10月28日，米切尔案正式开庭审理。最初，人们预料审讯用不了一周就会结束。但米切尔把法庭变成了宣传其理论的讲坛，使得新闻界异常活跃，大张旗鼓地进行报道，结果使审讯延续到12月中旬。麦克阿瑟由于厌恶这项差事，在整个过程中"一反常态地沉默"，大部分时间里都是用眼睛盯着每次到庭的路易丝。这是他所能采取的最聪明的态度。他是"陆军中最年轻的少将、最有前途的青年军官"，是一颗正在升起、'已接近顶峰的新星。此时他需要的是谨慎，而不是出风头，招惹是非。米切尔的案件非常敏感，弄不好不是得罪步兵，就是得罪航空兵，以及分别支持这两派的日后将决定他是否能向上爬的国会议员。因此他在审讯中尽量采取中庸的不偏不倚的立场，对米切尔既不表示支持也不表示反对。
米切尔确实有罪，这一点很少有人怀疑。在12月17日秘密表决时，麦克阿瑟也认为他有罪，但他接着用闪烁其辞的言语尽量把他的罪行淡化，力争减轻对他的处罚，建议不要解除他的军职。最后法庭判处米切尔停止军职5年。由于麦克阿瑟在审讯中所采取的中庸态度及为减轻对米切尔的处罚所起的作用，米切尔及其家人日后对他一直感激不尽。
与此同时，麦克阿瑟夫妇间的裂痕却越来越大。路易丝属于新潮人物，喜欢股票市场和爵士音乐，对枯燥无味的军旅生活早已失去了兴趣。她曾力劝自己的丈夫退出军界，到经济圈里做生意，而麦克阿瑟则对此全然不感兴趣。由于志趣不投，到1927年夏，两个人的关系终于破裂，路易丝独自搬到纽约去了。1929年6月，两人在雷诺办理了离婚手续，彻底分道扬镳。路易丝后来又结了两次婚，但都以离婚而告终。
1927年秋，麦克阿瑟意外地被推选为美国奥林匹克委员会主席，并于1928年率美国体育代表团参加在荷兰阿姆斯特丹举行的夏季奥运会。回国后，他又奉命前往马尼拉担任最高军事职务——驻菲美军司令。他在回忆录中写道："没有什么任命比这更使我高兴的了。"在马尼拉，他与新任总督亨利·史汀生建立了深厚的友谊，并常常与他的老朋友奎松讨论日本扩张问题，但两人的意见有时并不一致。麦克阿瑟对日本积极向菲律宾移民表示担忧，而奎松则持欢迎态度，认为他们带来了可用于发展经济的资金。
1929年3月，赫伯特·胡佛就任美国第31届总统，这对麦克阿瑟的晋升是非常有利的，因为他们俩在第一次世界大战时就有过交情，彼此非常了解。胡佛就职后3个月，麦克阿瑟就收到陆军参谋长查尔斯·萨默罗尔将军拍来的电报，说"总统很想任命你为工程兵部主任"。这本来是件晋升的好事，但却使一心想当陆军参谋长的麦克阿瑟陷入一种进退两难的境地。他深知，萨默罗尔将军的参谋长任期还有一年的时间，而他作为资历较深的年轻少将在竞争这一职务上是处于有利地位的。如果他接受工程兵部主任一职，那么当参谋长的希望就变得十分渺茫了，因为按常规参谋长都是从步兵"线内"选拔的，还未曾有过从工程兵部主任升为参谋长的先例。但也不排除有打破这一常规的可能性，即总统已经考虑到由他担任未来的参谋长，而工程兵部主任一职只是一种过渡。如果他拒绝这一职务，就可能被认为是不忠的表现，反而毁掉了当参谋长的任何希望。
最后，麦克阿瑟决定孤注一掷，拒绝接受工程兵部主任职务。他也许做对了。此时，华盛顿的一些有权势的人物正在为任命他为参谋长而到处游说，其中包括他的老上级萨默罗尔将军、曾在胡佛竞选运动中出过大力的他的前岳父斯托特斯伯里及陆军部长赫尔利。赫尔利起初表示反对，但最终同意向总统提名。
1930年8月5日，麦克阿瑟收到赫尔利发来的电报："总统刚刚介绍了你的详细情况，决定由你接替萨默罗尔将军出任参谋长。"胡佛总统在回忆录中讲述了他选定麦克阿瑟为参谋长的理由："我始终认为选择年高资深的人当参谋长没有出路。因此，我在陆军中寻找年轻人，最后选定了道格拉斯·麦克阿瑟将军。他的杰出能力和优秀品质用不着我解释了。"
当久已盼望的愿望终于实现时，麦克阿瑟反而又犹豫起来。当时全国进入大萧条时期，和平主义情绪高涨，要想在陆军建设上有所成就，必将面临一场激烈的斗争。在回忆录中，他声称："久已盼望获此任命，但面对可怕的考验，我仍犹豫，不敢接受。我的母亲住在华府，体会到我的想法，来电鼓励我接受新职。她说如果我表现出胆怯，我父亲在九泉之下也会感到羞耻。"于是，他最终下定了决心，于9月19日返国赴任。在他正式就任参谋长后，他的母亲抚摸着他肩章上的四颗星说："要是你爸爸现在能亲眼看见你该多好！道格拉斯，他的愿望你全都实现了"。正是：青出于蓝胜于蓝，九泉老父得安眠。
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第四章 位居顶峰
艰难岁月事事难，退伍老兵又添乱；
逆水行舟不畏缩，千方百计搞备战。
话说麦克阿瑟从菲律宾回国后，于1930年11月21日宣誓就任陆军参谋长，领临时上将军衔，并搬进梅尔堡l号公寓豪华舒适的参谋长官邸。他当时正好50岁，是陆军史上最年轻的参谋长，也是全国唯一的四星将军，年俸1．04万美元；军队里唯一一辆高级卧车供他专用。
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