马家店总算重新开张了。马家店开张之际，人气爆旺。洛阳很大，但能够垄断洛阳城政界生意的外戚，只有马家。于是乎，洛阳城凡是有点政治嗅觉的，都提着礼物跑到马家串门。
马家生意兴隆，家族内的人都很得意，可有人却很着急。
这个人，就是司空第五伦。我们知道，当初就是他上书刘炟，反对出兵救耿恭等人的。
第五伦这样告诉刘炟，从刘秀到刘庄两任皇帝，都很约束外戚，因此洛阳无事。今天您突然破戒，让马家一夜暴发，这不是个好兆头。为了保护马皇后和马氏家族，您最好约束一下他们。
刘炟一听，笑了，没搭理他。
两年后，刘炟拜见马皇后，提出一个近乎疯狂的请求。他告诉马皇后：“我想封那三个舅舅为侯，现在想听听您的意见。”马皇后的意见可大了，当场否决，坚决否决。
刘炟很郁闷。他想：我说服不了她，就让别人来。那年，大旱成灾，刘炟找人来问这到底是怎么回事。那帮被找去问话的人，跟刘炟心灵相通，马上就找出一个不是理由的理由。
他们说，大旱成灾，摆明就是马皇后不同意给外戚封侯造成的。现在要想化解天灾，必须依照西汉旧例，给外戚们封侯。
刘炟一听，笑了。见过拍马屁的，但是没见过拍得这么爽的。当然，这话也不能在朝堂上说，必须形成文件，写成报告，向马皇后汇报，请求批准。
很快，报告打上去了。然而马皇后一看，冷笑一声，话都没说，直接便将报告退了回去。
后宫那么多女人，你可以随便忽悠别人，但是想忽悠马太后，那是太自不量力了。马太后阅历丰富先不说，人家可是读过《春秋》，背过《易经》，研究过董仲舒的天人感应论的。天要大旱，那是老天爷心里不爽，跟你皇帝不封外戚有啥关系？这明显是拍马屁胡扯的嘛。
不过，人家的马屁都拍成了文件，马太后就不能只把报告退回去了事。于是，她下了一道诏书，对以上拍马屁报告做了严重批评。
马太后书读多了，写起文章也是洋洋洒洒，归纳起来大约如下：首先声明，那些建议我给外戚封侯的官员，都是拍马屁。他们的所作所为，不过是想得到回报罢了。可有人想过没，当年汉成帝刘骜一日封五侯，结果怎么样？因为做得太过分，引起天灾人祸，天下大乱。这是其一。
其二，自光武中兴大汉以来，没有封外戚的规矩。当年，阴太后的娘家人个个能力都很强，可是阴太后硬是把他们压住了。我作为当今皇太后，必须做好榜样，不能随便打破老规矩。
其三，马家外戚，尽管没有封侯，可个个富得流油。不要说马家人，就是马家的仆人，基本上都是白领阶层了。如果外戚们不知足，皇上又一味放纵他们，难道是想重蹈西汉外戚乱政之覆辙吗？
以上三点，基本代表马太后的观点。但是必须解释一下什么叫白领阶层，所谓白领，是指当时马家仆人的穿着，袖子和领子都一片雪白。这是身份的象征，穿此等衣服的人，是不需要进行体力劳动的。
用今天的话来说，就是坐办公室，吹着空调，敲敲字，看看文件，读读报纸，喝喝茶水。这样的生活，谁不向往呀？
刘炟看着马太后的诏书，不禁摇头叹息。唉，说的简直跟司空第五伦是一个调子。怎么办呢，阻碍这么大，难道就这样了吗？
三、造星运动
众所周知，万事开头难。刘炟要破祖父和父亲两代定下的规矩，肯定难上加难，而他又碰上马太后这等后宫楷模，那就比登天还难了。
没关系，虽说马太后有耐心，但他有的是毅力，那就磨吧。于是乎，刘炟亲自跑到皇太后处，张口就诉苦道：“您为什么老是拦着我给舅舅们封侯呢？要知道，自西汉以来，舅舅封侯，就好像皇子被封王一样正常。现在我三个舅舅，马廖年老，马防和马光重病在身，万一他们在有生之年没有封侯成功，那我不就落个千古遗憾吗？”
刘炟悲叹一声，接着说道：“太后您就不要拖了，还是让我挑个黄道吉日，把这事给办了吧。”
马太后看着刘炟，神情凝重，不说话。良久，只见老人家叹息一声，缓缓地说道：“孩子，你以为我是为了作秀，想替自己捞取美名，而让你承受外界的批评吗？如果你这样想的话，那就错了。其实，我阻止你给舅舅们封侯，都是为了马家和国家啊。
简单地说吧，封侯的好处，不就是多点儿采邑吗？可是你那几个舅舅还不够富吗？洛阳城只要长眼的，可都知道他们是富得流油的。既然他们的钱多得没处花了，为何还要封侯呢？
我知道你很孝顺。你这样做，就是想让我心安，觉得没白养你这么多年。问题是，你越这样，我越是于心不安。你可不知道，大旱降临，粮食价格倍涨，我可是吃都吃不香，睡也睡不甜。况且你守孝还没过三年，竟然就想着破先帝规矩，真这样做了，天下人又怎么看你呢？”
最后，马太后语重心长地说道：“孩子，我不是想干涉朝政，让你难堪。只是你登基不久，历练不够，羽翼尚不丰盈。如果有一天，天下风调雨顺，边境无事，那我就不过问任何事了，然后我就等着抱孙子了，到时你想封侯我也不会拦你了。”
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