公孙述也很兴奋，立即传令让延岑、田戎集结部队，准备出击。但等短暂的激动过去之后，公孙述又犹豫起来。实在拿不定主意的他又将此事向他的宗族亲王和大臣们询问，这一问就问出了问题。以他的族弟公孙光、公孙恢为首的绝大多数皇族子弟和大臣们激烈反对。他们反对的理由也不无道理：把国家的所有军队全派到千里之外作战，企图一战定成败，这是一个巨大的赌注，一旦失败将血本无归；再说延岑和田戎都是秦丰旧将，忠诚度值得怀疑，尤其是延岑，曾经投奔过多个诸侯，但最后都弃主而去，如兵权在手，难保没有异心，以他的能力，一旦作乱，巴蜀之地无人能挡。
众大臣这样一闹腾，公孙述又没了主意，出兵之事于是不了了之。
公孙述不会想到，三方均衡一旦被打破，刘秀是不会坐视不管的，他不会给公孙述联合隗嚣对付自己的时间。此时他已经荡平张步，再也没有后顾之忧，对陇西用兵已经迫在眉睫。
从建武二年开始实施了四年之久的“联陇制蜀”至此宣告终结，同时也标志着刘秀争取隗嚣的最终失败。对这一点，王夫之曾在《读通鉴论》中有所论述，他认为刘秀以国君之礼平等对待隗嚣恰恰是他失策之处。隗嚣并非狡诈之徒，而是个看重名义之人，也曾有过复兴汉室的梦想，如果刘秀能够一开始就摆明二人之间的君臣关系，让他为汉室效力，或许反而能够争取到隗嚣。
当然，历史没有如果。不过有一点是肯定的，虽然争取隗嚣最终失败，但“联陇制蜀”战略的实施为刘秀赢得了时间，他成功地让隗嚣与公孙述互相制衡，而自己则得以从容地在关东、中原用兵。现在，他终于可以转过身来，直面这两个枭雄的挑战。
黄沙漫卷的陇西之地，一场大战已经不可避免。
第十七章 得陇望蜀
91 西风漫卷（1）
建武六年四月，刘秀开始从各地调集军队在长安城外集结，同时诏令建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、汉忠将军王常、捕虏将军马武、征虏将军祭遵、骁骑将军刘歆、武威将军刘尚等七人立即赶到长安。四月初八，刘秀亲临长安率群臣对汉高祖神庙进行了隆重盛大的拜祭，接着祭祀了西汉十一位皇帝的陵墓。长安城中气氛紧张，人人都看到了漫天尘土，看到了从四面八方汇集而来的士兵，一场大战一触即发。
就在刘秀亲自调兵遣将，大军汇集长安之时，中郎将来歙却正策马狂奔，孤身一人，星夜往陇西天水而去。
西州上将军府内，隗嚣面带微笑地对来歙道：“大人一路风尘颠簸，就请在天水多休息玩耍几日如何。”
来歙面无表情：“不必了，下官此次奉命来天水，一为宣旨，请隗将军尽快做好伐蜀准备，二为协助将军为汉军南征筹措军马粮草。”
隗嚣面露难色道：“来大人，非臣不愿，只是我陇右土地贫瘠，百姓困苦，加之民风剽悍，贼盗四起。臣无能，属下军力皆耗费在四处征剿之上，实无法为***大军入川辅助一二。且自陇道入川，路途艰险，沿途栈道大多年久朽坏，兵马实不能行，入川之事还望陛下缓之。”
听此言，来歙冷笑道：“皇上一直认为将军是个识好歹，知兴亡的明理之人。将军以前也确有诚意，以子为质，向皇上以示其忠。而今却听信小人谗言，欲背弃皇上，连累其子，这就是将军经常自诩匡扶汉室的忠信之举吗？”
来歙一番义正言辞的铮铮之言驳得隗嚣脸色忽红忽青，看着来歙那双炯炯有神又带着蔑视的目光，隗嚣心头无名火起，再也按捺不住，脸色一沉，怒声喝道：“来歙，你算个什么东西，竟敢出言不逊？”
“吾乃***圣使，尔敢相辱！”来歙性格刚毅，哪里能容隗嚣在自己面前发飙，一声怒吼，突然暴起，拔剑向隗嚣砍去。来歙一怒拔剑，势如闪电，这突如其来的巨变让所有人目瞪口呆。隗嚣看见剑光骤起，赶紧闪身躲避，一剑正好砍中肩头，顿时血流如注。大将王元这才反应过来，大喝一声，拔剑将隗嚣护在身后。惊怒至极的隗嚣一边躲一边狂喝道：“来人，来人，将这狂徒拿下！”
隗嚣话音刚落，百余名卫士早已涌进大堂，将来歙团团围住。“哈哈哈……”刀丛中的来歙面无惧色，竟然仰天长笑。他不慌不忙的拭去剑上血迹，还剑入鞘，然后冷冷地环顾那些面带惊恐之声的卫士，将使者符节掏出举在手中，扬声道：“吾乃***圣使，谁敢擒我？”一边说，一边用手拨开面前的刀枪，大步往堂外而去。
来歙镇定自若的神情和他身上散发出的强大气势唬得卫士步步后退，竟无人敢对他动手。隗嚣此时又急又痛，心乱如麻，竟任由来歙大摇大摆的走出将军府，飘然而去。
91 西风漫卷（2）
就在隗嚣羞愤交加之际，王元实在看不下去，愤然把剑一扔，扑通一声跪倒在地，泪流满面道：“主公受此大辱，若再一味退让，则再难服众！陇西之地转瞬不复为主公所有啊！既然已决心与刘秀决裂，切不可再顾忌重重，当断则断啊，主公！”王元的哭诉如醍醐灌顶，让隗嚣猛然清醒。他知道，从现在开始，他已经没有退路，背后就是万丈悬崖，唯有与逼上前来的刘秀决一死战，或许才有一线生机。清醒过来的隗嚣当即下令，派部将牛邯立即领兵追捕来歙。
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