鉴于荷兰蒂亚这样轻松就拿了下来，那里的众多部队既不需休整，又无事可做。因此战役结束后的第二天，即4月27日，麦克阿瑟即命令艾克尔伯格乘胜再向西跃进一步，夺取距荷兰蒂亚170英里的瓦克德一萨米地区，以得到更多的机场供空军部队使用。5月17日，艾克尔伯格派出"旋风特遣部队"在瓦克德岛及对面的马劳湾登陆，经过4天紧张激烈的战斗，即控制了该地区。这次战斗使麦克阿瑟损失440人。一周后，工兵部队就加长了瓦克德机场的跑道，以供重型轰炸机使用。
盟军在太平洋上的迅速推进，使日军大本营大为惊恐。为阻止这一推进，日本联合舰队总司令古贺峰一在3月份制订了一项代号为"Z"的行动计划，企图集中日本海军的几乎所有力量，在路基航空兵支援下，诱使美国太平洋舰队进入菲律宾海决一雌雄。不料，古贺在3月底的一次飞行中遇到风暴葬身海底。陪同他的参谋长福留繁在落海后被菲律宾游击队俘获，同时还缴获了一箱标有"绝密"的文件。游击队立即把那箱文件通过潜艇送到麦克阿瑟那里。麦克阿瑟在这些文件中发现了"Z"行动计划，并马上把它转给尼米兹。
接替古贺的丰田副武海军上将认为，盟军的下一个目标不会是马里亚纳群岛，而很可能是帕劳群岛。因此，他把"Z"行动的决战地区改在帕劳和新几内亚之间的海域，届时尼米兹会像支援荷兰蒂亚登陆一样派出航母编队在这一水域活动。5月上旬，他正式下达了代替"Z"行动的"阿号"计划，并开始在塔威塔威岛、达沃岛和棉兰老岛集结舰队，同时加强决战地区包括比亚克岛在内的空中和地面力量。麦克阿瑟和尼米兹获悉这一新情况后，立即命令潜艇部队到日舰集合海域活动，击沉了不少舰船，并严密监视每艘日舰的动向。
瓦克德岛攻占后，麦克阿瑟决定马不停蹄地向西跃进，夺取距瓦克德西北180英里的实珍群岛中的比亚克岛。比亚克岛位于鸟头湾的出口处，为扼守鸟头半岛的天然屏障，北面即是帕劳群岛。该岛被珊瑚礁所环绕，岛上地形起伏，长满了浓密的热带丛林，到处是蜂窝状的多层洞穴。由于"阿号"作战计划要求使用陆基航空兵来弥补航母兵力的不足，因此，位于该决战海域的拥有三个机场的比亚克岛便变得特别重要了。显而易见，无论盟军还是日军，只要以该岛为基地，其轰炸机群就会大大加强己方海军部队在这一海域的突击力量。不使比亚克岛落入盟军手中，这对"阿号"作战计划是至关重要的。为此，日军向那里增援了7000余人的部队，使岛上日军总数达到1．1万多人，其中有三分之一以上是训练有素、富有战斗经验的精锐部队。他们利用遍布全岛的蜂窝状洞穴，组织了严密而巧妙的防御体系，准备与胆敢登陆的盟军决一死战。
盟军情报部门估计日军在比亚克岛的守卫部队约4000人，其中一半为作战部队。后来听说日军要加强该岛的防御力量，但到底加强了多少不得而知，他们估计也许只有三四千人吧。麦克阿瑟宁愿相信岛上守军不多的说法，而令霍勒斯·富勒少将的第41师1．2万人去完成这次任务，同时命第7舰队和第5航空队提供海空支援。5月27日，即在拿下瓦克德岛一周后，麦克阿瑟发动了比亚克岛登陆战。
在登陆之前，肯尼的飞机和金凯德的支援舰先行对比亚克岛进行了猛烈的轰炸和炮击，随后富勒的部队从岛的南面上陆。起初，登陆部队只遇到微弱的抵抗，"情绪很好地"向机场跑去，他们既未携带火炮等重武器，也未向前面派出先头部队，很有点像上次在荷兰蒂亚"郊游"的味道，以致于总司令部过早地向外界宣布"新几内亚战役已告成功"。但正当美军大摇大摆地向岛内推进时，日军突然从附近的山洞中和居高临下的悬崖上向他们射击，"郊游"很快变成了一场恶梦。显然，日军采用的是诱敌深入的打法，先把美军放进来，造成防御薄弱的假象，然后再予以痛击。这样，到第二天，美军刚刚越过海滩便陷入困境，停滞不前了。在以后的几天里，双方仍杀得难解难分，但麦克阿瑟却宣称日军已土崩瓦解，富勒的部队只是在肃清残敌。6月13日，富勒要求麦克阿瑟调派增援部队，但麦克阿瑟拒绝派兵增援，并怒气冲冲地对克鲁格说："比亚克的进展不令人满意。"在这种情况下，克鲁格不得不解除了富勒的职务，而派艾克尔伯格去亲自指挥作战，
盟军之登陆比亚克岛，对丰田的"阿号"作战计划构成了直接威胁，因为那里的机场对于保持在帕劳群岛以南海域的空中力量至关重要。日本联合舰队司令部认为，如果夺回比亚克，就能把美国太平洋舰队引到那一带海域，从而达到与之决战的目的。于是丰田下达了向比亚克实施增援和反登陆的"浑号"作战计划。6月3日，其第一支增援部队包括1艘战列舰，4艘巡洋舰和8艘驱逐舰，护送2500名日军从塔威塔威群岛出发驶向比亚克。美国第7舰队的4艘潜艇发现了这支南下的日本舰队，于是在后面紧紧跟踪，并不断地进行骚扰。与此同时，金凯德派出所有的水面舰只(4艘巡洋舰、10艘驱逐舰)前去拦截。当日军舰队驶过塔劳群岛后，其行踪被美军侦察机和潜艇再次发现。为避免落入圈套，日军舰队慌忙返航。6月7日，6艘日军驱逐舰试图进行第二次增援。第二天，肯尼从瓦克德机场出动轰炸机对之进行攻击，将其中的1艘炸沉，其余5艘在金凯德巡洋舰队的追击下向回逃窜，在返回达沃港时又被克里斯蒂的潜艇击沉1艘。
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