几天前，麦克阿瑟即接到马歇尔的通知，要他前往珍珠港参加一个高级会议，向一个"大人物"汇报。至于这个"大人物"是谁，马歇尔没有说。麦克阿瑟本能地意识到这个"大人物"很可能就是罗斯福，因为在麦克阿瑟眼里，只有罗斯福能算得上是"大人物"。由于开什么会，谈什么内容都不得而知，所以他上飞机时什么作战计划方面的东西也没带。在"巴丹"号上，麦克阿瑟来回踱着步，口里抱怨着："逼着我离开我的指挥岗位飞到夏威夷去拍几张政治性的照片，真丢人！"
7月26日，麦克阿瑟比罗斯福早一个小时到达珍珠港。他先到他在西点军校的老同学罗伯特·理查森将军家放行李，后者邀请麦克阿瑟住在他家里。按理，麦克阿瑟应该知道罗斯福一个小时后就要到达，但他却似乎有意拖延时间，制造晚到的场面，竞在理查森家里悠闲自得地洗了个澡，然后才前往码头迎接总统。
午后，"巴尔的摩"号徐徐驶进港湾。尼米兹为总统举行了隆重的欢迎仪式，高级军官们列队走上甲板向总统致敬。罗斯福在欢迎行列中没有发现麦克阿瑟，便转身询问尼米兹。正在这时，远处传来一阵警笛声和马达声。一辆开道摩托车迎面而来，后面跟着一辆有陆军上将标志的敞篷黑色高级大轿车。来人正是麦克阿瑟。他身穿土黄色军裤和棕色飞行员皮央克，头上戴着一顶软帽和一副墨镜，独自一人坐在后排车座上。当车在码头上停下来时，在场的士兵和群众都欢呼起来。随后他走下轿车，大步流星地朝跳板走去。走到中间，他停下来向欢呼的人群致意，似乎他倒成了真正的欢迎对象。上舰后，随着水手长一声哨响，他向总统及舰上的军官们敬了一个军礼。
莱希将军对麦克阿瑟的打扮觉得奇怪，大热天至于穿皮夹克吗？于是他问道："道格拉斯，你来这里看我们，为何不穿适当的衣服？"麦克阿瑟回答说："嗨，你没有到过我那里，那里的天气可冷呢。"寒喧之后，罗斯福、麦克阿瑟、尼米兹一起坐在甲板的椅子上，让摄影师给他们照像。这是自1937年麦克阿瑟到白宫敦促罗斯福接见奎松以来，两位远亲的第一次晤面。麦克阿瑟看上去依然很年轻，精神矍铄。罗斯福则显得老多了，不免使麦克阿瑟感到吃惊。他回忆说："我几年未见到他了，从外表看他成了我原来认识的那个人的外壳。很明显，他的有生之年已屈指可数了。"
接见结束后，三个人暂时分手。麦克阿瑟回到理查森家后，情绪再次低落下来，在房间里来回踱步。他责怪罗斯福选择其再次提名竞选总统之时，来同太平洋战区的指挥官商讨如何战胜日本，完全是一场政治表演。他忧虑国家"治理不当"，以及在战争中所犯的"可怕错误"。吃晚饭时，他同理查森谈及有七年未见到总统了，他对总统两颊下陷、身体消瘦、衣服松垮的样子感到担心。
第二天一早，罗斯福邀请麦克阿瑟和尼米兹同他一起视察基地和看望部队。他们乘上一辆有五个座位的敞篷车，莱希和驾驶员坐在前排，罗斯福、尼米兹和麦克阿瑟坐在后排。一路上，罗斯福和麦克阿瑟一直在说话，这使夹在中间的尼米兹感到很不舒服。他们谈到过去那些朴实而轻松的岁月，以及许多逐渐变得淡漠的往事。
晚上，他们在罗斯福下榻的地方吃过饭后，一道来到挂有大幅太平洋地图的会客室里开始讨论战略问题。麦克阿瑟注意到，海军方面对这次会议有充分的准备，他们备有详尽的计划、手稿、各种统计及其他形象化的说明物，而他什么也没带，显然是在"单干"。尼米兹在得知他事先根本未被告知讨论什么问题时，似乎感到很震惊。
罗斯福首先作了个开场白，说明会议的目的在于决定下一阶段对日本采取什么行动。接着，尼米兹首先发言，他提出了不久前制订的那项攻占棉兰老后绕过吕宋直取台湾的计划，并阐述了台湾有利的战略地位。麦克阿瑟看出，总统显：然对这个计划有所了解，因为这实际上就是金的计划，而金不会不事先向总统吹风的。但他发现，总统对这项计划也"有所怀疑"，因为在讨论中，他完全持中立态度。实际上，尼米兹本人对这个计划到底有多少可行性也表示怀疑，认为绕过吕宋毕竟不是好办法，当然他在会上并未提出这种怀疑。
对这个计划，麦克阿瑟当然是绝对不能接受的。别的不说，这项计划的实施将意味着他指挥的所有美国部队，除了象征性地留下小部分外，都要交给尼米兹指挥，这是他无论如何也不答应的。因此，当总统坐在轮椅上，拿着指示杆指着地图上的棉兰老问他："道格拉斯，我们从这里再往哪儿去"时，他毫不犹豫地回答："莱特，总统先生，然后吕宋。"接着，他充分发挥其善于辞令的长处，从战略上、心理上、政治上滔滔不绝地讲述了他的理由。他再次强调对忠诚的菲律宾人所承担的道义上的责任，认为当初如果尽一切力量增援巴丹，菲律宾就不至于沦陷，也能煞住日军南下新几内亚和澳大利亚的势头。在如今解放菲律宾已成为可能的情况下，若再度牺牲它就是绝对不可宽恕和不可原谅的了。他说："你不能把1700万虔诚的菲律宾基督徒留给日本人，而先去解放台湾，把台湾归还给中国。总统先生，那时美国公众舆论将会谴责您，那也是有道理的。"他还谈到吕宋岛上还有数千美国战俘和妇女儿童在等着解放，他们正忍受着巨大的苦难。若在北面打台湾，在南面打棉兰老，我们就会使菲律宾中断一切外界供应。那时，日本占领军就会只顾自己，而让菲律宾人和美国战俘活活饿死。
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