西平、镇武、西兴、西宁、平洋诸堡都在广宁东或东南，这些堡镇彼此相距很近，互为声援。它们是明代防边的军事哨所。闾阳在广宁西南侧，去西平各堡亦不甚远，从几十里到百余里不等顾祖禹：《读史方舆纪要》，卷37。。
后金兵一过河，就直扑兵力单弱的西平堡，先攻南门，参将黑云鹤不听劝阻，出城迎战，被逐回。次日，二十一日，他又出战，被斩于城下。其时，后金兵蜂拥而至，五万多人马将西平堡重重围住，战车、云梯、铁钩等攻城器具都推出阵前，准备大举攻城。指挥攻城的李永芳先派出一名使者，举着旗，来到城下，招罗一贯投降，说：“我们知道罗将军是个好男子汉，快投降吧，愿与将军共享福贵！”罗一贯站在城楼上，大骂李永芳：“逆贼！朝廷何曾亏待你，为什么要叛变？你难道不知道我罗一贯是个忠臣义士吗？”他也举起一面旗，招呼李永芳投降，喊道：“逆贼快降，免你一死！”李永芳大怒，下令攻城。罗一贯指挥若定，凭城固守，用猛烈的炮火还击。只擅长使用弓箭的后金兵密布在城的四周，成为炮火准确的轰击目标，每一炮弹落地，随着一阵震天动地的轰响，后金兵即倒下一片，死伤累累，没过多长时间，城下积尸几与城平！在打得最激烈的时候，眼看有三次将要破城，三次又被打退。激战中，一矢飞来，正射中罗一贯的一只眼睛，难忍的疼痛使他丧失指挥的能力，但兵士们仍然人自为战。火药已用完，矢石也用尽，但援兵不至。西平堡陷入绝望之中《明史•罗一贯传》，卷271。
第三部分西平堡血战（5）
战斗进行到中午，后金兵看到城里突然停止轰击，矢石亦中断，便迅速地推出战车，进至城下，竖起云梯，人如潮水般一拥而上。西平陷落了。罗一贯决心以身殉国，他面朝南——京师的方向——拜了一拜，不胜悲愤地说：“臣力枯竭，城失守了！”说完，举起佩刀自刎而死。都司陈尚仁、王崇信也同罗一起自刎殉国。剩余将士继续抵抗，在城墙上，短兵相接；在各条巷子里，拼命肉搏，到处是血肉横飞，尸积累累王在晋：《三朝辽事实录》，卷8。。守城的三千明兵全部被歼，全城血洗一空《清太祖武皇帝实录》，卷4载明守将罗一贯及兵一万俱被杀。。在这次战役中，后金兵损失很重。据明官方报道，说后金兵死伤六七千人王在晋：《三朝辽事实录》，卷8。。这个数字多少有些夸大，但可以肯定，实际伤亡是比较接近这个数字的。
西平堡刚被攻破，后金兵还未及清理战利品，已经发现大队明兵正向这里移动。原来，这是王化贞与熊廷弼派来的援兵。后金围攻西平时，熊廷弼已在右屯，闻讯，立即发令箭督王化贞援西平，还说：“你平时说的大话都哪里去了？”他只好令刘渠尽撤镇武兵前去解围。他还听信心腹孙得功的主意，“尽发广宁兵”，以孙得功为先锋，与祖大寿一起会同守御闾阳驿的祁秉忠所部，共三万余人，欲解西平之围。孙得功原是贺世贤的部下，明降将“驰书得功约内应”计六奇：《明季北略》，卷2。。孙得功暗中已降，便预谋利用援西平之机，想方设法促使明兵失败。
后金兵发现明援兵后，努尔哈赤迅即下令整队迎战，发起攻击。这时，孙得功挥军分左右翼，让刘渠上阵，他则退到阵后，刘渠刚与后金将领交锋，他大喊：“兵败了！败了！”一边喊，一边策马急驰，冲出阵先逃，副将鲍承先紧随其后逃去。明兵见主帅已逃，一哄而散，四面溃退。正在交战的刘渠不明原因，听得阵后哗然，无心恋战，拨马而走，随溃兵奔逃。后金兵乘势追杀，至沙岭（广宁南，西平附近）大肆围歼明兵。努尔哈赤亲临战场指挥，“与川兵交战”，还动用枪炮攻打王在晋：《三朝辽事实录》，卷7。。明兵早已溃不成军，任其屠杀。在乱军中，刘渠的马蹶倒，把他掀翻在地，被后金兵杀死。祁秉忠身中二刀三矢，幸被家丁救起，扶上马，冲出重围，行至中途，伤重而死《明史•罗一贯传》，卷271。。镇武堡副将刘征在重围中冲杀，中箭落马。刘式章身中一箭，从臀部穿过，把他“钉于马鞍之上”……王在晋：《三朝辽事实录》，卷8。明援兵三万余人在沙岭全军覆没，加上后金兵的死亡数，更不知有几万人丧失了生命！
清兵入关不久，距沙岭之役已二十多年，朝鲜麟坪大君作为使臣首途北京，路经此地，亲眼看到“白骨颓藉”，触目皆是［朝鲜］麟坪大君：《松溪集》，《燕途纪行》，卷6。。到康熙时，沙岭一带，到处还有“白骨纵横沙草间”。有一和尚，法名心月，不忍看惨死的兵士的遗骨久抛荒野，募集资金，制塚掩埋。他用募金雇人捡骨，每天不下数十人，骨已捡完，但雨后，“复累累徧野”。将近十年工夫，“寒暑无间”，始将遗骸捡尽，分别安放到三座大塚里掩埋。塚高三四丈，周围二十余丈，人皆称“万人塚”王一元：《辽左见闻录》。。我们不难想见当年沙岭之战的激烈程度，双方伤亡之多！
第三部分后金不战取广宁（1）
后金在西平、沙岭大败明兵，首开进军辽西的胜利纪录，那些被遗弃在荒原峻岭的数以万计的明兵尸体，显示了它所取得的辉煌战果。这一胜利无疑为努尔哈赤实现此次用兵的战略目标——夺取广宁，创造了最有利的条件。但他并没有立即进军，因为他还不敢轻易相信孙得功真心投降，就令部队屯驻沙岭，遣游骑哨探消息，静观广宁之变计六奇：《明季北略》，卷2。。原来孙得功已暗中约降后金，预谋回广宁擒获王化贞，与广宁城一起献给后金。努尔哈赤很愿意兵不血刃地得到这座辽西重镇。
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