钟氏弟兄总揽太守衙门的事务，引起了不少人的妒嫉。一天，有人伪造了一封书信，信中请求小钟疏通关节，向太守进献说词，并许下一笔巨额贿款，专门乘袁太守走出大门时突然将书信递给小钟。小钟虽然年幼，一贯办事严谨持重，自己并不拆阅，转手将书信交给了袁公，太守详细看了一遍，笑着说：“这是盗跖妄图诬陷柳下惠呀！”
当看到书信末尾的署名，太守刹时收敛了笑容，眼中充满了愠怒。小钟知道袁公对自己产生了怀疑，不敢再说什么，等太守退下公堂回书房休息，小钟便跪在太守面前要求辞去衙署的职务，请另聘他人，袁从岳知道小钟误会了自己的意思，忙解释说：“我见书信末尾署名是李素，李某人臭名昭著，我一向不与他交往，他用这种卑鄙的手段既玷污了你的清白，也败坏了我的名声，所以引起我的恼怒。”
小钟想了想说：“李素身为县令，虽品质低劣也不至于做出这种鼠偷狗盗的事情，可以找出李县令手书的文件与这封信对照，看是否出自同一手笔。”
袁公接受了小钟的建议，经过对照，果然书信并不出自李素之手。袁公甚为吃惊，准备召集衙署内所有人员认真査处，小钟立即跪倒在地，请求太守不要再提此书，他说：“汉武帝时有个隽不移，尚且能做到不为自己辩诬，我为什么不能如此呢？太守若兴师动众为我辩解，其结果恰恰相反，使我树敌更多了。”
太守觉得小钟说得有理，便不再提及此事，从此对二钟信任有加，所有事务交给钟氏弟兄总理，衙署内部和睦相处，全郡府的政务井井有条，百姓安居乐业。
2
袁从岳有一个门生叫孔世杰，在浙南做县令，因政绩卓著，被拔擢到京都任职，此刻路经宁波，特来拜会袁公。袁公设宴招待，席间向孔士杰举酒祝贺：“祝贺贤契官运享通一路青云。”谈到仕途升迁，孔士杰得意地说：“青年读书，壮年入仕，干一番轰轰烈烈的事业，才不愧为人生。像恩师才学出众，政务娴熟，早应该拔擢升迁了。”
袁从岳听了，唏嘘不已：“十几年来我勤勤恳恳，宵衣旰食宁波郡内也可谓路不拾遗夜不闭户，如此政绩，不要说皇上没有看到，就是浙江巡抚也没正眼看我一下，哪里能有贤契那样跃身龙门的鸿运？看来，我怕是要老死宁波了。”
“不不不！”孔士杰连连摇着头说，“凡事都有三分三解，这就看恩师如何做如何想了。”孔士杰干了一杯酒，缓了缓口气说，“恩师若把眼光盯在宁波地方的政绩上，依靠政绩卓著地方举荐得以升迁，这叫眼睛往下看，是下策。为什么？如今人的通病是嫉贤妒能，人人都怕别人出人头地，而巴望自己飞黄腾达，人人都想踩着别人的头顶往上爬，怎么能企望别人抬着你向上升呢？现在要舍下策而取上策，上策就是眼睛向上看，盯住上边，瞅住上边掌握仕途命运的人物。依学生所见，当朝太师严嵩，专国政十几年，可谓是当今仕林之司命，人物之权衡，如果恩师与严阁老拉上关系，不愁升迁无日。”
孔士杰说罢，拿眼睛直瞅袁从岳。
袁从岳沉吟了半响，说：“严阁老气焰高炽，老夫怎能不知道呢！只是一个在天上，一个在地下，我这个小小的郡守，怎么能攀结上那样的人物呢？”
孔士杰嘿嘿一笑：“我刚才已经说了，这就看恩师怎么想怎么做了。严阁老是国之柱石，地方官员自然不易攀结，严太师的儿子严世蕃，官居工部左侍郎，是严太师的第三只手，他的话就是严太师的话，只要他答应了的事情没有办不成的。学生不才，与严东楼（严世蕃的别号）有一面之缘，只要恩师有意，具体事情学生可以代恩师去办。”
“不妥不妥！”袁从岳头摇得拨浪鼓似的，“严世蕃声名不佳，依靠他的提携，不好向世人交待。”
“还不是刚才那句老话，看恩师怎样想怎样做了？恩师如老死宁波，不得升迁，世人只会笑你无能，没人夸你正直。如果恩师旋即升为巡抚，升为御史，世人就会夸你政绩卓著，有德有才，连祖宗八代都跟着沾光。提拔你的自然是皇上，与严东楼有什么相干？嘴是两张皮，还不在于我们自己说吗？”
袁从岳点了点头，觉得这话也有道理，问道：“如果走严世蕃的门子，不知要花多少银子？”孔士杰轻轻伸出一个大拇指。
袁从岳疑惑不定地问：“一千两？”
“恩师真是读书读糊涂了！不逛鱼市，难道不闻鱼腥？一千两连打发衙吏的也不够，不瞒恩师说，贴上学生我的面子，也要花一万两，这已算是最低的了。恩师可要听清楚了，这一万两只能是个巡抚，如果是个御史，还要再加一万两。”
袁从岳不禁抽了一口冷气：“这个……”
孔士杰瞥了袁公一眼：“一万两多了？不多不多！恩师也该合算合算，三年巡抚能敛多少？恐怕不止十万八万，拿一万两还嫌多吗？”
袁从岳尴尬地笑了：“用贤契的话说，凡事都有三分三解，搁在别人身上也许如此，搁在老夫我身上就不行了。不过，我还想借助贤契的力量，能有所升迁。我考虑，从政几十年，老死在宁波，自觉脸面无光，若稍有升迁，也好向世人交待。只是一手拿出一万两银子，确实我没有这个力量。”
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