前面说过，北方的造反集团数目，两只手掌都数不完。名字要列出来，至少有一大串，有铜马、高湖、重连、大枪、尤来等集团。在这串名字中，刘秀首先要解决的就是——铜马乱兵集团。
铜马乱兵老巢在敲县（河北省辛集市东）。刘秀率兵从邯郸出发，到达清阳（今河北省清河县）后，就停止不前了。他不为别的，而是在等一个人。这个人，就是前面说的吴汉。
刘秀很需要一支骑兵部队，他已经把这个光荣任务，交给了老实厚道的吴汉。他之所以派吴汉去拿幽州牧，原因之一，就是要让他征调当地骑兵，南下清阳与他会师。
刘秀没有空等。不久，吴汉即率军赶到，扫荡行动开始了。
当刘秀和吴汉会兵时，铜马兵就开始叫嚣挑战。但是，刘秀却扎营不出，任他们天天在营外叫喊，就是不出战。
开始，没人看懂刘秀到底在玩什么把戏。一个月后，大家终于看懂了。
原来，刘秀秘密撒了一张网，即派兵把铜马兵的粮道断了。没有粮食，铜马乱兵集团就得喝西北风，军心肯定摇动。一旦对方军心摇动，刘秀就可以收网了。
果然，一天夜里，刘秀向缺吃的敌军发起攻击。
打架是要靠力气的，铜马乱兵饥民，受不住刘秀攻击，即刻投降。但是，当刘秀正准备举行受降仪式时，发现又有乱民要北上闹事了。这两大乱民集团，分别是高湖与重连。刘秀发兵追杀，追到蒲阳山（河北省满城县西），稍微策马攻击，这帮人就全部举手投降了。
刘秀接受三大乱兵集团，安置领导并清点人数，总共有数十万大军。
事实上，像铜马、高湖等乱民集团，并不可怕。这些都是由活不下去、集体出来抢食的饥民组成了。他们有队伍，却没有严密的组织，更没有远大的为天下而战的理想。最有组织和理想的集团，就是阴魂不散的赤眉集团。这才是刘秀最担心的。
然而，刘秀马上发现，赤眉集团根本就不睬他，而是集体直奔一个人去了。这不是什么秘密，赤眉集团要去打的人，正是在长安城高高在上的刘玄。
赤眉攻打长安这个重要情报，差点让刘秀高兴得跳起来。时间，他最需要的是时间。现在，赤眉转移部队，目标长安，却让北方的他有足够的时间来壮大力量。
实在是天赐良机啊。
不了解市场行情的，可能都不知道刘秀为啥这么兴奋。放眼天下，包括刘秀本人在内，在全天下所有的造反集团中，最老牌的、最玩命的，不是别人，而是赤眉集团。这些年来，赤眉集团尽管经历挫折、追杀、挨饿，但他们从未放弃过造反的梦。
他们最初造反，或许就是为了能有一口饭吃，活下去。但是，经过多年战争，他们总结出了，要想吃好穿好，并且能够娶上一小老婆、住上好房子、骑上好马，就必须自力更生、艰苦奋斗。等、靠、拿，那是永远没出息的行为。
赤眉的主要领导人，名唤樊崇。他之所以要率军攻打刘玄，不仅仅是刘玄太肥，而且两人之间，也是有过节的。
情况是这样的，当初，刘玄登基当皇帝后，就派人去收买赤眉。那时，赤眉领导人樊崇认为，王莽让穷人活不下去了，穷人才打他。现在穷人代表刘玄当了造反公司老总，不如自己也入股，把汉朝这个破公司一起做大做强。
可没想到的是，刘玄根本就不怎么睬樊崇，什么高官都没捞到，更别提什么股份了。于是乎，樊崇又率着他的兄弟逃跑，重回自家造反公司。
这次，赤眉率军西征，就是要以实力告诉刘玄，世界上没有永远的强者，也没有永远的弱者。你曾经舍不得给我的，我今天不但要要回我的那份，还要一锅把你的也端了去。
螳螂捕蝉，黄雀在后。樊崇并不知道，就在他牛气冲天地西征时，刘秀这只大黄雀正在盯着他的一举一动。
刘秀认为，赤眉此次西征，必定吞掉刘玄。所以，他必须在赤眉攻打长安城时，扑上去抢一块肥肉。
他看中的肥肉，就是汉中。他已经想好了，攻打汉中的任务，就交给邓禹。于是，刘秀拜邓禹为前将军，率两万精兵，准备西入函谷关，待机行事。
接着，刘秀又把头转向了洛阳。除了长安外，刘玄还在洛阳城布下了天罗地网。仅驻军就有三十万，而其将领，主要是李轶和朱鲔。
前面早就介绍过了，这俩人都是谋杀刘縯的杀手。
刘秀把邓禹召来，问道：“河内郡地势险要，物产丰富，我准备派一位将军到此打理，你认为谁合适？”
邓禹说道：“要治理地方，统御百姓，非寇恂不可。寇恂文武双全，没有人比他更适合的了。”
刘秀点点头，把寇恂召来，拜为河内郡郡长，行大将军事。
刘秀语重心长地对寇恂说道：“从前，汉高祖把关中交给萧何，现在，我把河内郡交给你，任务有二：行萧何之事，保证部队后勤供给，粮食兵源不得断绝，这是其一；挡住渡河敌军，不让他们北渡黄河，这是其二。”
送走寇恂后，刘秀又把冯异召来，说道：“我拜你为孟津将军，统领魏郡河内郡兵力，沿着黄河北岸布防。我叫你做这一切，就是要盯死洛阳。”
说完，刘秀就分别送邓禹、寇恂、冯异上路。他继续留下来。他的任务，就是继续扫荡北方乱民。
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