刘奭脑袋真不够用，听了半天，终于听出了点眉目。他想了想，似乎大司马史高说得很有道理。按史高所说，释放周堪等人，等于承认自己有错。为什么有错，人家可能会追究到底，这样的话，万一把他老底揪出来了，那将来他还怎么混？
刘奭被史高绕了几圈，开始有点晕头转向，现在还是不知方向。不过，他很快就拿定了主意——就按大司马史高所说的做，将萧派人马全罢了。
果然不久，刘奭下了一道诏。诏书大概意思如下：前将军萧望之辅导我八年，没有罪过，不过呢，他老人家实在老了，记忆力严重衰退，所以我决定让他退休。周堪和刘向两人，那就不好意思了，一律贬为平民。
上半场就此结束。吹哨，休息。萧望之等球员，全被红牌罚下场，这样的话，下半场根本就不用比了，直接以史高与石显胜出。
但是，这时刘奭又发话了，比赛继续，被罚下场的可以再上场踢球。夏天，四月。刘奭封萧望之为关内侯，兼御前监督官（给事中），而且还开出优待条件，每隔半月召见萧望之一次。
接着，刘奭又将周堪与刘向也叫上场了。刘奭准备让他们俩都去当谏大夫，但是史高和石显一起站出来抗议，于是只好改命为中郎。
刘奭是本着友谊第一、比赛第二的精神，终于又将萧望之等人叫上场。但是，刘奭看来看去，突然发现心里特不是滋味。
不为别的，而是萧望之这边的势力太弱了，他心里难受。于是他就想，要不要给他的萧老师喊加油呢？
刘奭准备给萧望之加什么油呢？说出来，可能会吓坏一个人，那个人，就是丞相于定国。因为，刘奭准备要做的事，就是想请萧望之出来当丞相。
刘奭请萧望之当丞相，不是因为他们俩关系铁，也不是他突然心血来潮，事实上，早在刘奭老爹刘病已时代，就认为萧望之是个相才，想让他出来当丞相。
但是，丞相只有一个，萧望之要上来，就等于于定国要下台。这还不是可怕的，萧望之一旦紧握权柄，史家及许家外戚、石显等人，他们还怎么混？
于是乎，萧望之要当丞相的消息传出时，整个长安都沸腾了。从宫里到宫外，到处都是咬得牙根咯咯响的人。这些人，除了外戚及宦官的人，还多了于定国那拨无辜的人。
暴风雨就要来了。
三、萧望之之死
石显知道，上天还欠汉朝一场死战，暴风雨迟早要来。但是，这次他们却一反常态，不是主动进攻，而是等待萧派人马出招。
果然出招了。这次，萧派三大高手还是那个想法，要摆平大司马史高，先搞定石显。很简单，这个大宦官才是阻拦他们主持所谓正义之道的巨石。于是此次出招，目标很明确，就是直奔石显而来。
这时，老天似乎觉得苗头不对，突然来了一场地震。地震不久，就有人给刘奭递交了一封告状书，被告者正是石显。告状年年有，石显被告，其实也没啥奇怪，奇怪的是，告状的竟然把石显和地震扯到一起说事了。
告状书的意思大概如下：汉朝发生地震，明显针对邪门的石显，而不是针对另外三个孤寒的老人。皇帝只有把石显罢掉，天下才会清静安宁。否则……
很显然，这是一个有来头、有靠山、有背景的人，不然他不会牛气烘烘地要跟石显顶牛。三个孤寒的老人，说的正是萧望之、周堪及刘向。这封告状书是他们写的吗？不是。告状书落笔处，署上名字的，是一个陌生人。
在今天人看来，把地震说是某坏人所致，纯属扯淡。但是，在两千多年前的汉朝，这绝对不是扯淡。古人信天，崇拜天命论。在当时人眼里，天是个无所不能的、脾气与情绪都不怎么稳定的老人。人间太平，苍天在上，看得舒服，或许会降祥瑞；如果祸乱四起，老天都看不过眼，就会发脾气，或地震，或洪涝，或干旱，以此作为警示。
我认为，古人没有错。在一个没有信仰的世界里，保持对苍天的敬畏，从某种意义上说，就是一种信仰。不过，告状的人也应该知道，汉朝公文多数都是先经过石显，然后才到刘奭手里。所以，想告石显，石显就是第一个读者。
石显认为，这告状书，说白了，就是一封挑战书。不过，这状告得好，告得正是时候。因为告状信里，没有说明白石显是怎么引起地震的，也没说明白为什么地震跟萧望之等三人无关。
既然没说明白，那就抓来问个明白吧。于是，石显马上把告状书交给刘奭看，然后说道，这告状的人有点邪门，可能是受人指示，图谋不轨。所以，必须先抓来审问。
刘奭一听，没意见，批准了。
石显认为到底是谁搞的鬼呢？事实上，这人具体是谁，他心里早有底了。如果没有猜错，指使人告状的人，应该是刘向。因为刘向在研究天象方面，是个大师。
事实证明，石显的政治嗅觉是灵敏的。他派人把告状的抓来，一看，原来这人是刘向的亲戚；接着一审，那人什么都招了，说那一派胡言的告状书的确是刘向指使他写的。
石显笑了。接着，他立即去见刘奭，报告事情真相。这次，刘奭也保不了刘向了，只好举红牌，赶刘向下场——刘向再次被罢为庶民。
搞定了刘向，还有一个萧望之和一个周堪。来吧，有啥绝招就通通亮出来吧。
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