麦克阿瑟突然被免职在日本各界人士中引起相当大的震动。日本人往往把当政者神化，以求安心，在天皇变成凡人之后，麦克阿瑟便自然被神化了。但现在一纸电文就轻易撤了他的职，不免使尚未恢复元气的日本人感到张皇失措。吉田茂听了这个消息后大惊失色，心烦意乱，足足过了半个小时才镇定下来。无论从日本利益或从个人感情上，他都不愿听到这个消息，他不知道这将给日美关系及对日和约带来什么样的影响。直到西博尔德向他保证美国对日政策不变，他才安下心来，并表示不会辞职。
4月16日清晨，麦克阿瑟一家离开他们整整呆了五年半的美国使馆，前往厚木机场。此前，吉田向全国发表了十分感人的致谢演说，称麦克阿瑟为其国家所做的贡献是历史上的一个奇迹。裕仁天皇曾到大使馆向麦克阿瑟道别，"眼泪禁不住夺眶而出"。前往机场的车队像是去参加国葬，成千上万的士兵、警察及市民肃立在街道两旁为这一行人送行。他们挥着手，喊着话，有的还流着泪。这情景使麦克阿瑟深为感动："像这样一个不久前还在交战中的伟大国家能对它以前的敌方司令官如此尊祟，在历史上我找不到能与之相比的先例。"
盟军总部、日本政府和外交使团的所有显要人物都来到机场送行。上午7点，麦克阿瑟的汽车徐徐开来，乐队奏起乐曲。他走下汽车，首先检阅了仪仗队，目光坚定但表情呆滞地从士兵们面前大步走过。然后，他来到高级官员们面前，同他们一一握手，脸上现出微笑，并不时地说一两句客气话。当他握着李奇微的手时，真诚地说道："我希望当你离开东京时，你会成为陆军参谋长。如果允许我选择我的继任者的话，我本来也会选上你的。"
该上飞机了。琼依依不舍地离开已泣不成声的夫人们，在丈夫的搀扶下登上"巴丹"号。在机舱门口，他们转过身来向告别的人群挥手。这时，机场上响起19响礼炮，数架战斗机掠空而过。他们一动不动地站在那里，显出十分伤感的样子，然后快捷地进了飞机。"巴丹"号终于起飞了，绕富士山盘旋一周后向东飞去。
"巴丹"号途经檀香山直飞旧金山。还在临行前，麦克阿瑟即被邀请在4月19日的国会两院联席会议上发表演说，因此，在连续两天的飞行中，他专心致志地起草着讲话稿。他决意要利用这个机会一炮打响，给已经炽热的国民情绪再加加温，让那些赶他下台的人吃不了兜着走，以雪解职之耻。
17日入夜，当飞机接近灯火辉煌的旧金山时，麦克阿瑟充满激情地对13岁的儿子说："好了，阿瑟，我的孩子，我们终于到家了。"当飞机降落在机场后，他们意外地受到加利福尼亚州州长等政府官员、记者们和成千上万群众的热烈欢迎。人们簇拥在道路两旁向麦克阿瑟欢呼，使他的车队用了两个小时才缓慢地驶完14英里的路程，抵达他下榻的圣弗朗西斯饭店。在那里，人群挤满了一个街区，使得警察们不得不手挽着手护送他们一家进入饭店，以免受到伤害。
显然，人们把他当作一位受到迫害的英雄来看待，那些痛恨杜鲁门的人甚至希望他在明年的总统选举中，与那个"跳梁小丑"一决高低。但麦克阿瑟似乎并不想冲淡他作为英雄和受难者的形象，不想(起码现在不想)让人们觉得他与政治有什么瓜葛。因此，在第二天市政当局为他举行的欢迎仪式上，他站在市政厅的台阶上对欢迎他的人群宣称："有人刚刚问我，我是否打算投身政治。我的回答是否定的。我没有任何政治抱负。我不打算竞选政治职务，我也不希望我的名字出现在政治场合中。我从事的唯一政治活动可用你们大家都十分熟悉的话来概括——上帝保佑美国。"这番话激起10万市民再次向他欢呼。
随后，他们一家便又马不停蹄地登机前往华盛顿。19日凌晨0点32分，"巴丹"号抵达华盛顿国家机场。飞机一降落，早已等在那里的如痴如醉的人群便跨过栏杆，向飞机冲过去，麦克阿瑟再次被淹没在欢迎的人海里。马歇尔和参谋长联席会议的全体成员以及白宫和国会的代表都来机场迎接他。麦克阿瑟与走上前来的马歇尔一面握手，一面客气地大声说："你好，乔治！"但当他看到杜鲁门的代表哈里·沃恩时，脸立刻沉了下来，弄得沃恩很尴尬。他们很快就被人群包围起来，有些摄影记者甚至戴着橄榄球运动员的头盔往前冲。好不容易摆脱了人群，离开了喧闹而混乱的机场，麦克阿瑟一家被送到市区斯塔特勒饭店下榻，住在堆满鲜花的经理套房中。
19日中午，麦克阿瑟身穿他那身人们熟悉的军服，乘车前往国会山发表演说。他像就职日的当选总统一样，受到30万群众的夹道欢迎。12点30分，他来到国会大厦。随着一声"五星上将道格拉斯·麦克阿瑟驾到！"全国的听众和观众都屏住了呼吸。那一天是电视摄像机第一次被允许在国会充分拍摄这一重大场面，而那天的电视观众也是有史以来最多的一次。
麦克阿瑟阔步走进大厅，登上讲坛。这时，议员们发出雷鸣般的掌声和欢呼声。面对这一场面，他威严挺立，毫不动容，"犹如奥林匹斯山神"。当掌声和欢呼声平静下来之后，麦克阿瑟开始了他著名的被公认为最成功、最出色、最动人的一次演说：
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