够做个小本生意了，晚年糊口活命算是有指望了。大人，小人就是为这来的。如今我这报也举了，您看……”老头儿说到正题上了，拿一双眼直直瞪着王知县，半张的嘴角挂着一丝口涎。
“大人，小的不摸着白花花的银子是不能起来的。那老哥俩还眼巴巴等我拿银子回呢。”
“嗷？我这白花花银子就这么随便让你拿走了？你也想必知道这么个理儿：不见兔子不撒鹰。我这边人犯还没见影，八字不见一撇，就凭你这空口说白话，银子就给你拿走啦？你当这是银库呀？”王耀宗调侃地笑说着：“说不定你来举报这功夫，宋复安早逃没影了呢。”
老头儿一听乐了：“我早想到这一点了，临来时，我就叫他们看好大门了，再说，他顶个二刀毛子的头往哪边跑？这小子如今是死鳖难鼓盖，飞鸟落笼中，大人您哪，提溜人犯好比是探囊取物，手拿把拤。”老头儿作了个骑马蹲裆式，两手一比划。
王耀宗见再问也问不出什么名堂，便收住话说：“这样吧，我这就派两个捕快与你一起去将宋复安缉拿归案！”
3
裴嫣从恶梦中醒来，一身冷汗湿透了衣衫。她再也睡不着了，刚才梦里的情景萦绕在脑际：大白鹅手中舞着那根辫子，向她直嚷“我不要我不要，快给我解下来。”然而那辫子像活物一般，自动缠紧在她雪白的胳赙上，怎么甩也甩不掉。
自从大白鹅事发后，这些天，这里一直熙来攘往人流不断，惊官动府热闹非凡。裴嫣却不敢出去观看，有时隔着门缝往外看看听听，总是心惊肉跳，对面的血腥味直冲她的脑门。她奇怪看热闹的那些人怎么对此无感无觉的，而她自那天夜里便一直被这血腥味侵扰呕吐了几次，茶饭难以下咽。此时，院中的枣树在夜风中沙沙地响着，夜深人静带给她的恐惧使她无法安眠，她的思绪翻腾漫展，不由地又陷入了痛苦的回顾中。
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