就在科斯岛陷落的那一天，英国海军部曾命令包括五艘巡洋舰的强大海军增援部队，从马耳他岛开往爱琴海。艾森豪威尔将军也派遣两大队远程战斗机前往中东，作为一种临时措施。它们到达当地后不久就显示出威力。10月7日，德军一个载运援兵前往科斯岛的护航队，在海空军的夹攻下被摧毁了。几天后，海军又击沉了敌人的两艘运输舰。可是，远程战斗机却在11日撤退了。此后，海军再一次面临两年前克里特岛战役所遇到的那种局势。敌人掌握了制空权，而盟军的舰只只有在夜间活动，才不致遭到严重的损失。 战斗机的撤退，决定了勒罗斯岛的命运。德军几乎在不受严重干扰的情况下，利用分散的小船队，能够继续集结兵力。11月12日清晨，敌军在强大的海上舰队的掩护下，分别在该岛的东北端和勒罗斯城东南的海湾同时登陆。敌人对该城的进攻最初被击退了，但在当天下午，600名伞兵在阿林湾和格纳湾之间的地峡降落，从而把英方防线切成两段。为了夺回这个地峡，曾经作了极大的努力。在最后阶段，驻守萨摩斯岛的皇家西肯特第二团，曾被派往勒罗斯岛，但是一切都晚了。他们自己也成了牺牲品。岛上的三营守军，自己没有多少空中支援，却遭受了敌机的猛烈轰炸；他们苦战到11月16日的夜晚，终因众寡悬殊而被迫撤退了。 勒罗斯岛既已陷落，盟军在爱琴海的一切希望暂时也就破灭了。英军立即设法撤退萨摩斯和其他岛屿上的少数驻军，并且从勒罗斯岛救出残余的部队。撤出的英国和希腊的部队在1000名以上，此外，还有许多持友好态度的意大利人以及德军俘虏。但是，盟国的海军这次又遭到很严重的损失。六艘驱逐舰和两艘潜艇被敌机和水雷击沉，另有四艘巡洋舰和四艘驱逐舰受到了损伤。希腊海军分担了这些损失，他们始终英勇地参加战斗。 盟军在陆上的军事行动，开始进展得也不大顺利。9月8日夜晚，当英、美军队从广播中听到了巴多格里奥政府宣布投降的消息后，许多士兵以为明天的战斗行动将会是轻而易举的，但实际上恰恰相反。9日凌晨4时30分，克拉克的部队开始在萨勒诺登陆。尽管对德军阵地进行了夜间轰炸，舰艇进行了强大的炮火支援，第五集团军仍遇到了德军强烈的抵抗。德军航空兵首次使用了遥控导向滑翔炸弹，对盟军的炮火支援舰艇进行了突然的袭击。盟军在上陆的第一天，仅攻占了一小块立足点，直至11日才占领萨勒诺，建立了一个登陆场。由于盟军的行动极为缓慢，德军统帅部得以调集两个师的兵力，于13日向萨勒诺地区进行猛烈的反扑，迫使盟军后退，并将其分割为两部分。盟军已面临失败的危险。幸
好大批空军和三个师的增援部队及时赶到，总算保住了已夺占的登陆场。 与此同时，英军对意大利南部的塔兰托进行了一次成功的袭击。亚历山大及时利用意大利宣布投降的有利时机，从英国第一空降师中精选了6000名士兵，前往塔兰托执行一项似乎很冒险的任务。这支空降部队由于缺乏运输机，只好乘军舰于9月9日从海上直接驶进港口，很快占领了这个可供一个集团军使用的大海港。 10月初，希特勒采纳凯塞林元帅的建议，改变了他对意大利战略的原有决定。在这以前，他本来主张把他的军队撤到罗马的后面，而仅仅守住意大利北部。现在他命令军队尽可能向南面打去。他所选定的战线，即所谓“冬季战线”，从亚得里亚海沿岸的桑格罗河背后开始，穿过意大利崎岖不平的山脊地带，延伸到西海岸的加里利亚诺河口。意大利的自然特点是险峻的山脉与湍急的河流，使得这个纵深数英里的阵地非常坚固。一年来，德军从非洲、西西里岛和意大利南部几乎马不停蹄地后撤，这时高兴地转过身来杀回马枪了。 虽然冬季的来临会严重妨碍盟军的行动，但是魁北克会议作出的主要战略决定，却由于德国人深深地陷入了意大利战场而得到了好处。盟军已把横渡英吉利海峡的进攻置于首要地位，要从意大利和地中海战区撤出八个精锐师遣返英国，这就使意大利从此成为一个次要的战场。希特勒和墨索里尼的明显意图是，想在罗马南面保持一条战线，那里的地形有利于防御，而盟军的装甲部队或炮兵的优势却无用武之地。这不仅可以有效地牵制盟军，而且有利于保卫墨索里尼的摇摇欲坠的北方“共和国”。 由于战略重点的转移，这时意大利战场敌我双方力量对比已发生很大变化。在南部，盟军11个师对抗德军9个师，而敌人还有大约15个师在更北的地区，已知的总数达到24个师，或许多达28个师。墨索里尼还在加紧搜罗散兵游勇和征兵抓兵，按敌人掌握的交通线足以使他们在意大利，主要是在北部地区，集结总数约60个师的兵力。德国人显然要缩短他们在欧洲堡垒周围的战线，以便组成一支后备军。这支后备军可以用来进一步增援他们在意大利的军队。 对比之下，盟军的地位就不是那么有利了。他们在意大利本土可以使用的军队最高数量是：10月底12个师，11月底13个师，12月底14至15个师。以当时的人力和物力，再加快军队集结的凄度是办不到的。从战略安全上考虑，在罗马南面建立一条稳定的战线是必要的，而且必须获得足够的纵深地带，然后福贾机场和那不勒斯港才被认为是安全的。既然
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