居于受人奴役的屈辱的地位。” 在结尾，墨索里尼又明目张胆地说：“假如英国之对德宣战是基于《英波互助条约》，那么，基于同样的理由，意大利必须遵守《德意条约》的诺言。不管发生任何事情，意大利仍然要遵守钢铁盟约，而且它将成为意大利今天和明天对外政策的指针。” 从这个时刻起，墨索里尼已横下一条心，他把自己的命运和希特勒的命运紧紧地拴在一起了。5月13日，他对齐亚诺说，要在下月之内对法国和英国宣战。5月29日，他通知意大利的三军参谋长们，他已正式决定在6月5日以后的任何适宜的时候宣战。在希特勒的要求下，宣战的日期延至6月10日。 时至5月26日，在西部战场，希特勒旗开得胜，正大踏步前进，英、法北方各集团军的命运岌岌可危，没有人敢断定哪个部队能够脱围。这时法国总理雷诺飞来英国，同丘吉尔首相讨论他们心中所时时忧虑的问题。墨索里尼可能在近日随时宣战，这样就要在法国燃起另一条战线的战火，一个新的敌人将像饿狼似地从南方向它扑来。用什么办法来诱使墨索里尼改变主意呢？这是英法两国领导人所面临的最现实而又十分迫切的问题。当时雷诺在国内受到很大的压力，法国陆军正在崩溃，失败主义情绪弥漫全国。根据法国政府的建议，他们曾于5月25日联合请求罗斯福总统进行干预。在致罗斯福的信中，英国和法国授权他说明：他们了解意大利在地中海地区的领土问题上对英、法怀有宿怨，两国政府打算立即考虑意大利提出的任何合理的要求；同盟国将允许意大利以一种与任何交战国相等的地位参加和平会议；井且他们将邀请美国总统监督现在所达成的一切协议的实行。罗斯福照办了；但是英、法的建议被这个意大利独裁者极端粗暴地拒绝了。 接着，英国外交大臣哈利法克斯勋爵进一步建议，如果墨索里尼愿意与他们合作，促使所有的欧洲问题获得解决，从而保证英、法的独立，并为欧洲奠定公平与持久和平的基础，英国政府准备讨论他在地中海方面提出的任何要求。法国政府更是降尊相求，主动向意大利提出要作出领土方面的让步，结果墨索里尼仍是不屑一顾。6月3日，齐亚诺向法国大使说：“墨索里尼对通过和平谈判从法国收回任何领土的建议不感兴趣，他已决定向英、法宣战了。”墨索里尼更加狂妄自信，认为英、法的太阳已经落山，意大利的未来可以借德国的帮助，在大英帝国和法国的废墟上建立起来。 墨索里尼要向英、法开战的决定，在意大利参谋本部引起了强烈的震动。高级将领意见纷纭，他们认为，为了参战，必须要更多的时间加
强战备，但墨索里尼却无视这种劝告。法西斯四大杠杆之一，当时任利比亚派遣军总司令的巴尔波元帅，在5月中旬警告墨索里尼说：“至少在两个月之内，意大利不能参预战争。即使两个月之后，也必须在补给相当数量的武器以及军需物资之后，始能够成行。”然而，墨索里尼也把他的话当成耳边风。 军需生产局副局长卡洛?佛巴格勒沙将军报告说：“即便把所有需求的物资和原材料弄到手，昼夜加班生产，也需到1942年10月始能完成战争准备。”对于这一忠告，墨索里尼更是不理不睬。 如此，墨索里尼已经踏上了定要“宣战”之路。这一招，不要说意大利的老百姓，就连决心为墨索里尼献身的法西斯党徒，也感到恐慌万分呢！ 末了，这个意大利独裁者把陆军参谋总长巴多格里奥元帅召进威尼斯宫，向他透露：“意大利要在6月初向英、法宣战。”巴多格里奥认为，如此草草宣战，不啻是自杀行为，因万提出了严重的抗议。这么一来，墨索里尼站到了桌子的后面，两手叉腰，瞪起两只眼睛，厉声地说：“元帅，阁下实在缺乏判断事态的冷静头脑。战争将在9月告终，我为了以战胜国的一员坐在和平谈判的席位上，不惜牺牲数千名战斗员。