[48] 据说，这种瘟疫起源于埃及上方的埃塞俄比亚的一些地方，由那儿传布到埃及和利比亚，以及波斯国王的大部分领土内。瘟疫突然在雅典出现，首先得这种病的是比 雷埃夫斯的居民。他们以为是伯罗奔尼撒人在蓄水池中施放了毒药，那时比雷埃夫斯还没有水井。随后这种病在上城也出现了。这时，死亡人数激增。至于这种病是 如何起源的，其发病原因是什么，造成如此巨大的精神痛苦的种种原因，我将留给其他的作家去考虑，不管他们是业余的还是职业的作家。就我本人而言，我将扼要 地记载这种现象，描述它的症状，如果 可能是公元前431年年底，或是前430年之初。
在雅典发生的瘟疫是现在已知的病症中的哪一种，目前尚难以确定。学者们曾经提出种种推测，认为是天花、麻疹、斑疹、伤寒，甚至是突发性中毒综合征等。
埃及上方应指埃及以南的地区，不是"上埃及"。指雅典城。雅典人习惯把与雅典城连为一体的比雷埃夫斯称为下城。
以后再发生这种病，学者们也许会对它有所认识。这一点我会做得较好，因为我自己患过这种病，也见过别人患过这种病。
[49] 一般人都承认，那一年没有其他特别的病症；极少数患过其他疾病的人，最终也都得了这种病。但是，通常看不出有什么显著的发病原因。健康状况良好的人都是突 然地头部发高烧；眼睛变红，发炎；口腔内喉咙或舌头往外渗血；呼吸不自然，不舒服。在这些症状出现后，便是打喷嚏，嗓子嘶哑；接着就是胸部疼痛，剧烈地咳 嗽；之后，腹部疼痛，呕吐出医生都有定名的各种胆汁，整个发病过程都是很痛苦的。大多数的患者接下去便是干呕，产生强烈地痉挛；有些人抽搐很快就停止了， 有些人则持续很久。皮肤表面的热度不是很高，从外表上看，也没有出现苍白色，皮肤呈红色，青黑色，突然出现小浓包和溃疡。但是身体内部高热难耐，以致患者 连身着最薄的亚麻布衣都难以忍受，所以他们就脱掉全部衣服。他们最喜欢纵身跳人冷水中。事实上，一些没人照顾的病人就是这样做的，他们跳进雨水池中，以消 除他们不可抑制的干渴。但无论他们喝多少水，症状都是一样的。另外，长时间的失眠和焦躁不安也一直困扰着他们。当这种疾病达到最严重的程度时，病人的身体 非但没有衰弱，反而有惊人的力量，能够抵御一切痛苦；因此，大多数病人都是在第7天或第8天由于内部的高热而死亡，这时他们尚有些气力。但是如果患者度过 这个时期，病痛便进入肠道，出现严重的溃烂，并且伴有严重的腹泻，由此使病人气力衰竭，通常都是这样死去了。因为这种疾病从头部发起，进而传遍身体各部 位，一个人纵或幸免于死，其四肢也都留有它的痕迹。这种疾病蔓延至生殖器、手指和脚趾，许多人丧失了这些器官的功能，有些人还丧失了视力。还有一些人，在 他们开始康复的时候，完全丧失了记忆力，他们不知道自己是谁，也不认识自己的朋友了。
[50]这种疾病的实况是难以用语言文字来描述的，它 对人类侵害之沉重，几乎不是人所能忍受的。下面的情况可以最清楚地表明这场瘟疫与所有普通的疾病有所不同。所有攫食人类尸体的鸟兽，或者远离尸体(尽管有 许多尸体横陈着没有被埋葬)，或者由于品尝尸体的肉而死亡。关于这一点，下面的事实可以证明：这类鸟实际上已经绝迹了；在尸体附近或其他地方，已经看不到 这种昭译本为"第7天或第9天"。
但是，如果要观察瘟疫的影响力，最好是研究一下像狗这一类家养动物，这一点我已提及。
[51] 如果我们省略每个患者的许许多多的特殊现象，那么这些就是这种疾病的一般情况。同时，雅典城里没有流行任何常见疾病；如果有常见疾病发生的话，其结果也将 成为瘟疫。有些人因无人照料而死亡，有些人尽管得到悉心照料，但还是死去了。人们还未能找到一种特效药，因为一种药物对一个患者是有益的，对另一个患者却 是有害的。那些身体强壮的人不见得比身体柔弱的人更能抵抗这种疾病，所有病人都同样地死亡，就是那些在饮食上特别注意提防的人也是一样的。最可怕的是，当 人们知道自己身染这种病时，即陷于绝望之中。他们马上就会丧失一切抵御疾病的力量，使自己成为瘟疫的牺牲品。另外，由于相互看护而染上瘟疫的人，像羊群一 样地死去，这种情景是可怕的。因此而造成的死亡数量最多。一方面，如果他们害怕相互照料，病人便因无人照料而死亡；事实上，由于无人照料，许多人全家都死 光了。另一方面，如果他们冒险去照看病人，其结果也是染疫身亡。对于那些自认为照看病人是一种高尚行为的人们，尤其是这样的。这样的人在荣誉的驱使下不顾 自己的安危，到他们的朋友家里去，朋友的家人终于被垂死者的呻吟搞得精疲力竭，他们已经屈从于瘟疫的力量，不再举行哀悼活动。然而，最同情病人和垂死者的 是那些自己得了瘟疫后来痊愈的人。这些人从亲身经历中知道病痛的情况，并且不再为他们自己担心了，因为从来没有人第二次得这种病的--即使第二次染上这种 病，也不会致死的。这样的人不仅会得到其他人的祝贺，那时候他们自己也得意扬扬，甚至于幻想他们以后无论得了什么疾病，都会转危为安的。
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