第三部分守御山海之争（2）
山海关对于明朝具有极其重要的战略价值。它正好处于河西走廊的咽喉地带，是从东北进入华北的陆上必经之道。明人概括山海关的战略作用是，“内拱神京，外捍夷虏，最契紧处”。《明熹宗实录》，卷31。自明与后金争战以来，山海关尤其重要。它是明进兵辽东的总指挥部，也是积聚兵员、储备粮饷的后方基地。自从失去广宁，兵民尽撤，蜂拥进关，“（辽）河西七百里，边城俱为煨烬，关外几成异域。”《明熹宗实录》，卷33。“今日全辽丧尽，山海之外，奴虏充斥。”《明熹宗实录》，卷15，明兵撤出关外，宁远以西五城七十二堡为蒙古喀喇沁部占领。这时，已无前后方之分，山海关直接暴露在后金面前。但后金兵追赶明溃兵至宁远而回，并没有占领各城镇，主要原因是后金兵力不敷，不敢分兵久驻。自广宁以西，诸如大小凌河、锦州、宁远、中前、中后等地，这一条狭长的河西走廊，成为双方的军事缓冲地带，双方的侦察与游击兵不时出没，互有斩杀。尽管如此，善于疾驰的八旗铁骑随时可达于关门之前。因此，明朝将帅仍存有危机感，时时担心后金来攻关。所谓“辽沈没，始急广宁；广宁失，始急山海，而山海之外不闻有后著也”，正反映了明朝上下的普遍恐惧心理。《明熹宗实录》，卷19。在明朝的战略家看来，保卫山海关简直关系到他们的存亡。枢辅大学士孙承宗指出：“关门系天下安危”《明熹宗实录》，卷28。，“当今急务，莫急于守山海”。《明熹宗实录》，卷15。巡抚直隶监察御史潘云翼也说：“天下之安危，仅视榆关一线。”《明熹宗实录》，卷31。如果“关门震，则内地与之俱震。”《明熹宗实录》，卷25。在防守山海关这个根本问题上，明朝的文臣武将的认识是一致的。他们决定不惜一切代价守住山海关，紧急征调全国各地精锐集结于此。很短时间，“关城聚秦、晋、川、湖、齐、梁、燕、赵之众”《明熹宗实录》，卷39。，“官与兵云屯猬集”《明熹宗实录》，卷31。。天启二年（1622年）底，已集中兵力七万九千八百六十九人，马一万二千七百六十匹《明熹宗实录》，卷24。。次年秋，马步兵员已达十万《明熹宗实录》，卷31。，到天启五年（1625年）略有增加，达十一万七千零八十六人，马匹有五万九千五百匹《明熹宗实录》，卷57。。实际情况表明，明朝投入如此雄厚的兵力已经超过后金的总兵力，其财力也非后金所能相比。可以说，防卫山海关是不会成为问题的。正如御史汪裕疏言：山海关“现存之兵，御侮有余，定额之饷解给无难”。《明熹宗实录》，卷57。
问题的关键是确立什么样的防御指导思想，兵力部署是否得当，以及将士是否决心要打。
新任经略王在晋并不懂军事，但很自信，喜欢夸夸其谈。他编辑的《三朝辽事实录》具有重要的史料价值。其中有关他的奏疏和评论尽收入该书，却恰好暴露了他的这一弱点。凡所议辽事及其战守，摇笔动以千言乃至数千言，叙事辩理，娓娓动听，但只要与实际情况稍一对照，不过是一番阔论，纯属纸上谈兵！孙承宗评论他“笔舌更自迅利，然沉雄博大之未能”《明熹宗实录》，卷20。，正点中了他的不足。还有，凡与他政见不同、意见相左的人，如孙承宗、袁崇焕等，他都加以诋毁。这反映了他为人偏私、狭隘的一面。当然，在他所有的议论中，某些看法也不失为真知灼见，但他本人并不准备实行，这又表现了他言行不一的坏作风。
广宁失守后，他曾提出守山海关的具体措施，说：“臣以为守关必外有城郭为藩篱，有营屯为犄角，有烽堠以严瞭望，有哨探以通消息。关以外尚为我之地面，然后可容布置。”又说：“倘乘此际虏骑未侵，急率兵出关，收复宁、前，徐伺机便，以图恢复，则可冀桑榆之功。”他还质问前线将领：“奈何缩首裹足，将山河轻弃，惊风鹤而疑草木乎？”王在晋：《三朝辽事实录》，卷7。王在晋这一番议论，其见识未必不正确，其勇气未必不令人感动。然而，事临到自己身上，他却变成另一个人。廷臣推举，皇帝批准，责令他赴前敌，他却失去了勇于承担责任的气概。不得已而受命之后，意志消沉，对防守山海关毫无信心，充满了悲观情绪。他还未离京，就连连上奏章，一再声称：“山海（关）之无足恃也”，“欲恃兵力而兵力不可恃，恃人心而人心不可恃，恃地险又不可恃。”王在晋：《三朝辽事实录》，卷8。他在另一份奏疏中，力贬山海关的战略价值，说：“山海一关不过防军民之出入，稽商旅之往来，左为山，右为海，所以名山海，究竟则犹郡邑之城郭也。彼辽、沈、开、铁、广宁皆东方之重镇，且望风瓦解，岂一关所能独御哉！”王在晋：《三朝辽事实录》，卷8。如前所述，山海关原为防御蒙古而设，岂仅是防军民与商旅出入！他把一座结构严谨、体系完备、坚固实用的雄关比之于一般城邑，把它与辽沈等诸镇视为等同。他散布上述种种失败主义的论调，不过是用来掩饰他的懦怯与无能。他毫不隐讳地向熹宗表示：“倘逐臣而使之归，臣之所大幸也！”王在晋：《三朝辽事实录》，卷8。他最希望的一件事，就是巴不得把他罢官归乡，以图身家性命保全。御史陈宝泰首先怀疑王在晋有负众望，说：“一切战争事宜，在晋能料理否？不然拥牙坐蟒，横玉挂剑，不足吓逃兵，能吓奴酋乎？”《明熹宗实录》，卷15。
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