第一章 一地鸡毛
一、混世文豪
窦婴和田蚡两个外戚倒霉完蛋，刘彻最为省事。事实上，那当皇帝的也没闲着，接下来，他还要马不停蹄地实施一个伟大的国家计划——建设大西南。
这个国家项目，首提者为番阳令唐蒙。曾经，唐蒙代表汉朝出使南越，到南越后，人家端上一种叫作枸酱的特产招待他。他问招待的：“这玩意儿好像不是南越特产呀，从何而来的？”
人家告诉他，这物产是从上游进口来的。唐蒙似有所悟，回到长安后，就招了几个蜀地的商人来问：“枸酱不是蜀地特产吗？怎么跑到南越番禺去了？”
人家这样告诉他：“枸酱出产自蜀地没错，可是却经常被偷运到夜郎，夜郎有河直通南越，可以行船。而夜郎又受钳于南越，所以便将枸酱当贡品送给了他们。”
唐蒙听完，一幅国家地图在脑中画成了，一个伟大而冒险的计划，立即涌上他的心头。
很快地，唐蒙便拟了一份计划书，跑去见了刘彻，这样说道：“南越表面臣服汉朝，但其势力扩张到上万公里，相当危险。如果南越造反，汉朝总是取道长沙国或者豫章郡，水道险阻，难以制胜。现在，我们终于找到一条直捣南越番禺的捷径。只要从夜郎国放船直下，就可以顺流插入南越。现在的问题是，我们必须打通一条通往夜郎国的道路。此路修成，就可扼制夜郎，从而就可以牵制南越，就可以控制住汉朝的整个南部。”
刘彻听得极为兴奋，当即拜唐蒙为中郎将，让他全权负责修路一事。
夜郎国，其首都位于今贵州省关岭县，辖地包括贵州省西部及云南省东北部。不久，只见唐蒙率着一支千余人的军队，带着厚礼，翻山越岭地到了巴蜀，然后又从巴蜀越岭翻山地到了夜郎，并且见到了夜郎国王。
夜郎再怎么自大，但它总是知道汉朝的厉害的。唐蒙见到夜郎王以后，先是送上礼物，接着商谈合作开发之事，并引诱说一旦路修起来了，汉朝货物就会源源不断地涌进来，到时想不发财都难。
夜郎王叫王多同，一听修路能发财，两眼放光，当即点头同意合作。于是，事情谈妥后，唐蒙就回去跟刘彻汇报情况，不久就率人挖山开工了。
让人没想到的是，唐蒙为了修路，不择手段，死伤无数，搞得民怨载道，巴蜀民工拒绝修路，并且扬言要起义造反，准备革掉唐蒙的命。
消息传到长安后，刘彻听得心情不由一阵沉重。
建设大西南是一件功在当代、利于千秋的军事工程，这路是必须修的，可是如今民夫们情绪沸腾，只有派人前去安抚，做通他们的思想工作了。
派谁去呢？想到这里，刘彻眼前不由一亮，立即跳出了一个人的名字——司马相如。
司马相如，字长卿，小名犬子，成都人。爱好读书、击剑，特长为写赋、鼓琴，可有一个极大的缺点——口吃。还有，他原名不叫相如，后来读书时，太过仰慕战国时期赵国上卿蔺相如，所以改名相如。
古人有云，贵人玩剑，贱人玩刀。所以只要是好击剑的，多数都是日子过得不错的。事实也如此，孝景帝时，司马相如一家花了钱，买了一个郎官，被孝景帝刘启封为武骑常侍。
对于武骑常侍这个工作，司马相如很不满意。不满意，那是因为他的爱好跟这个工作搭不上边，还嫌这份工作太过冒险。因为武骑常侍平时做的工作，就是陪着皇帝去射猛兽。让一个口吃的文人去干这种苦力活，估计出了事喊救命时，能不能喊完“救命”两字，这还真是个问题。
司马相如的特长是写赋，他当然渴望刘启也喜欢赋。命运捉弄人，自刘邦以来，刘家没出过一个爱好文学的皇帝。刘启继承了刘家这个不好文学的光荣传统，所以司马相如一直憋着无法出头。
金子总会有发光的时候。刘启不好文学，但是偏偏和他有着手足之情的梁孝王刘武，对文学艺术却一往情深。
有一次，刘武带着一班文人来朝述职，司马相如先是遇上刘武身边那帮文人，顿然有种相识恨晚的感觉。后来一打听，原来他们之所以日子过得滋润洒脱，那全是梁孝王也有此爱好。于是，他决定放弃跟随皇帝，称病辞职，投奔刘武去了。
刘武对司马相如弃官向他奔来，当然两手支持。他将司马相如和其他文人安排在同一个宿舍，同吃同住，还可以一起讨论文学。正所谓，物以类聚，搞文学还是要讲究点艺术氛围的。就在梁国做客的那段时间，司马相如写出了享誉天下的《子虚赋》。
刘武是个好老板，但同时也是个倒霉短命的老板。那时，窦太后一直怂恿刘启百年之后，也要让刘武过一把皇帝瘾。然而，刘武这个美梦被袁盎一帮人搞破坏就没了。刘武一怒之下，这不就派人去刺杀袁盎，结果东窗事发，被刘启查出，刘武得了抑郁症，觉得生活无望，伸伸腿，弯弯腰就上天去了。
刘武走后，苦了身后那帮文人。大家没有了依靠，只好作鸟兽散。于是，司马相如只好回到成都。可是这时，他家道中落，穷得叮当响，只好在家做了待业青年。
别小瞧了穷人，当初陈平不也穷得叮当响，可是家门前仍然有马车来往。这是为何？那是因为他有一帮志趣相投的贵族朋友啊。
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