小脚为何称"金莲"
讲到"三寸金莲"，人们不禁要问，妇女因缠裹而成的小脚为什么被称为"金莲"呢？长期以来，人们对这个问题也是倍感兴趣，却并没有一个令人满意的回答。
小脚之所以称之为金莲，应该从佛教文化中的莲花方面加以考察。莲花出淤泥而不染，在佛门中被视为清净高洁的象征。佛教传入中国后，莲花作为一种高洁、吉祥的象征也随之传入中国，并为中国百姓所接受。在中国人的吉祥话语和吉祥图案中，莲花占有相当的地位也说明了这一点。故而以莲花来称妇女小脚当属一种美称是可以理解的。另外，在佛教艺术中，菩萨多是赤着脚站在莲花上的，这可能也是把莲花与女子小脚联系起来的一个重要原因。但是为什么要在"莲"前加一个"金"字呢？这是出于中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以"金"修饰贵重或美好事物。在以小脚为贵的缠足时代，称小脚为"金莲"，也是一种表示珍贵的美称。后来的小脚迷们往往又根据大小再来细分贵贱美丑，以三寸之内者为金莲，以四寸之内者为银莲，以大于四寸者为铁莲。于是言及金莲势必三寸，这就是所谓三寸金莲。
还有一种说法认为，金莲得名于南朝齐东昏侯的潘妃步步生莲花的故事。东昏侯即萧宝卷，是萧鸾的儿子，即位时只有16岁，这位暴君中的暴君荒嬉无度。他后宫佳丽多达万人，其中却特别宠爱潘妃。潘妃妖冶绝伦，肤成白雪，萧宝卷就叫她"玉儿"。 潘妃更有一双柔弱无骨，状似春笋般的妙足，萧宝卷就特地为她先后建造了修玉寿、神仙、仙华三殿，这三座殿刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，穷极绔丽。还在兴光楼上施青漆，称为"青楼"，成为后世妓院的代名词。又凿地为莲，用粉红色美玉装饰。潘玉儿赤脚在上面婀娜而行，花随步动，步逐花娇，萧宝卷因而大发感叹：仙子下凡，步步生莲。
这时国家已经昏天黑地，朝政乌烟瘴气。萧衍起兵造反后不久就带兵攻入建康。城破之夜，萧宝卷犹在含德殿吹笙歌唱，被萧衍的部将一刀杀死，萧衍追封他为东昏侯。
古人为何喜爱"三寸金莲"
小脚，是古代中国社会最为人诟病的毒螫之一。上至王公贵族、豪门深宅，下至寻常巷陌、平民娼妓，无不以缠足为是，甚至以不缠足为耻。虽然缠足的弊病昭然若著，缠足的风气却屡禁不止，久盛不衰。缠足，这一中国独有的文化现象，正随着它的最后一代实践者的减少走向消亡。过去的女孩一般在五六岁时开始缠足，用长布条将拇趾以外的四个脚趾连同脚掌折断弯向脚心，形成"笋"形的"三寸金莲"。其惨其痛可想而知，这样做一般大都是在长辈的逼迫下进行的。母亲或祖母不顾孩子的眼泪与喊叫，以尽到她们的责任，并以此保证孩子未来的婚姻生活。
这种人为的伤残行为之所以能广为流行，事实上包含了浓厚的性意识，清朝文人李渔在其《 闲情偶寄 》中甚至公然声称，缠足的最高目的是为了满足男人的性欲。由于小脚"香艳欲绝"。玩弄起来足以使人"魂销千古"。在古典名著《 金瓶梅 》中就有"罗袜一弯，金莲三寸，是砌坑时破土的锹锄"之类的说法。甚至穿在小脚上的绣鞋也被赋予了性的内涵。清朝时，一位中国留学生被日本海关官员要求解释为什么携带一些小巧的编织绣鞋，这位学生有点害羞地说他希望在空闲时间能欣赏到他爱人的脚。
除此以外，缠足似乎还有另一个目的。由于脚小不方便行走，让女人缠了足就可以防止"红杏出墙"。这类似于古代埃及的男人不给妻子鞋穿，中世纪的欧洲男人为女人制作贞操带。事实上，在贫穷落后的中国，除了少数的富裕人家女子外，大多数小脚女人不得不为生计而奔波，她们付出的艰辛，要远远超过一个正常的女人。缠足作为一种习俗，也造成了另外一些习俗的形成，如古时山西大同每年农历六月初六的赛脚会，在这一天，女人们向人们展示自己的小脚，以博得好评为荣。
缠足在历史上也曾被禁止过。清康熙帝曾明令禁止，太平天国也曾颁布过类似法令。直到清末，闭关锁国的大门被洞开后，在外来的文化和先进知识分子的不断呼吁声中，缠足的风气才非常缓慢地走向灭亡。特别是辛亥革命后，从城市到乡村缠足才逐渐被废除。今天，我们还可以看到一些被称为"解放脚"或"半裹脚"的妇女，而那些真正的"三寸金莲"已经几乎绝迹。缠足这一习俗，体现了中国古代独特的审美标准和男尊女卑的社会结构。它的消亡，显示了妇女的解放和地位的提高，也标志了中国已从传统走向现代。
第36节：皇权中的太监(1)
皇权中的太监
古代的性压迫和性剥削不仅是对女子，也有对男子的，太监制度就是一个主要表现。太监的名称很多，春秋时代称为"寺人"，后来叫"常侍"、"内侍"、"内臣"、"大王当"、"巨王当"、"阉人"，甚至于尊称为"九千岁"一般统称为"公公"。实际上，太监就是生殖器被破坏、失去了性交能力和生殖能力后留在宫中服役的男子。古人把生殖器官看得很重，在古代，杀头是最重的刑罚，宫刑（割去生殖器）则是次重的刑罚。太监们被迫割去生殖器而在宫中服役，这当然是一种性压迫。绝大部分太监都很可怜，生理残缺，做牛做马；但也有少数太监进入了统治阶层，作威作福，鱼肉百姓，而且因为他们的生理畸形影响到心理畸形，所以更为阴险可怕。
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