5月3日，麦克阿瑟再次来到华盛顿，作为第一证人出席参议院一个联合调查委员会就远东军事形势和他被解职一事举行的听证会。听证会是在保密情况下进行的，但每天会后委员会都向新闻界散发经过检查的会议记录，而这些记录便成为每天最重要的新闻。除麦克阿瑟作证三天外，马歇尔和布莱德雷各作证六天，陆、海、空三军参谋长各作证两天，艾奇逊作证八天。在听证会上，26名议员轮番提出连珠炮似的问题，其内容无所不包。麦克阿瑟沉着应付，再次兜售他的主张，并抨击政府的远东政策"根本不是一项政策"，而是"绥靖主义"。他还以参谋长联席会议1月12日的报告为证据，说明参谋长们曾完全同意他的观点。对此，参谋长们花了大量时间来否认这种说法，说那只是在情况危急时考虑采取的措施。在5月15日的听证会上，布莱德雷说出了后来广为流传的那句名言，即麦克阿瑟的战略"将使我们在错误的时间、错误的地点、同错误的敌人进行一场错误的战争"。马歇尔则着重谈了麦克阿瑟被解职的问题。他说，麦克阿瑟的观点与政府政策的根本分歧在于"他要使我们铤而走险"，甘愿冒扩大战争而为此失去盟友、破坏"世界其他地区的所有利益和目标"的风险。但这种分歧并不新奇，"要说有什么新奇的并使我们必须罢免麦克阿瑟将军的事情，那就是一位局部地区的战区司令公开地对美国的对外政策表示不满和反对，这种情况确实是前所未有的"。
这场被新闻界称之为"大辩论"的听证会一直持续到6月25日。双方的证词似乎都有道理，都受到各自党派的支持。为了避免纷争，调查委员会明智地没有做带有倾向性的结论，而只是向国会提交了一份客观性的报告。后来，国会为表达对麦克阿瑟的敬意通过一项决议，批准为他铸造一枚金质特殊荣誉勋章，上面刻着他的肖像和下列文字："澳大利亚的保护者菲律宾的解放者日本的征服者朝鲜的捍卫者。"
听证会后，麦克阿瑟全身心地投入到他曾自称不感兴趣的政治活动中。他会见各界特别是包括胡佛、塔夫脱等人在内的共和党知名人士，并周游全国进行演说旅行，这次旅行被惠特尼称之为"一次使国家获得新生的远征，一次直言不讳的猛烈抨击的讨伐"。他攻击杜鲁门政府道德堕落，在战场上"姑息养奸"，在对外政策上"胆小怕事"。他在休斯敦说："我们并不为外来进攻的威胁而感到担心，我们担心的是这些从内部起作用的阴险势力。"在退伍军人大会上，他声称他3月份的声明瓦解了美国领导人的"秘密计划"，这个计划就是要把台湾拱手让给中共并使北京获得联合国席位，以换取朝鲜的和平。在整个"讨伐"中，杜鲁门一直采取克制态度而保持沉默，但这次他再也忍不住了，奋起还击说，这纯属撒谎，将军自己也知道。实际上，这次讨伐并末给麦克阿瑟带来什么好处，许多人对政府的远东政策表示了理解，甚至开始同情起杜鲁门来。有报告说："这次辩论的主要价值可能是它起到了安全阀或避雷针的作用，可以缓解公众的紧张情绪。"民意测验表明，在听证会之初，人们还有浓厚的兴趣，但后来就有些不耐烦了，而且麦克阿瑟的声望也有下降趋势。
1952年，又到了美国的大选年，共和党人塔夫脱一如既往仍跃跃欲试。但共和党内一些有识之士都认为，如果保守的塔夫脱获得提名，那么可以肯定任何民主党候选人都会很轻易地战胜他，就像20年来所有运气不佳的共和党候选人一样。另外，共和党人还担心，如果民主党再次执政，美国就会沿着"社会主义道路"走得更远。因此，他们开始寻找新的最有可能获胜的人选。最后，他们选择了当时任北约总司令的为人谦逊、平易、宽厚而正派的艾森豪威尔。艾森豪威尔不像他的老上司麦克阿瑟那样爱出风头、派性十足。他是个受到各阶层敬重和喜爱、甚至为民主党所接受的人物。最初，艾森豪威尔表示不会主动去谋求总统职位，但也不会拒绝更高职责的"召唤"。这表示他有意于竞选，于是共和党内一些中坚人物便开始为他组织竞选活动。在这种情况下，塔夫脱为寻求支持来找麦克阿瑟，后者热情地接待了他，并对他说："在过去的艰难岁月里，您给了共和党如此坚强有力的领导，以致您被全国称作'共和党先生'。而我感到，对党来说，如果现在不能团结在您的周围以迎接即将来临的严峻考验，那就如同在战斗打响之际换将一样，是难以想象的背叛行为。"但麦克阿瑟的支持也无助于增加塔夫脱的竞选筹码。6月初，艾森豪威尔卸去北约总司令之职，回国亲自参加竞选，并在许多州的预选中击败了塔夫脱。于是，塔夫脱又来找麦克阿瑟，让后者充当他的竞选伙伴，并许以"武装部队副总司令"的头衔。一直抱有政治野心的麦克阿瑟，当然欣然接受了这一建议。
7月7日，共和党在芝加哥举行全国代表大会，麦克阿瑟被推举在会上作主旨讲话。像1944年一样，他又成了一匹黑马，大有一爆冷门之机会。然而，令他的支持者失望的是，这一机会很快就被他那冗长而索然无味的陈词滥调给葬送掉了。他的讲话华而不实、慢条斯理，一提到上帝语调就升高一级，然后又降下来，使人听起来既扫兴又不舒服，"就是觉得没劲"。到后来，代表们越来越不耐烦和心不在焉了，有的咳嗽、有的议论、有的上厕所、有的转来转去拉选票。他的讲话被淹没在一片嘈杂声中，场面十分令人尴尬，尽管他不断提高声音以吸引听众，但无济于事。一年前他在国会联席会议上发表"老兵不死"的演说时那种神奇魔力、那种震撼人心的场面，已一去不复返了。本想露一手、结果却砸了锅的麦克阿瑟在讲完话后，心情沉重地悄悄离开会场返回纽约。但他仍心存一线希望，等待大会的投票结果，并让"巴丹"号停在机场跑道上，准备随时再把他送回去。但在7月11日的第一轮投票中，艾森豪威尔即得了614票，塔夫脱500票，麦克阿瑟只得10票。就这样，他的美梦再次成为泡影，而他过去的副官却获得了提名，并最终在11月的大选中当选为总统。
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