自从赤色中国不宣而战地加入朝鲜战争以来，这些军事上的弱点即已清楚而明确地暴露出来了。甚至在联合国军的行动受到种种禁令的限制，而中国由此获得军事上好处的情况下，赤色中国也未显示出它完全有能力用武力征服朝鲜。因此，敌人此刻一定痛苦地认识到，如果联合国决定改变宽容的作法，不再将战争局限于朝鲜地区，而是把我们的军事行动扩大到中国沿海地区和内陆基地，则赤色中国注定有立即陷于军事崩溃的危险。这些基本事实确定之后，就朝鲜问题作出决定就不应再有什么不可克服的困难了。…
已遭受如此残酷蹂躏的朝鲜国家和人民决不能再被抛弃了。这是至关重要的问题。除了问题的军事方面要通过战争来解决外，基本方面仍是政治性的，必须在外交领域寻求答案。然而，在我作为军事指挥官的权限范围内，不用说，我准备随时与敌军总司令在战场上举行会谈，以便在不进一步流血的情况下，真诚地努力寻求实现联合国在朝鲜的政治目标的任何手段，这种政治目标是任何国家都无理由置身之外的。
上述声明犹如一枚炸弹在华盛顿乃至全世界引起了巨大震动。华盛顿把麦克阿瑟的声明看作是不可原谅和无法挽回的行动。不消说，它公然违反了12月6日发布的未经事先批准不得发表任何有关外交政策声明的训令，是明显的抗上行为，是对总统和宪法权威的挑战，是对文官领导军人这一传统制度的挑战。但更不能令人容忍的是，该声明使用一种目空一切的嘲弄的口吻，极力贬低中国军队的战斗能力和工业潜力，大肆叫嚣要扩大战争，这无异于有意激怒中国人，故意破坏任何政治解决的途径。另外，它还暗示着美国政策上的变化，使人很容易把它看成是对中国人的最后通牒，好像美国要对中国本土进行攻击，并按新的中国方面根本无法接受的条件进行谈判。因此，声明发出后，华盛顿即收到许多国家的照会，异口同声地询问："麦克阿瑟声明的真正含义是什么？""是不是意味着美国改变了政策？"
华盛顿方面特别是杜鲁门本人因此而受到的冲击以及所处的尴尬与被动局面可想而知。明摆着，和平攻势还未开始就被自己人给挫败了，气得杜鲁门直感到"别无选择，再也不能容忍他的抗上行为了"。他在回忆录中写道："非常不幸，我们做了很细心的准备，但一切都白费了。为了得到其他各国的同意而花费的时间和国务院、国防部首脑们长期付出的努力，都因麦克阿瑟将军3月24日的声明而付诸东流了。"为了避免引起混乱，杜鲁门被迫取消了准备发表的呼吁和平的声明，并于第二天上午召集国务卿艾奇逊、副国务卿腊斯克和副国防部长洛维特开会讨论此事。据艾奇逊回忆说，"我从未见过洛维特发那样大的火"，他坚持说必须撤麦克阿瑟的职，而且要马上撤。在看过麦克阿瑟的声明后，艾奇逊也像洛维特一样"怒不可遏"，认为这是"对参谋长们的蔑视，践踏了发给他的通知精神，是对总司令最严重的违抗行为"。
在那天的会上，杜鲁门强压怒火，故作镇静。自威克岛会晤后，他曾指望麦克阿瑟能尊重总统的职权，但现在他不得不认为："我除了解除这位国家最高战场指挥官的职务外，没有别的选择。"然而，他并没有马上这样做。他清楚，麦克阿瑟不是一般的军事将领，从某种意义上说，他已成为美国的象征，在国内拥有巨大的支持力量，要解除他的职务势必会使声望早已江河日下的政府更加不得人心。况且，现在正是战局进展有利的时候，要把胜将换掉，必须有充分的理由使国民们相信现行政策是正确的，而麦克阿瑟的主张是危险的。因此，要走出这最后一步必须慎之又慎，必须找出一个足以这样做的机会。出于上述考虑，杜鲁门那天并没有提出撤职的问题，只是口述了一份克制性的电文，要参谋长联席会议发给麦克阿瑟，令其不得再发表与美国政策相违背的声明：
总统指示，提请你注意他1950年12月6日发出的命令。根据1951年3月20日发给你的通知，你如欲发表任何声明，必须按12月6日命令中的规定行事。总统还指示，如果共产党军事领导人要求在战场上停火，你应立即将这一情况报告参谋长联席会议，以便得到指示。
麦克阿瑟后来回忆说，他当时万万没有想到，他的那项平常的"例行声明"竟成为他作为司令官的最后一次声明了。他辩解说："我所说的乃是完全支持任何可能做到的争取和平的努力。不论作怎样的解释，它也不过是代表一个战地司令官的局部性意见而已。他小心翼翼地限制自己的职权，声称'问题的基本方面仍是政治性的，必须在外交领域寻求答案'。在仁川登陆胜利和攻陷平壤之后，我曾两次呼吁敌方司令官投降和停止继续流血。每一次，任何方面都未提出过哪怕是最轻微的抗议——事实上，恰恰相反。……有人指责我过于强调赤色中国的弱点，但我的陈述不仅符合事实，而且打算让敌方认识到为什么他们应该停止战争的基本原因。事实上，不出四个月，俄国主动提出的安排一次停战谈判的建议不就马上被迫不及待地接受了吗？"
要不是马丁议员引发了麦克阿瑟所设置的另一枚炸弹，这次风波或许会像往次一样渐渐平息下去，使麦克阿瑟再逃被解职的命运。但事有凑巧，好像命里注定非要使事态发展到不可收拾的地步。4月5日，马丁为攻击政府的现行政策，在未经麦克阿瑟许可的情况下，在众议院关于延长服役期的辩论会上，公布了麦克阿瑟3月20日写给他的复信，声称他"有责任告诉美国人民我从这位伟大而可靠的人士那里得到的情况"。那封鼓吹扩大战争并取得全胜的信一经公布，再次冲击了美国的现行政策，震动了全世界。李奇微写道，麦克阿瑟这一系列行为所导致的后果是"拆了总统的台，激怒了盟友，并且把中国人置于这样一种境地，即如果他们接受谈判条件，便会丢尽面子"。杜鲁门对这封实际上是冲着他来的信恼火到了极点。他后来写道：
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