麦克阿瑟在得知上述决定后，以为政府已放弃了"台湾中立化"政策，因此觉得有必要亲自去趟台湾，给蒋介石撑腰打气。在经过参谋长联席会议(未通报社鲁门和艾奇逊)同意后，他于7月31日率一个由16人组成的盟军总部代表团前往台湾。由于天气恶劣，麦克阿瑟一行比预定时间晚到了一个半小时。在台北机场，他受到国家元首般的迎接，蒋介石亲自在那里恭候。这是他第一次也是最后一次与蒋介石会晤。他同蒋进行了两天的会谈，讨论了美军与国民党军的合作安排，在设立美"驻台军事联络组"及台湾军队划归他统一指挥等问题上取得一致意见。在会谈中，蒋还主动提出要派军队赴朝参加"联合国军"，但麦克阿瑟考虑到华盛顿方面认为在这个时候采取这样的行动会严重危害台湾的防务，因此未置可否。
麦克阿瑟对台湾的访问，立即引起了一场轩然大波。杜鲁门和艾奇逊"大为吃惊地从8月1日的新闻报道中看到麦克阿瑟将军到了台湾，吻了蒋夫人的手，并同他丈夫举行了会谈"。在台湾，蒋介石则利用麦克阿瑟的访问大造舆论，宣称："由于我们能再次同老战友密切合作，胜利就有了保证。"这给人造成一种印象：似乎美国已经同蒋介石结成或即将结成密切的反共同盟；美国甚至要把台湾武装起来反攻大陆。杜鲁门写道："这一切意味着，麦克阿瑟摈弃了我的使台湾中立化的政策，而热衷于一项更具冒险性的政策。"麦克阿瑟说他对"美国国内某些集团"对他的台湾之行进行攻击，"多少感到吃惊"，并把这些攻击看作是"不负责任的讽刺和谩骂"，明显怀有恶意。他觉得有必要"纠正"这些"错误言论"，因此发表声明说：
这次访问所涉及的只是军事方面的问题，而且只限于如总统所指示的防止台湾被军事进犯的问题，而执行这个指示是我的责任。它与政治事务无关……那些过去一直鼓吹在太平洋地区推行失败主义和绥靖政策的人向公众恶意歪曲了这次访问。我希望美国人民不要被那些狡猾的暗示、轻率的推测和无耻的谎言引入歧途。这一切只是那些隐姓埋名之人的惯用伎俩，由那些远离实际情况万里之外的人从国内和国外居心险恶地传播给公众。这一切即使不是别有用心，也势必在此世界面临严重危机之时引起分裂，从而破坏了人们对美国目标、美国制度和美国代表的信任。
麦克阿瑟的这项声明无异于火上浇油，向政府挑战，令杜鲁门大为光火。他本来就对麦克阿瑟没有好感，知道他是个刺头。早在1945年6月，他就感到，战后美国的一大问题是"对那位趾高气扬、权势很大的五星上将麦克阿瑟先生究竟该怎么办"。"我们居然不得不派这种自命不凡的老顽固出任要职，真是令人遗憾透顶。我真不明白，罗斯福当年为什么不把温赖特调出来，而让麦克阿瑟为国捐躯。"现在，他完全有理由撤麦克阿瑟的职，但他努力克制住了这种想法，因为麦克阿瑟的威信太高了，撤了他会带来很多麻烦。为了让麦克阿瑟能够全面理解美国的对台政策，他派助手艾夫里尔·哈里曼于8月4日赴东京作详细的解释。同时，他还命令国防部长约翰逊向麦克阿瑟发去一份措词强硬的电报，说明"为了国家的最大利益，决不允许美军采取可能触发全面战争的任何行动"。
哈里曼在东京向麦克阿瑟详细解释了美国的政策。麦克阿瑟从这些解释中得出的印象是：美国在远东没有固定而全面的政策；外国特别是英国对华盛顿的影响十分强烈；美国并不明显地要向共产党采取攻势，而是满足于试图阻止他们的行动；一旦台湾受到攻击，美国会去保卫它；杜鲁门对蒋介石怀有一种强烈的敌意，任何对蒋介石表示好感的人都可能引起总统的不悦。上述印象使麦克阿瑟产生了"一种忧虑和不安的感觉，即华盛顿的上层人士对远东的形势了解得很少，而且错误地降低了它的重要性"。他向哈里曼发誓说，如果赤色中国进攻台湾，他将火速赶去负责指挥，"使他们遭受惨败，从而使这场战斗成为世界上决定性的战斗之一。这将是他们的一场大灾难，它将震撼亚洲，可能还会击退共产主义浪潮……我每天晚上都祈祷赤色中国能这样做，我常常是跪下来在那里祈祷。"哈里曼知道他并未能完全说服麦克阿瑟，因此他向杜鲁门报告说："我并不认为我们在应以何种方式处理台湾和大元帅(指蒋介石)的问题上取得了完全一致的意见。他接受了总统的立场，并答应照此行事，但并不完全心悦诚服。"对此，杜鲁门很不放心，于8月13日又指示参谋长联席会议向麦克阿瑟发出一项指令：未经参谋长联席会议同意，无论如何不得在台湾驻扎任何美军。
杜鲁门满以为费了这样大的劲，事情总该了结了。但没出半个月，麦克阿瑟又给他捅了娄子。8月17日，麦克阿瑟接到"海外作战老兵协会"的邀请，要他出席即将举行的第51届年会并发表讲话。他没有接受邀请，但他向大会发去了一封供宣读的信，其中谈到台湾战略地位的重要性及其与美国的关系：
台湾若落在一个敌对国家手中，就好比成了一艘位置理想、可以实施进攻战略的不沉的航空母舰和潜艇支援舰，与此同时，它还可以挫败冲绳和菲律宾友军的防御或反攻作战行动……
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