同一天，麦克阿瑟发表公报，宣称"我们的军队正在迅速夺取马尼拉"，敌人很快就会被消灭。罗斯福、丘吉尔、蒋介石等盟国首脑纷纷发来贺电。罗斯福在电报中说："在解放马尼拉的时候，谨向您个人和您的指战员们表示庆贺。这是在远东重建自由和庄严的历史性时刻。这次战斗行动和兵力调配之迅速，使我们无限地增加了对您成功的赞赏。"然而，上述公报和贺电似乎早了一个月。马尼拉还远未收复，美军在彻底占领这座城市前还不得不与日军进行4个星期的艰苦巷战。麦克阿瑟原打算乘车环城一周进行祝捷游行，但他很快就发现他所控制的地盘很有限。他意识到，几年来为之奋斗的重返马尼拉的漫长道路，"最后的5英里是最艰巨的了"。
争夺马尼拉的战斗是极其残酷的。日军在巴石河南岸筑有城墙的老城区建立了坚固的防线，据守主要建筑物进行拼死抵抗。肯尼曾请求麦克阿瑟允许他对守敌进行空袭，但麦克阿瑟为了减少平民伤亡没有同意。他对肯尼说："我们将用大量的火炮，在城墙上打开突破口。不要着急，慢慢来，这样我们的伤亡就可降到最低限度。"肯尼则认为，日军必定顽抗到底，战斗到最后一个人，并且还会杀死城里的菲律宾人。麦克阿瑟回答道："是的，他们将战斗到最后一个人，而且他们可能宁愿自杀而不投降。我也估计到他们将杀死许多百姓，但不会把所有百姓都杀死，我们将营救出大部分人。"但猛烈的炮击仍造成大量伤亡和严重破坏。持续的炮火将一座座建筑物炸毁，共有10万平民在双方的炮击和枪战中丧生。
2月21日，美军已经冲过巴石河，打到马尼拉饭店附近。麦克阿瑟迫不及待地想要挽救他在这个饭店顶层的老家，亲眼看看他的住所是否还完好无损，便跟随进攻部队前往那里。但他在那里看到的是冲天大火。在硝烟中，他迈着沉重的步伐，在冲锋枪手的掩护下走进饭店，顺着楼梯向顶楼爬去。此时，楼里仍有残存的日军，每上一层都要经过一场战斗。终于到了顶楼，但收进他眼帘的除了灰烬，什么都没有了。门口躺着一具刚刚被击毙的日军军官的尸体，被打碎的两个花瓶的碎片散落在他的身旁。那花瓶还是前天皇送给老麦克阿瑟的礼物哩！琼临走时把它们特意放在门口，好让日军看见，或许可以使他们手下留情，但事实证明这毫无用处。家里的东西不是被日军拿走，就是被烧掉了。指挥这次战斗的一位年轻军官，手里提着还在冒烟的枪，高兴地对麦克阿瑟大声喊着："干得很顺当，长官。"但此时的麦克阿瑟却怎么也高兴不起来："对我来说，此刻没有什么东西是美好的。我可爱的家遭到破坏，我正痛苦地咀嚼着难以下咽的苦果。
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当马尼拉争夺战还在进行时，麦克阿瑟即开始了他的收复巴丹半岛和科雷希多岛的行动，以雪巴丹之耻。据情报部门估计，在巴丹半岛设防的日军有6000人以上，而科雷希多岛上的日军不到1000人，于是，麦克阿瑟便把作战重点放在巴丹方向。他命令在西海岸登陆的第11军担任主攻巴丹的任。务，以一个团的兵力从奥隆阿波出发，在半岛南端实施登陆后向北推进，以另一个团协同第14军的一个团沿半岛东岸向南推进，达成对日军的包围。驻民都洛岛的第503空降团在科雷希多实施空降，同时第11军一部从巴丹半岛向该岛实施两栖登陆。
2月14日，威廉·蔡斯指挥两个团从奥拉尼出发，开始沿东岸向南推进，结果出乎意料的顺利。半岛上的日军大大少于预计的数字，因此进攻只遇到微弱的抵抗。第二天，从奥隆阿波上船出发的那个团在半岛南端登陆，未遇任何抵抗。该团迅即向北穿插，与北面的部队遥相呼应。
16日，第503空降团2000人在科雷希多岛西部高地空降，同时来自巴丹半岛的约有1000人的部队在马林塔隧道附近的东面登陆。进攻部队的行动隐蔽而突然，使岛上的日军措手不及，空降及登陆行动都很顺利。到中午，两支部队即建立了坚固的立足点，并开始向日军发动进攻，但遇到激烈抵抗。他们很快发现，岛上的日军足有5000人，而非1000人。
麦克阿瑟对巴丹半岛上的战事极为关注。2月16日，他扔下正在激烈争夺的马尼拉，率部分参谋人员前往巴丹。他：兴高采烈地乘坐吉普车沿半岛东海岸疾驶南下，很快便超过先头部队，远远地跑到前面去了。两辆吉普车孤零零地在前面行驶，四周常有日军狙击手。他的助手提醒他注意别被击中，他却回答说："我的心在过去三年中已经伤透了，再中一枪也算不了什么。"危险还不只来自地面，他还差点儿受到空中袭击。那是肯尼支援战斗的一小队飞机在发现他的吉普车后以为是日本人，准备进行扫射。幸亏在攻击前小队长多了个心眼，用无线电同地面指挥官进行核实。蔡斯知道麦克阿瑟跑到前面去了，为防止误伤而阻止了这次攻击，否则，后果将不堪设想。两天后，南北两路部队胜利会师，随即向西进击，于2月21日攻占了西海岸日军最后一个据点。
在宣布巴丹半岛被拿下的同时，科雷希多岛的战斗仍在激烈地进行。日军是铁了心要玉碎了，他们破釜沉舟，用炸药炸毁隧道，并向美军发起自杀性冲击。到2月26日，5000日军除少数逃跑外，全部被击毙。
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