参谋长联席会议对麦克阿瑟的观点报以极其冷淡的态度，他们还不准备采取单从一路进攻的方针。然而，1月下旬，在尼米兹召集的珍珠港会议上，麦克阿瑟的三军代表萨瑟兰、金凯德和肯尼联合提出建议，希望尼米兹在拿下马绍尔群岛后，放弃中太平洋攻势，集中力量同麦克阿瑟携手沿新几内亚海岸向菲律宾进攻。这种主张在理论上很有说服力。尼米兹的参谋人员也指出，中太平洋作战计划中对有敌重兵把守的马里亚纳群岛中之关岛、提尼安岛和塞班岛的进攻，由于不能得到陆基航空兵的支援，可能比塔拉瓦岛之战还要残酷。即将出任太平洋舰队兼太平洋战区副总司令的托尔斯也向尼米兹提交了一份反对进攻马里亚纳群岛的备忘录，建议太平洋舰队绕过防御坚固的大多数中太平洋岛屿，而向阿德默勒尔蒂群岛、帕劳群岛和菲律宾方向进攻。就是说，他完全同意麦克阿瑟的意见，把两个战区的作战计划联系起来。与会人员几乎都赞成取道新几内亚和帕劳群岛进攻菲律宾。尼米兹终于被说服了，他改变了原来的看法，在托尔斯的备忘录上签了"同意"二字。肯尼后来写道："这次会议是在大家心情舒畅，决心团结共事，争取早日结束战争的气氛中结束的。"在会议结束后的午餐会上，尼米兹兴奋地说道："现在可以看到结束战争的希望了。"
麦克阿瑟对会议的结果感到非常满意。2月2日，他致电马歇尔说，根据会议的一致意见，在马绍尔群岛战役后，所有太平洋海区的部队都将集中在离菲律宾最近和最直接的新几内亚一棉兰老轴线上来。他要求把现有的B一29轰炸机都调到西南太平洋战区，把所有的海军部队都置于哈尔西指挥之下，并请求让英国派一支特混舰队给他。这些要求显然是想使他自己成为太平洋战场的最高统帅。如按他的要求全面移交部队，尼米兹就将解甲归田了。麦克阿瑟似乎根本没有想过他的要求会被拒绝，当他向来访的哈尔西谈起此事时，那口气就好像他已经是最高统帅了。他对哈尔西说："我要告诉你一些你可能还不知道的事情，他们将调给我一支完全由我指挥的大舰队。我还要告诉你，英国也要调一支舰队给我。我希望海军的作战由一个美国人来指挥，无论由谁来指挥，他的职位都得比英国人高，至少也得同级。比尔，你来干怎么样？如果你跟我干，我将使你成为一个连纳尔逊也不曾梦想过的伟人！"刚刚从华盛顿返回的哈尔西心里明白，金肯定不会同意麦克阿瑟的要求的，因此他对麦克阿瑟的好意除了感到"荣幸"外，无法表态。
果然不出哈尔西所料，绕过马里亚纳群岛、集中力量攻打菲律宾的战略遭到金的强烈反对。在给尼米兹的信中，金写道："在我看来，把沿新几内亚海岸通过哈马黑拉岛、棉兰老直穿菲律宾到吕宋岛去消灭日军，作为我们的主要战略方针，而不考虑扫清中太平洋到菲律宾的交通线，那是荒谬的。而且，这也不符合参谋长联席会议决议的精神。"其实，此时的尼米兹也对自己在那次会议上的表态感到后悔。就在珍珠港会议结束后两天，尼米兹的部队即在马绍尔群岛登陆，经过几天激烈的战斗，美军以阵亡370余人的微小代价，击毙日军近8000人，攻占了位于群岛中心的夸贾林岛和马朱罗岛。随后，尼米兹又乘胜于2月17日攻占了马绍尔群岛最西的埃尼威托克岛，同时出动航母编队集中攻击了特鲁克，取得击沉35艘舰船、击毁200余架飞机的辉煌战果。尼米兹对这一胜利感到欢欣鼓舞，使得通过中太平洋发动攻势的想法又回到他的脑海里，即使还得攻打马里亚纳群岛也在所不惜。就这样，两个海军将领的想法再次一拍即合，把麦克阿瑟的如意算盘又给打乱了。
按照参谋长联席会议所确定的作战部署，"车轮行动"的下两个目标分别是新爱尔兰岛西北端的卡维恩和阿德默勒尔蒂群岛的马努斯岛。卡维恩是哈尔西的目标，据报该地有重兵把守。为此，肯尼和哈尔西的空军自上一年的12月份起即对该地进行空袭，并得到尼米兹的航母支援，但未给对方造成多大破坏。因此，哈尔西建议绕过卡维思而取该地西北90英里处的埃米拉岛。但麦克阿瑟坚持要哈尔西夺取卡维恩，以掩护他攻打马努斯岛的作战。2月13B，麦克阿瑟下达了修改后的"车轮行动"时间表，要求于4月1日同时占领卡维思和马努斯岛。2月15日，哈尔西的部队占领了拉包尔以东的格林群岛，并修建了一个简易机场，使陆上飞机距拉包尔不到115英里，距卡维恩也只有220英里。
与此同时，肯尼的第5航空队开始集中攻击马努斯岛及其东部的洛斯内格罗斯岛，并派出照相侦察机进行侦察。2月23日晚，一份侦察报告表明，日军可能把部队从洛斯内格罗斯岛转移到马努斯岛。第二天，肯尼的侦察机报告说，在洛斯内格罗斯岛上没有发现什么活动，机场被废弃，人迹杳无。于是，肯尼向麦克阿瑟建议以小股部队迅速占领洛斯内格罗斯岛，取得机场后再空运大部队过去，从那里再进攻马努斯岛就容易多了。
然而，麦克阿瑟的情报处长威洛比反对这一建议。他根据自己的情报来源，认为几个星期来日军一直在增援马努斯岛和洛斯内格罗斯岛，使岛上日军增至4000余人，而且主力在洛斯内格罗斯。但麦克阿瑟却对肯尼的建议很感兴趣，认为"这是进行突袭的理想机会，如若取胜，盟军在太平洋的日程表可以提前几个月，也能挽救数以千计的生命"。2月24日晚，在麦克阿瑟举行的军事会议上，他不顾许多人的反对，果断定下对洛斯内格罗斯岛进行一次"火力侦察"的决心，时间定在29日。
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