①即南军统帅罗伯持·李。——作者
1886年在道格拉斯6岁时，父亲调到堪萨斯州的莱文沃思步兵骑兵学校。在这里，他开始接受正规教育，但他学习成绩不理想，按他本人的话说："我是个劣等生。"1889年7月，当了23年上尉的阿瑟第二终于晋升为少校，并被调到华盛顿陆军司令部任高级副官助理。于是，道格拉斯有幸第一次来到首都，就学于华盛顿军队公立小学。他在那里学习了4年，但成绩仍不理想，只是"一般水平"。
1893年秋，阿瑟第二被提升为中校，并前往得克萨斯州的休斯敦任职。阿瑟第三经过父亲的争取考入安纳波利斯海军学校，而13岁的道格拉斯则进了当地一所军队中学。他如今已长成一个健壮而英俊的少年，学业也开始有了长进。一天，他听到父亲对母亲说："这孩子有军人气质。"虽然他父亲这句话是在闲谈中顺口说出的，但他听到后却牢记心中，发誓要像父亲那样做一个军人。在学校里，同学们对他又羡慕、又妒嫉，因为他样样突出。他是学校的网球冠军，也是足球场和棒球场上的佼佼者。他在班上一直是名列前茅的优等生。
到1897年毕业时，其学习总成绩平均为97．33分。在毕业典礼上，学校授予他金质奖章，并要他代表全体毕业生致告别辞。这是他第一次享有这么大的荣誉，并深深体验到其中的乐趣与满足。
中学毕业后，麦克阿瑟的志向是投考当时陆军最高学府——西点军校。但虽经多方努力，他在那一年因无人推荐而未能如愿以偿①。于是，当他父亲在那年秋季被调到明尼苏达州的圣保罗时，他和母亲没有跟着去，而是回到老家密尔沃基，专心致志为第二年报考西点做准备。期间，他的母亲结识了当地的一名国会议员，从他那里获得推荐麦克阿瑟报考西点的保证。麦克阿瑟本人则一头扎在书堆里，每天早起晚睡，刻苦复习功课。
花开两朵，各表一枝。正当麦克阿瑟为进入西点而苦心读书之时，他的父亲则正在为同西班牙人作战而整装待发。事情是这样的：1898年2月15日，停泊在古巴哈瓦那港执行护侨任务的美国"缅因"号军舰上传来一阵震耳欲聋的爆炸声。顷刻间，这艘载有354名官兵的军舰便沉入海底，导致266人丧生。爆炸的原因始终没有查明，但由于美国报纸的大肆渲染，使许多美国人都相信这一事件是古巴的西班牙殖民当局干的，于是在美国公众中掀起"一股好战的狂热情绪"。早就有扩张野心并(岂见)觎古巴已久的美国政府，便迫不及特地以哈瓦那事件为由于4月25日向西班牙宣战。
战争虽因古巴事件而发，但烽火却首先在远离古巴几千英里之外的西班牙另一块殖民地菲律宾升起。5月1日拂晓，乔治·杜威将军指挥美国亚洲分舰队驶入马尼拉湾，经过几个小时的炮战，西班牙舰队全部被歼。随后，麦金利总统指令韦斯利·梅里特将军率领一支2万人的远征军前往菲律宾。6月1日，阿瑟第二接到华盛顿一封电报，命令他前往旧金山向梅里特将军报到，并提升他为准将，受命指挥一个步兵旅。
①按照西点惯例，报考该校的人必须事先经国会议员、政府要员及有关部门推荐方可取得考试资格。——作者
麦克阿瑟听到这个消息后，想放弃考取军校的机会而随父应征服役。但他父亲反对他这样做，对他说："我的孩子，未来的年代里有的是战斗，而且远远比这次重要。你自己好好准备吧。"他听从了父亲的劝告，发誓要考上西点。可能由于愿望过于强烈，他在应试前的心情过于紧张，整夜昏昏沉沉、似睡非睡；早晨起来则头晕欲吐，状态极差。母亲见他这个样子，便鼓励他说："道格，如果你不紧张慌乱，你一定会考上。你必须相信你自己，我的儿子，不然的话，别人谁也不会相信你。要树立起自信心，要依靠自己的力量，即使未能考上，你起码也明白自己已尽了最大的努力。"在母亲的再三诱导下，他才渐渐镇静下来，勇敢地走向考场。结果，金榜揭晓时，麦克阿瑟独点鳌头。
与此同时，阿瑟第二在菲律宾也出尽了风头。8月13日，阿瑟率领部下打头阵，一举攻占马尼拉。梅里特将军把这一胜利归功于阿瑟，称赞他智勇双全、料事如神，并任命他为马尼拉驻防司令。根据同年12月美、西签订的《巴黎和约》，美国吞并了菲律宾、波多黎各和关岛，并把古巴变成一个有限的保护国。此外，美国在战争期间还占领了太平洋上的夏威夷群岛、威克岛和萨摩亚群岛。一个多世纪前还在为挣脱殖民统治而浴血奋战的国家，如今一跃而成为一个新兴的殖民帝国。当时德国的一幅漫画生动地反映了这一变化。漫画中，山姆大叔①伸手去拥抱地球，并说："我还不能完完全全地抱拢它，但那一天已为时不远了。"
①美国的绰号。——作者
美国之取代西班牙成为菲律宾的新主人，激起菲律宾人民的强烈义愤。1899年1月，菲律宾人民在艾米利奥·阿奎纳多领导下成立共和国，并于2月4日掀起抗美战争。此时已升任少将师长的阿瑟第二乃是侵菲美军的主要战将，多次立下"战功"，成为美国各大报刊竞相称颂的"英雄"。1900年5月，他出任侵菲美军司令和军事总督，达到其军事生涯的最辉煌时期。他上任后，采取更加强硬的政策来对付菲律宾游击队，把侵菲美军增加到近7万人，并组建由菲律宾人组成的保安队。年底，他发布实施"第100号通令"，在占领区设立集中营，并对被俘的游击队员采取火刑等野蛮刑罚。在实行军事高压政策的同时，他还推行"亲善"运动，释放在押的菲律宾前政府官员，劝诱他们与殖民当局合作，并创办一些公益事业，以培养和引发亲美情绪。阿瑟·麦克阿瑟手下有几员得力的干将，其中有佩顿·马奇、富兰克林·贝尔、弗雷德里克·芬斯顿和约翰·潘兴等人。他们都受到阿瑟的重用，并因此而在后来身居要职。父亲的这些老关系后来使麦克阿瑟受益匪浅，对他的成长起过重要作用。
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