当然不会笑。就是笑也只能在肚子里偷笑而已。
刘秀是个奇怪的领袖，对吃了败仗的将领还可以容忍，但他最痛恨的，就是背叛，尤其面对他曾经最信任的人的背叛。
建武五年，刘秀召集了一支星光璀璨的全明星阵容，御驾亲征，讨伐叛将庞萌。这是自清剿五校军、讨伐邓奉以来汉军的又一支梦之队：大司马吴汉、汉忠将军王常、前将军王梁、捕虏将军马武、讨虏将军王霸，再加上虎牙大将军盖延。
刘秀的这支“梦三队”开始在蒙地一带集结。董宪一见刘秀这阵势，明白刘秀是动了真火了，不敢怠慢，尽起东海精锐，也拼凑起一支山寨版的“梦之队”：庞萌、苏茂、佼强，董宪任队长，刘纡任队员兼领队。董宪决定先发制人，自己坐镇兰陵，命庞萌、苏茂率三万精兵，包围了桃乡，对桃城发起猛烈攻击。
时间紧迫，一旦桃城被击破，刘秀大军将未战先败，失去在冀东南的重要支撑点，直接威胁整个关东地区的稳定。
74 桃乡奇谋（3）
刘秀刚刚到达蒙城就听到了桃城告急的消息。刘秀毫不犹豫，当即下令，就地留下所有辎重车辆，自己亲率三千轻骑与数万步兵日夜兼程奔向救援。汉军开始和时间赛跑。
得知刘秀正急行军往桃城赶来，庞萌大急，亲自率领敢死队对桃城发起猛烈攻击。桃城守军本来就不多，在敌军的疯狂攻城下，已经岌岌可危。
此时刘秀已经到达亢父县，汉军昼夜兼程跑了数百里，早已疲惫不堪，部将们纷纷向刘秀请示，今天反正也到不了桃城了，不如先暂停行军，住宿休息。刘秀面色一沉，手一挥，要求继续行军。已经超越了体力极限的汉军继续跌跌撞撞向前奔跑，天黑之前终于又行军十里，赶到了任城。此时刘秀距离桃城仅六十里。
刘秀御驾亲征，大军已经到达任城的消息很快传到了困守中的桃城。桃城守军一片欢腾。他们现在已经把围攻桃城的数万敌军看成死人了。信念是个很奇妙的东西，即将绝望的桃城守军瞬间拥有了无穷的力量，对他们来说，不再是守不守得住城的问题了，而是要拖住面前这些敌军，等待自己皇帝的精锐大军来把他们通通消灭。所有还能战斗的士兵都被组织起来，已经被击破的防御缺口又被迅速的修补，一夜之间，桃城变得坚不可摧。
而在任城，连续急行军跑得面无血色的汉军士兵们匆匆忙忙睡了个觉。第二天天还没亮，这些可怜的士兵就被将领们召集起来，准备即将到来的恶战。所有的人都认为，今天刘秀将亲自带领他们直扑桃城，与叛军决战于城下。
所有将士都在擦拭着战刀，等待皇帝的一声命令。天已大亮，刘秀大帐中仍然没有任何动静。众将领心生疑窦，难道皇上昨晚上一夜奔波，今天睡过头啦？大家一合计，不能再等了，再等恐怕桃城就丢了。于是众将一起来到刘秀大帐，眼前一幕让大家面面相觑。刘秀正靠在案旁，悠然自得地看书，仿佛他已经完全忘记昨天还在急急忙忙地催促全军不顾一切地疯狂行军，要去援救那个在敌军围攻下早已岌岌可危的桃城。
看着急吼吼冲进来的各位将军，刘秀淡然一笑，轻轻放下手中书简。
“各位爱卿，切勿急躁。短时间内敌军难以攻破桃城。昨日行军疲惫，你们还是让将士们多休整几日再说吧。”
众将目瞪口呆。昨天还在拼出老命赶路，现在到了只离桃城六十里的地方，竟然叫大家好好休整！
正疑惑间，外面突然传来骂战声。一个士兵匆匆跑进来报告，庞萌率领军队已到营外，要求和汉军决一死战。
听到叛将庞萌都欺负到皇帝头上来，当着刘秀的面叫骂，众将顿时又群情激昂。刘秀面色一沉，简短地说：“谁敢再议出战，斩！”
于是汉军士兵就在庞萌的叫骂声中该吃吃该睡睡该烫脚烫脚，好好消除超强度行军的疲劳。
庞萌骂了半天，讨了个没趣，只好带兵回到桃城。庞萌和周建、苏茂等人一合计，都觉得这个事儿很诡异，那刘秀放弃辎重，日夜行军数百里，急切之情无以复加。谁知道到了离桃城仅六十里之遥的任城，却打死也不动了，任凭桃城自生自灭。
三人想了半天也猜不透刘秀这回到底有什么阴谋诡计，决定干脆不搭理他，早点攻下桃城才是硬道理。于是庞萌等人发动全军猛烈攻击桃城，但他们万万没有想到，刘秀亲率大军前来增援的消息已经让桃城守军变身为打不死的小强，他们现在坚信自己无坚不摧，一定能等到刘秀大军合围叛军的那天。
而就在此时，吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等人分别带领本部军马正在向任城疾进，一张大网向桃城之下的庞萌等人罩来……
75 侵掠如火，不动如山（1）
单薄的桃城城墙下堆积起无数的尸体。在神奇的精神力量支撑下的桃城坚韧异常，硬是在梁军的猛烈攻击下屹立了二十多天。梁军大营中，士兵们疲劳不堪，士气低落，大小将领更是忐忑不安，不知道哪一天背后就会杀声四起，不计其数的汉军席卷而至。从最初的稳操胜券到此时的腹背受敌，梁军上下渐渐开始发现一个可怕的事实：虽然刘秀至今还没有出手，但好像他们已经输了。
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