幽州征兵顿时让吴汉名声大噪，他的决断刚毅和智勇双全让众人叹服，在分兵上表现出的坦诚大度更让大家由衷的敬佩。
《后汉书》上对吴汉有四个字的评价：“质厚少文”。由于家境贫寒，出身卑微，吴汉并不像邓禹、冯异、耿弇那样受过良好的教育。但丰富的生活阅历却让吴汉有一种独特的气质。一方面他带有浓厚的江湖气息，放纵部下，杀人不眨眼；而另一方面，在大事上他却丝毫不糊涂，懂大节，顾大局，再加上生性豪爽，坦诚待人，很快他就获得了大家的好感，树立起在军中的威望，当然也赢得了刘秀的青睐。刘秀称帝之后，吴汉被委以大司马的重任，而且一当就是十九年。
清阳亭大捷之后，刘秀让大将军耿弇率领精兵会同铫期在博平大破另一支铜马军。随后继续穷追猛打，又在蒲阳（今河北省完县）再次击溃与高湖、重连二部合流的铜马残余部队，终于彻底荡平了这股曾经在河北地区不可一世的流民大军。
铜马的将帅被迫向汉军低头，刘秀把铜马军中的高级将领全部封为列侯，还让他们各自回营继续统率旧部。
长期的流寇生涯已经让铜马军的这些将帅习惯了阴谋和欺骗，刘秀这样对他们，这让他们又喜又惊，有人甚至怀疑刘秀是不是想暂时稳住他们，等秋后算账。
刘秀当然知道这些人的心思。他连一个亲信侍从也不带，独自骑着战马，进入铜马军旧部的营地巡视，亲自慰劳士卒，丝毫不担心有人加害。归降的铜马将士见状，都感动异常：“萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”
推心置腹的刘秀彻底征服了铜马军将士，前来归附的小股流民军也越来越多。刘秀把来降的军民都加以抚慰，并分配给诸位将军统领。刘秀部队实力大增，总数竟达数十万人。刘秀的威名一时震动河北，直达关西。关西的流民和老百姓，甚至给刘秀起了一个特殊的名号——“铜马帝”！
在他们心目中，那个在自封的龙椅上苟延残喘的更始皇帝刘玄早已经是烂透了心的霉窝窝头，而“铜马帝”刘秀才是真正的天下之主。
39 设局（1）
刘秀看着河北地图沉思，如同看着一盘棋。这是很大一盘棋，而且是一盘很乱的棋。虽然王朗已灭，又降服铜马，看似从幽州到邯郸的大片区域都基本为刘秀控制，但这棋局还远远称不上必胜。
仅仅在黄河北岸和太行山南麓的狭小区域就盘踞了青犊、尤来、五幡十多万乱军，最让刘秀寝食不安的是邻近邯郸的邺城，更始帝刘玄的尚书令谢躬还带着数万精兵在那里虎视眈眈。
燕赵之地，依旧危机四伏。
在刘秀看来，青犊、尤来、五幡之流人数虽多，但基本是乌合之众，剿灭他们只是时间问题。河北这盘棋，对手真正的那个“帅”是他的老熟人——谢躬。
当年在昆阳，刘秀危难之际，连夜往驻守定陵的谢躬处搬来了数千救兵。谢躬也因此与刘秀在昆阳大战中成了一条战壕的战友。但谢躬毕竟是绿林军出身，刘玄诛杀刘縯后，谢躬毫不犹豫地倒向了更始政权，并被委以尚书令的重任。
此次到河北，谢躬名义上是帮助刘秀平定王朗叛乱，其实更主要的任务是帮助刘玄监视和牵制刘秀。谢躬就是刘玄在河北这个棋盘上做的一个活眼。这一点，大家都心照不宣。
对刘秀来说，拔掉谢躬这颗钉子，就可以将刘玄势力彻底赶出河北地区。
谢躬率军进入河北以来，刘秀就一直在麻痹他。先是让李忠与之周旋，攻下邯郸后又主动提出与谢躬分城而治。从官位上讲，刘秀是大司马，谢躬是尚书令，刘秀在谢躬之上，这样的建议显然是让谢躬与自己平起平坐，这让谢躬很满意。平时，刘秀更是经常宴请谢躬，好酒好肉招呼。刘秀知道谢躬好面子，于是经常在众人面前赞扬谢躬，逢人便讲“谢尚书真吏也”。
谢躬在邯郸过得挺舒坦，只是没想到，和刘秀分城而治却很快带来了烦恼。谢躬的部下都是老绿林，打哪抢哪已经成了习惯，在自己的地盘肆意抢掠，搜刮财物，搞得民怨沸腾。而邯郸城的另一边，刘秀治理的地盘却秩序井然，百姓安居乐业。于是很多人都冒着被杀头的危险，偷偷跑到刘秀那边去过安稳日子了。没多久，刘秀这半城人气越来越旺，谢躬这半城却黑灯瞎火，大街上只看到当兵的游手好闲，却见不到几个老百姓。
这样一来，谢躬脸上挂不住了，于是他向刘秀提出，邯郸现在已经稳定了，我也不便老在这儿打扰您。我到邺城练兵去了。
谢躬选择邺城这个地方是打过算盘的。邺城距离邯郸不远，刘秀要有什么异动，他很快可以知道。而且这里正好扼守住邯郸南下关中的要道，是兵家必争之地。最后，如果在河北实在混不下去了，他还可以很方便的跑回关中去。
刘秀在地图上死死盯着邺城，然后，他的眼光向西南扫去，那里是青犊、尤来流民军盘踞的射犬地区。一个大胆而巧妙的计划渐渐在他头脑中成形。
他要布下一个连环大计，让谢躬一步步走进死局。
39 设局（2）
青犊军是盘踞在射犬地区实力最强的一股。刘秀要首先拿他开刀。
更始二年深秋，刘秀以前将军耿纯为前部先锋，自己亲率都护将军贾复、虎牙大将军铫期、偏将军朱祐等将发兵进讨青犊军。
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