在第二次世界大战前，美国华侨、华人参政者可以说是凤毛麟角，为数甚少。以史书查阅，美国华裔参政最早的是邝友良。邝友良1938年被选为夏威夷准州的众议员，1944—1948年期间先后任众议院副议长和议长，并于1959年被选入美国参议院。他是进入联邦参议院的第一位华裔，同时也是美国参政的第一位亚裔。
紧随邝友良参政的是夏威夷华裔谭福善。他曾参加共和党，1942年以共和党人身份当选为夏威夷准州毛依郡行政委员会委员。1946年，美国本土的华人邓悦宁又竞选亚利桑那州众议员取得胜利，并成为进入州立法机构的第一位华裔⒀。
可以这样说，邝友良、谭福善和邓悦宁是美国华人参政的先驱。开创了美国华人参政、议政的先河。
直到20世纪70年代，参政、议政成为美洲华侨、华人的一种浪潮，参政者越来越多。例如在美国有加利福尼亚州州务卿余江月桂，她是加利福尼亚州有史以来任此职的第一位华裔。洛杉矶市法官黄锦绍，他是美国大陆上任此职的第一位华裔。纽约司法警长李卓生，他也是任此职的第一位华裔⒁。加利福尼亚州萨克拉门托空军后勤中心司令刘国英少将，他是至今美国军队中军衔最高的华裔。加拿大华裔郑天华于1957、1962年先后两次参加竞选活动，连续两届竞选获胜，担任加拿大下议院议员。在此期间，还有许多加入加拿大籍的华人亦成为联邦或省、市的议员、参事和市长等等。
从美洲早期至20世纪70年代期间华人参政的情况来看，可以看到此时期参政具备以下两个特点：以地域来看，美国华人参政者早期主要在离美大陆本土较远的夏威夷，美大陆本土的华侨、华人的人数虽多，但早期参政者则不多见。只是随着岁月的流逝，参政者才慢慢多起来；以参政者所任职务来看，一般是担任一些州、郡或市的众议员、法官和市长等等，所担负的政治职务还比较低下。
随着华侨、华人人数增加、经济实力增强以及知识水平和参政意识的提高，华人参政的情况与70年代前相比已有了明显的变化。70年代以后，美国大陆本土的华人参政者迅速增加，并有些人担任了政府部门的重要职务，非常引人注目。其中有原里根总统的白宫出口委员会副主席陈香梅，联邦海事委员会主席赵小兰，总统经济顾问甘敏才，白宫国际商业顾问黄仲元，总统国家教育顾问余显利，联邦商业部副部长胡少伟，副助理国防部长吴元黎等等⒂。在拉丁美洲，华人担任政界重任的也不少。如华人阿瑟·钟担任圭亚那的总统，华人何才担任过特立尼达和多巴哥的总督，华人何五曾任特立尼达和多巴哥的卫生部长，华人毛鲁埃尔·邓曾任牙买加财政部秘书长等等。这些同本世纪70年代以前的情况就迥然不同了。
总之，第二次世界大战后，美洲华侨、华人在文教、科技、经济和政治各个方面都充分显示了炎黄子孙的智慧和力量，为美洲侨居国作出了重要贡献。一桩桩、一件件的事例都充分证明，中华民族决不是被某些人蔑称的“劣等民族”，而是一个伟大的民族。早期华工之所以贫穷、落后，文化水平低下，这是中国长期以来半封建、半殖民地的社会制度造成的，而不能说明种族的优劣。从美洲华侨、华人事业发展的进程来看，华侨、华人之所以能够在美洲各个领域里起重要作用，主要是靠给人智慧、给人力量的教育，靠学生和科研人员持之以恒的努力和毅力，这些才真正是华侨、华人取之不尽、用之不竭的力量源泉。
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注释：
①②转引自李春辉主编：《美洲华侨华人史》，第242页，东方出版社1990年版。
③广东省江门市华侨历史学会编：《五邑侨史》，总第8期。
④朱杰勤主编：《美国华侨史》，第334—334页，广东高等教育出版社1989年版。
⑤刘伯骥：《美国华侨史》续编，第311—316页，台北市黎明文化事业公司1981年印行。
⑥广东省江门市华侨历史学会编：《五邑侨史》，总第12期。
⑦广东省江门市华侨历史学会编：《五邑侨史》，总第14期。
⑧李春辉主编：《美洲华侨华人史》，第280页，东方出版社1990年版。
⑨广东省江门市华侨历史学会编：《五邑侨史》，总第7期。
⑩⑾沙丁等编：《中国和拉丁美洲关系简史》，第331页，河南人民出版社1986年版。
⑿朱杰勤主编：《美国华侨史》，第542—543页，广东高等教育出版社1989年版。
⒀⒁⒂梅伟强：《关于美国华人参政的几个问题》，载《五邑侨史》总第7期。
第六章 美洲华侨对祖国的贡献
美洲华侨与祖国血肉相连，是同呼吸、共命运的关系。祖国富强之日，正是华侨在异国他乡受人尊敬之时。所以，华侨对祖国的前途和命运十分关注，迫切希望祖国能够早日繁荣富强起来。
美洲华侨无论是在反对帝制时期，还是在抗日救亡的烽火岁月里，或是在文化经济建设中，对祖国都作出了不可磨灭的贡献。
第一节 反对帝制时期的贡献
美洲是中国反帝反封建的资产阶级民主革命先驱孙中山先生在海外初期革命活动的基地，美洲华侨则是支持孙中山先生进行以反对帝制为中心内容的辛亥革命的生力军。
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