麦克阿瑟在阿德默勒尔蒂群岛的胜利，缩短了"车轮行动"的日程。那里的港口和机场足以提供下一步行动所需，而无须再去占领卡维思岛和新爱尔兰岛了。3月中旬，参谋长联席会议采纳了哈尔西的意见，绕过卡维恩，夺取埃米拉。3月20日，哈尔西的部队轻而易举地完成了这项任务。一周以后，日军最后放弃了与美军争夺布干维尔岛的努力，从而结束了打了一年半之久的所罗门战役。与此同时，澳大利亚部队在新几内亚进逼马当，迫使日军向西撤到韦瓦克。
这样，到1944年3月，盟军的两个"车轮"经过9个月的迂回滚动，最后在马努斯岛和埃米拉岛完成了对拉包尔的包围，10万日军被封锁在拉包尔和卡维思，他们将被远远地抛在后面而"自生自灭"。
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第十三章 向西跃进
艺高胆大学蛙跳，避实击虚真奏效；
千里跃进击鸟头，目标直指棉兰老。
话说随着"车轮"计划的完成，参谋长联席会议一致认为，召集麦克阿瑟和尼米兹来华盛顿解决他们之间的分歧，确定进攻日本最佳路线的时机已经成熟。因此1944年3月2日，麦克阿瑟和尼米兹被通知到华盛顿陈述各自的计划。麦克阿瑟一如既往地表示不能离开前线，而派参谋长萨瑟兰代表他出席会议。这次会议主要讨论了盟军进入吕宋一台湾一中国大陆三角地带的战略问题。海军方面认为台湾是一个比吕宋更好的会合地点，它既可以封住日本和荷属东印度群岛之间的瓶颈口，又可以充当踏上整个中国海岸的垫脚石。麦克阿瑟则坚持要优先解放菲律宾，认为通往吕宋的路是战略上最好的路线，因为只有这条路线才是从他的战区到日本的最直接路线。他还认为他作为个人，美国作为一个国家，都受惠于菲律宾人，都应当像偿还信用债务那样尽快地解放菲律宾，以报答含辛茹苦的菲律宾人长期以来对美国的耿耿忠心，报答他们在战争初期所作的牺牲以及他们不屈不挠地抵抗日本占领的精神。他曾发誓要打回菲律宾，他一定要实现他的誓言。此外，他还认为，如果美国在它一旦拥有资源并且处于可以援助菲律宾的战略地位时不去援救忠诚的菲律宾人的话，那么美国在整个东方的威信和影响就要遭受无可挽回的损失。如果绕过菲律宾而让菲律宾人自己解放自己，那么美国将理所当然地永远无权再次得到他们的友谊。
由于双方各执己见，会议在这个问题上未作定论。作为权宜之计，除了让陆军和海军各行其是外，似乎没有什么良计妙策可以驾驭太平洋战争。麦克阿瑟过于自负，而就其在公众中与政界所受到的敬重而言又是个过于强有力的人物。他不甘被置于海军将领的领导之下，而海军也拒绝把快速航空母舰交给一位陆军将领。在这种相持不下的情况下，尼米兹表示，不论采取哪一种方案，麦克阿瑟进攻菲律宾的计划都可照常进行，因为这将吸引和分散日军的兵力，有助于他的中太平洋攻势。
当会议进行之时，麦克阿瑟正在布里斯班研究他的下一步行动。根据参谋长联席会议所确定的1944年作战目标，麦克阿瑟在完成"车轮"计划后将沿新几内亚北海岸向西推进，第一个目标是120英里外的汉萨湾和韦瓦克地区。但由于该地区有四五万日军把守，进攻那里必然要经过一场苦战，代价太高不说，即使打胜了也会严重影响推进速度。这时，麦克阿瑟获得情报说，日军正准备在荷兰蒂亚(今查亚普拉)建立新防线，他们在那里已修建了几个机场，并派去海军修建大队扩建那里的天然良港，同时还计划向那里增派几个师的兵力。如果日军的计划得以实现，荷兰蒂亚无疑将成为横在麦克阿瑟西进道路上的另一个拉包尔。
有鉴于此，麦克阿瑟的脑海里开始形成一个大胆的计划，即回避汉萨湾和韦瓦克，直接跃向500英里外的只有1．2万日军防守的荷兰蒂亚。如果盟军赶在敌人增援部队到达之前，以迅雷不及掩耳之势拿下荷兰蒂亚，不但可以阻止日军在此建立坚固的要塞，切断第18集团军的退路，而且还可以把盟军的空中轰炸线向西推进到鸟头半岛，从而使西进时间提前几个月。但有一个问题不好解决，即由于这一步跃得太大，超出了肯尼多数战斗机的作战范围，只有航空母舰能解决空中支援问题，而金凯德的舰队又无航空母舰，因而唯一的办法是请求尼米兹给予援助。
这项建议被及时提交到参谋长联席会议。起初尼米兹反对由他的航空母舰提供支援，因为他还要为夺取卡维恩岛提供支援，这样同时为两个行动提供支援，势必会影响他在台风季节到来前完成进攻马里亚纳群岛的行动。最后，会议决定取消进攻卡维恩的计划，以使尼米兹能全力支援在荷兰蒂亚的行动。3月12日，参谋长联席会议下达了他们对下一轮行动的指示：批准麦克阿瑟进攻荷兰蒂亚的建议，时间是4月15日，届时第5舰队将给予支援；尼米兹的部队将在6月15日进攻马里亚纳群岛，9月15日进攻帕劳群岛；11月15日两支部队协同(尼米兹支援)进攻棉兰老岛。至于棉兰老拿下后是进攻吕宋还是台湾，则留待以后再定，只是指示两个人在1945年2月15日前同时作好进攻上述两地的准备。
为了搞好与第5舰队的首次合作，麦克阿瑟在尼米兹从华盛顿回到珍珠港后从布里斯班发给他一封电报，声称："长期以来，我就想在这里接待您。我相信通过我们两人间的商谈，两个司令部之间的紧密合作将会得到进一步加强。因此，如果您什么时候作为我的客人来到布里斯班，我将感到高兴。我保证您将受到热情接待。"虽然尼米兹对他早在1942年9月就曾邀请过麦克阿瑟到努美阿参加太平洋战区会议，麦克阿瑟却傲慢加以拒绝那件事仍耿耿于怀，但他还是决定接受麦克阿瑟的邀请。为了这次会晤，尼米兹做了精心准备：从朋友那里弄到珍贵的兰花品种打算送给麦克阿瑟夫人，派人到檀香山为小阿瑟买了印有夏威夷文的丝质运动衫，另外还买了几盒糖果。
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