今天，他对隗嚣和公孙述一忍再忍，实在罕见。
然而，刘秀能忍，有些人已经忍不下了。这些人，就是刘秀驻守关中的将领。
他们认为，成都公孙述外表看起来很华丽，可败象已现，经不住打，不如下令，一刀直穿成都城。于是，他们集体给刘秀上书，请求征伐公孙述。
刘秀不动声色地看着诸将请战书，他想了想，决定把这些信件送给一个人。谁也没想到，请战书送到了隗嚣手里。
同时，刘秀还给隗嚣捎来一句话：“我准备南征公孙述，你是西州大将军，想先派你打前锋，我随后就到，你意下如何？”
刘秀这招很猛。隗嚣一直态度不明朗，此计一招，就是逼对方出招。如果隗嚣愿意出战公孙述，说明马援的游说奏效了；如果隗嚣继续打太极拳，一眼即可看破他的底牌——坐等时机造反。
果然，隗嚣看到信件后，就像踢皮球似的，轻轻地又踢回来了。
隗嚣是这样回复刘秀的：“有个叫卢芳的家伙倚仗匈奴势力称帝，对我虎视眈眈，西凉州兵弱，如果出征公孙述，只要我前脚出天水郡，卢芳肯定后脚抄我老巢，大刀问候我全家。所以，为了我全家老小着想，我不能先出兵。”
多么完美的借口。为了稳住刘秀，他干脆一不做二不休，把他的长子隗恂送到洛阳来当人质，随行的人还有马援。
突然之间，刘秀发现，隗嚣还真不是一般的老江湖啊。
对刘秀来说，隗嚣送子当人质，这个局面不尽理想，但也不至于很坏。从这至少可以看出，不到万不得已，隗嚣是不敢乱动的。于是，暂时稳住了隗嚣，把目光转向了公孙述。
公孙述这个人貌似很能干，实则雷人至极。他雷人的方式，马援已经体验过了。这次，轮到刘秀来见识了。
公孙述给刘秀写了好几封信，信的内容只说明一件事，给刘秀论述他当皇帝的合理性。合理性在哪里呢？不在民心，而在纸上。他是这样告诉刘秀的：“满大街都是神秘预言书，你随便去翻一下，看看上面是不是早预言我做皇帝了。”
刘秀真是哭笑不得。大街上的预言书，的确有公孙述要当天子的谶语。可那都是路边货，天知道是正版货还是盗版书。刘秀登基前，有人就拿着符命来游说他，说他必当天子。拿符命当天意，此绝招乃王莽原创，没想到此术辗转天下多年，公孙述也学会了。
刘秀给公孙述回了一信，解释谶语不可靠。同时，他明确表态道：“生于乱世，人人都想当皇帝，这个我理解。但是，你现在已经老了，家里还有妻小，劝你为老婆孩子着想，凡事三思而后行。”
刘秀这招就叫，先礼后兵。他没有说要打你，但是，公孙述已经明显感觉到其中凌厉的杀气。
事实上，刘秀这封信已经严重伤害了公孙述那颗脆弱的心。
鲁迅笔下有个阿Q，有一次看见和尚摸了尼姑的头，于是乎，他也跑上去摸了一把。人家要打他，他反倒幽了一默叫道：“和尚摸得，凭啥我就摸不得？”
把这个段子放到公孙述身上，看看就知道公孙述会怎么受伤了。当今天下乱哄哄，王莽夺汉朝刘氏之皇权，十五年后，皇权再次从王莽手中溜到中原。普天之下，群雄逐鹿，谁都先下手为强。你刘秀逐得，凭什么我公孙述就逐不得？
是啊，你刘秀脸上又没写着天子两字。你能当得了皇帝，我公孙述也照样能当。于是乎，受伤至极的公孙述愤怒了，决定反击刘秀。
公元30年，三月。公孙述派军，顺长江而下，攻打荆州。
猎物终于露出尾巴了。这时，刘秀下诏，命令隗嚣从天水郡南下，攻击公孙述背部。很快，隗嚣就回复了。
然而，答复让刘秀很失望——隗嚣拒绝出兵。
隗嚣拒绝出兵，理由如下：白水关路途险恶，难以行军，而沿路栈道多数腐烂，无法使用。这是其一。公孙述败象已露，上下失和，等他病入膏肓，一举拿下，岂不更好？这是其二。所以，还是再等等吧。
果然是老江湖。
再等等是什么意思，摆明就是拖延。去年喊你出兵，你说怕北方卢芳抄你全家；今年你说路难走，后年是不是还会说，公孙述还未烂透，再等等。如此一年拖一年，要拖到猴年马月。
忍无可忍，无须再忍。事既然如此，刘秀不得不出狠招了。
四月八日，刘秀前往长安。他先拜了刘氏列祖列宗，然后布兵，命令盖延等七位将军，率军向西穿过陇西，向公孙述进攻。
请注意，刘秀部队要穿越的是陇山，陇山是隗嚣的地盘。可他的目标，却是南边的公孙述。刘秀这个话说出来，蒙别人可以，想蒙过隗嚣，那就是污辱隗嚣的智慧了。
熟悉兵法的人都知道，刘秀使的这招，学名就叫——借道伐虢。刘秀是老江湖，隗嚣也是老江湖，谁也蒙不了谁。刘秀真正的意图，不是借道，而是准备向隗嚣开战。
接着，刘秀再下一道诏书，把一个人喊来，说道：“你拿着我的诏书，再去见一下隗嚣。你告诉他，我再给他最后一次机会。如果他再顽固不化，休怪我不客气了。”
刘秀召来的这个人，名唤来歙。这是一个江湖人无人不知的牛人，更是一个不怕死不要命的猛人。
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