荣雨田问：“马氏，你婆婆与姚二通奸，可有此事？”
马氏拿眼角眄斜了一下母亲向氏，见母亲正厉颜厉色地瞪着她，即忙闪躲过了，低声道：“确有此事！”
“婊子，你这个臭婊子！”母亲低声骂道。
“马氏，大声点，本官问你，这姚二可是向氏的奸夫？”荣雨田又道。
“是的！”马氏不敢违命，高声道。
“你这个遭千刀的贱货，刚嫁出去几天就不知姓啥了？把狗屎往我头上抹，你心让狗扒吃了？有朝一日，老天爷睁眼，五雷轰顶劈你个骚货八瓣！”
荣雨田吩咐马氏退下。
鞠蓉当时满眼冒火，望着马氏咯噔着小脚一扭一扭地往外走，就悄悄跟了出去。在衙门口拐角的一个小巷口里，她看见陈老伦正等在那里，陈老伦见马氏过去，忙迎上来问了句什么。鞠蓉正想着怎样出气才好，一眼瞧见路边一滩稀屎，也不顾恶心，抓了一把，听马氏与陈老伦断续说道：“……老夜叉气得……”不等话落，鞠蓉照准马氏身上摔砸过去，马氏“哎哟”一声。鞠蓉扬声道：“你小心着，看爹和哥哥今夜来抓你！”
8
鞠蓉再想进衙门里，哪还有这个可能？把门的官爷一脸冰冷，任她软磨硬缠，就是不许进。
鞠蓉绝望地等候在衙门口。天快黑时，鞠蓉终于又看见了母亲，惊呆了。
“娘——”她一声凄楚地呼唤，扑进披枷戴锁面目全非的母亲怀抱，大恸。几个衙役企图让她离开母亲，母亲哀然地求告：“行行好，让我和闺女说两句话吧！可怜这孩子还不满十岁，没有一个亲人能照顾她了。”母亲的眼泪似乎让那几个人动了恻隐之心，便不再驱赶鞠蓉。
“娘，咱回家，咱回家啊！”
“蓉儿，娘被歹人算计了，回不了家了，娘要做屈死鬼了。”
“娘，他们会杀你吗？”
“他们什么事情都会做出来的，你自己回去吧……”
“蓉儿也不回家了，陪娘，到哪儿都陪娘！”
“傻孩子，娘要做监！”
“我陪你坐。”
“娘遭受不白之冤，荣雨田、陈老伦他们存心要灭咱这一家。蓉儿，你回去找你舅，让他来，我有话对他说。”
“那你……”
“我等着你们。”母亲说着，泪如雨下，伸手去擦，鞠蓉一见娘的手指全都又烂又肿，几乎连在了一起，哭问道：“娘，你的手指头怎么成这样子啦？”
“他们逼娘招认，娘不招，他们就用拶刑，将娘十个指头夹起来，狠命勒。蓉儿啊，不是为了你，怕你从此孤苦伶仃，娘真想一死了结了呀。娘有你，不能死，娘想留着一口气，慢慢理论，娘不能就这样给他们污得人不人鬼不鬼就窝窝囊囊去死。”
“时候不早了，该走了。不然被荣大人知道了，小的吃罪不起。”解差说话了。
“娘——蓉儿我……能为娘做点什么？”
“你太小了，孩子！你什么也做不成。回去后，娘不在你身边，你投靠舅舅去吧！”
“走吧！”鞠蓉给从娘的怀抱中拽了出来。
“娘——”
“蓉儿，我的蓉儿——”
母女俩的呼唤声，令过往行人闻之泪落。
9
鞠蓉忘不了，那时她是怎样的落魄绝望，凄惨无助。与母亲分手后，她独自一人回到了七涧桥，孤零零推开家门时，恐惧和清冷袭击了她，她放声大哭，哭得天昏地暗，眼泪像涨满的潮水一发而不可收拾。
哭声惊动了四邻，不一会儿，来了许多邻人和孩子们，包围着她，劝她，陪她流泪，为她叹息，她向大家哭诉着母亲的遭遇，激起了众人的愤怒，他们深知母亲向氏的为人，同情他们一家遭此不幸又蒙这天大的屈辱，诅咒谩骂那些吃官粮的人，纷纷出主意想办法。
舅舅向和来了，大家七嘴八舌地议论着。有人对舅舅道：“不能写状子上告他们吗？”
舅舅闷闷地说：“如今也只有这一条路了。我姐姐已屈打成招，两条人命都加在她一人身上，原告成了被告，好人变成了淫妇。如果不及时上告，将案子翻过来，秋决这一关怕是躲不过去了，她这沉冤也就难以昭雪了。”
乡邻们一起鼓动舅舅去省城告状，但手头无钱，难以动身。结果七涧桥几乎是家家自愿捐助钱粮，集中起来，数量也相当可观了。
舅舅将鞠蓉带回家去，请了一位老先生，帮忙写好了状子，临要出门时，老先生说了几句话，又使舅舅犹豫了。老先生说：“打官司可不是简单的事情，特别是民告官。官官相护，自古如此，弄不好，皮肉吃苦事小，说不定连性命都难保呢！”
舅舅一听，手拿状子呆立在那儿：
“这官司……总不能不打吧？”
“那就要看你有没有这个决心喽！”老先生道。
“这……”舅舅望着鞠蓉，说不出话来。
鞠蓉道：“舅舅要是害怕，就让蓉儿来递状子吧。舅舅只要陪着我就行了。”
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