疏勒国可能都没想到，班超会走回头路。事实上，班超这一趟并没有白走。因为当他再次回到蹲点的地方时，发现疏勒国再次向龟兹国投降了。
眼前发生的这件事，让班超总算明白了一个理儿——汉朝想以德服西域，那简直是扯淡。实力，唯有实力才是硬道理。
疏勒国的突发事件，并没有让班超手慌脚乱。他告诉自己，他是回来抢地盘的。之前，他能把疏勒国从龟兹国手里抢走，今天，他仍然可以再次把它抢回来。
不久，班超凌厉出击，斩叛降者，策马驱敌，很快地就稳定了局面。
这仅仅是个开头。两年后，公元78年。班超经过两年准备，纠集西域诸国，共一万人，攻击龟兹盟国姑墨国（新疆温宿县西北），斩杀七百余人。又两年，公元80年。班超决定整一次大的，准备一举拿下整个西域，重新纳入汉朝的版图。
于是，班超给皇帝刘炟写了一封信。
信很长，可字字珠玑，刘炟读得热血沸腾。我们算一下，刘炟也不小了。一晃他已经二十三岁了。换到今天，正好是大学本科毕业，正是出来工作创业的黄金阶段。
班超的信是这样写的：先帝刘庄为了再通西域，北伐匈奴，西派使者，我才有机会出使到西域。转眼五年过去了，愿意归降汉朝的人，绝不在少数。到目前为止，只有龟兹这个老顽固不听话。但是，康居王国以及乌孙王国等，都愿意出兵，和我们一道剿灭龟兹。在我看来，只要灭了龟兹，剩余的反抗力量，都不足挂齿。至于怎样灭龟兹，我已想到了一个好办法。这就是，将龟兹派到汉朝当人质的王子，封他为龟兹王，并送他回国。让他去拉队伍，把老龟兹王灭了。这样的话，快则数月，慢则一年，龟兹即可到手。
老实说，刘炟读完这封信时，他已经心痒了。
班超打动刘炟，并非是一件容易的事。四年前，正是他年少冲动的时候，他把西域都护撤销，眼睛可是眨都不眨。可见，这孩子人小鬼大，不容易冲动。
认真研究刘炟，的确是个不简单的人。他是刘庄的第五子，如果按嫡长制度，皇帝怎么轮也轮不到他。可是，不知刘庄看上他哪根慧根，把他从亲母那里抢来，送给马皇后哺养。于是，在刘庄和马皇后的精心栽培下，刘炟茁壮成长，成功接班当了皇帝。
我认为，刘庄想学汉武大帝，伐匈奴，通西域，刘炟是知道的。可为什么他偏不走刘庄路线，继续征伐西域呢？
事实上，说一千道一万，归根到底还是两个字——没钱。
从刘秀立国，到刘庄继位，是三十二年。这三十二年间，刘秀有十一年，基本上都在忙着征战，统一天下。也就是说，刘秀真正过上平稳日子，也就二十来年。刘庄当皇帝，总共只有十八年，他想学汉武大帝，无论从哪个角度证明，都是不成立的。
最主要的一点，就是汉武大帝刘彻很有钱，刘庄则还很寒酸。在汉武大帝之前，汉朝的文景之治，为他积累了大量的国家财富。战争是世界上最烧钱的事业，汉武正是有了一个有钱的老爹和爷爷，所以他才花钱大手大脚。
刘庄老爹有钱吗？相信群众的眼睛是明亮的，答案不说大家都知道了。
比国家物质基础，刘庄没有刘彻强；比身体，刘庄也没有刘彻棒，刘庄才活了四十八岁，人家刘彻拼了那么多年的命，都活了七十岁。怎么学？根本就学不来嘛。
到了刘炟这一代，的确是比刘秀那时有钱多了。问题是，他比起西汉孝文帝和孝景帝来说，那还是差得很远的。两者的距离，就像趴在玻璃窗上的苍蝇，可是看得一清二楚的。
正是刘炟看在心里，才说得这人不简单。他的聪明之处，就是知难而退。就像刘秀当年那样，有多少肚皮，就吃多少饭，他不想把自己撑得破了皮才甘心。
话说回来，知难而退，并不等于缩了头就当王八蛋。如果刘炟在力所能及的范围内，他还是愿意去干点活的。
班超这封信，之所以能打动他，正是因为没有超出他的能力范围。班超在信里都说得很清楚了，西域的问题，只是一个龟兹问题。西域三十六国，一个龟兹能抵多少人打？像乌孙这等汉朝的老盟国，都愿意出兵，还怕他个球呀。
人多打人少，成本没多少，如果再不支持班超，那真的就是乌龟王八蛋了。于是乎，刘炟赌一把，也想玩点大的了。
热血并没有冲晕刘炟，在出动大部队之前，他谨慎地派出一个使团，到西域考察出兵的可行性。说得明白一点儿，刘炟是担心班超吹牛皮，把西域的危险都吹成了泡泡糖。所以，他挂名派人考察西域，也等于考察班超说话办事到底靠不靠谱了。
七、攻城
众所周知，自西汉张骞出使西域以来，那里就成了冒险家的乐园。在西汉，张骞是冒险王；到了东汉，冒险王变成了班超。正是他们无坚不摧的冒险精神，多年来一直鼓励着汉朝人努力开拓西域。所以，有人闻听刘炟要招募西域考察团，呼的就跑来报名了。
这厮名唤徐干，他告诉刘炟，他与班超拥有一样的梦想，即渴望建功立业于西域。今天难得有出使的机会，愿率团前往西域，充当班超副手。
人不怎么出名，话却说得很漂亮。刘炟听得心里也很舒坦，爽快地答应了。当即任命徐干为假司马，给他一千余人。
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