阁下懂得我的意思吗？”就这样，墨索里尼不顾巴多格里奥和巴尔波等人的反对，接受了亲德的罗洛夫?克拉杰尼元帅的怂恿，对希特勒通告说：“如果元首认为延迟几天较合适的话，意大利决定将于6月5日以后向英、法宣战。” 巴尔波元帅生平最厌恶德国人，因而在去非洲之前，特别关照齐亚诺说，他的部队只能适于短期作战，他生怕这场恶战将演变成没完没了的长期消耗战。他声称，身为军人当然应当鏖战在沙场，但他实在不愿打这种既没有准备又没有把握的战争。 与此相反，墨索里尼却焦躁地等待着宣战日子的到来。6月8日，当他获知德军正面临法国的顽强抵抗时，他感到有生以来最大的愉快。他认为，如果德国现在就开始受挫，那么到了战争的末期他们的锐气将丧尽，疲惫之余，再也不能动弹了。那时，他墨索里尼，可以耀武扬威，称王称霸了。 6月9日，当德国外长里宾特洛甫要求看一看意大利的参战宣言时，墨索里尼大为光火，他睁大眼睛怒斥道：“你里宾特洛甫算老几？真是厚脸皮的乡下佬，无礼而不识趣，我又不是你的听差，我们的声明和讲话稿是绝对不准你看的！” 6月10日，墨索里尼终于发布了与意大利命运息息相关的参战宣言。
现在已是战时最高统帅的墨索里尼，又再度出现在他发表了好多次戏剧性演讲的威尼斯富阳台上。然而，这次却以不曾有过的高昂声调，向意大利国民发出歇斯底里的叫嚣： “陆、海、空的战士们，革命的黑衫队员同志们，在乡军人，意大利以及阿比西尼亚王国的男女诸君们，请聆听！ “命运的时刻，无法取消的决定，正在我们祖国的上空鸣响着。我们将与西欧的金权国以及反动的民主主义各国进入战争。 “他们不仅时常阻挡意大利国民的前进，而且经常威胁着意大利国民的生存..在柏林所有的纪念性的会议上，我一再发誓，既然与德国缔结了友好条约，我们即遵从法西斯的道义，与友邦共进退，一直到最后的一刻为止。 “今后，我们将与德国和日耳曼人民，以及与他们攻无不克的常胜大军一起前进..法西斯统治下的意大利不仅强盛，而且充满了自信，我们的团结是空前的。 “有一句响亮的口号将把我们牢牢地联系在一起。这句话正扎根在德国人的心里，他们已经飞翔在天空，准备从阿尔卑斯山一扫到印度洋，那就是：征服吧！ “我们在一场征战之后，继而把基于正义的永久和平，推广到意大利，推广到欧洲，乃至全世界。” 最后，这个法西斯领袖发疯似地狂叫道： “意大利国民拿起你们的武器吧！同时，不要忘记发挥你们的勇气，不折不挠的精神，以及真正人生的价值！” 墨索里尼这一次演说，与往日的情况一样，受到了广场上法西斯暴徒们的疯狂的欢迎，然而意大利广大老百姓，却深深感到不安。这一夜的罗马市内，有如已经预知了即将来临的大劫大难，街上沉静得异乎寻常，一到傍晚，家家门窗紧闭，委实叫人恐怖。齐亚诺在他的日记里，记录着他当时的心情：“我感到悲哀，空前未有的悲哀，冒险已经开始了，万能慈悲的上帝，救救意大利吧！” 就在墨索里尼向意大利国民讲话之后，6月10日下午4时45分，齐亚诺外长奉“领袖”之命通知英国大使说，意大利认为它从当天午夜起就与联合王国处于战争状态了。对法国政府也送达了同样的照会。当齐亚诺把照会递交法国大使弗朗索瓦一庞塞时，这位大使一面走出门口一面说道：“走着瞧吧，你们也将发现德国人是难以侍候的主人！” 意大利立即进攻阿尔卑斯阵地的法国军队，大不列颠也立即对意大利宣战。被阻拦在直布罗陀的五艘意大利舰只被夺走了。英国海军奉命
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