徒。宋嘉树在波士顿生活了将近一年,美国人的进取精神和冒险性深深地感染和激
励着他。他已经不能满足于帮帮堂舅经销绿茶的生活,在中国留美学生的影响下,
3年学徒期未满的宋嘉树逃跑了。
1880年11月,宋嘉树在北卡罗来纳州威尔以顿第5号南大街卫理公会教堂的佩
奇·里考德牧师处接受了洗礼,信奉基督教。在接受洗礼的仪式上,里考德牧师给
宋嘉树改名为查理·琼斯·宋。
为此,11月7日的威尔以顿星期日《明星报》刊登了第5街卫理公会教堂的这样
一则通知:"今天上午的洗礼仪式将在本教堂举行。一位皈依者将是享受这项庄严
权利的人之一,也许是迄今为止在北卡罗来纳州接受基督洗礼的第一位'天朝人'
。"
年轻的中国人在举目无亲的异国,选择皈依基督教,确实引起了威尔以顿人的
不小震撼。然而,这一选择对宋嘉树来说至关重要,影响深远。无论是宋嘉树,还
是他的几个儿女,因为基督教的关系,使他们日后在美国,在中国的地位非常人可
比。
在中国近代史上,宋嘉树是传教士,商人,也是革命分子。他一生对孙中山的
革命事业鼎力囊助。他的牧师传教活动时间较短,因此所成事业难以与他的经商事
业相比。
在家庭中,宋嘉树对儿女关怀备至,不仅给她们提供一个快乐而舒适的生活,
尽情发挥孩子们的天赋,并且有意培养他们具有崇高理想和锻炼他们不怕艰难困苦、
不屈不挠的意志。他希望他的儿女们都在具有中国传统的"家"中接受教育,培养
民族意识、爱国主义精神。但宋嘉树毕竟在美国接受过教育,他深感美式教育的优
点,及时把子女-一送到美国读书。
由于宋嘉树的远见卓识及基督教精神的激励,他把自己的经历和思想灌输给子
女,在他的影响下,宋蔼龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄各自成为影响中国社会和历
史的著名人物,久为世人瞩目。宋嘉树也因此被外国人誉为"模范公民,教堂的台
柱,出色的丈夫和最优秀的家长。"
宋美龄的母亲倪桂珍,浙江余姚县人,1869年出生于上海,1931年病逝。据宋
家子女后来为倪桂珍所著的传记中所记,她是中国最早接触基督教的明代著名科学
家徐光启的后裔。倪桂珍在思想上受西方影响较深,在上海教会开办的培文女校教
过书,是一个虔诚的基督教徒。1887年夏天,倪桂珍经人介绍与宋嘉树结婚。倪桂
珍虽是名门之后,但她的丈夫未嘉树则家道衰落,生活贫困。然而贫困的生活并不
影响他们夫妻之间的恩爱,她与丈夫在信仰、性格和志趣上情投意合,家庭生活美
满、欢乐。
倪桂珍是一个极其要强的女性,她在家庭中操持着所有的日常事务。她不仅照
顾、孝敬老人,教育子女,还要精打细算,操持家务。由于受到良好的社会教育和
家庭的培养,她在管理大家庭、处理复杂事务方面表现了超人的能力,同时,她又
是个富有牺牲精神的虔诚基督教徒,做事严谨,富于创新。她极有同情心,热心社
会福利事业,对贫苦的百姓乐善好施。
倪桂珍格守宗教教规,并有刚强的意志,对家庭、事业、孩子都有高度的责任
感和极严格的要求。她按照清教徒禁欲主义的规范生活,视酗酒、赌博、跳舞为罪
恶,不允许孩子们在自己家中做这些事情。她把这些视为违背神的意志,要求孩子
们在上帝面前必须老老实实按照神的意志做事。
2.按神的旨意行事
家庭是孩子成长的摇篮,父母的言行是孩子第一任教师。由于父母亲是虔诚的
基督教徒,宋美龄的世界观当然是在家庭的熏陶下形成的。
1934年3月,宋美龄在《美国论坛》杂志发表《我的宗教观》一文,就父母对
她宗教观形成的影响作了一些叙述。她动情地写到:
我而且多少带些怀疑心的。我常常想,所谓忠诚、信仰、不朽等等,不免有些
近乎理想的。世上所看得见的东西,我才相信,否则我就不相信。别人承认的事情,
我未必因而也加以承认。换句话说,适合我父亲的宗教,不一定能引动我。那只适
口舌,宛如糖衣药丸的宗教,我并不信仰的。
我知道我母亲的生活,与上帝非常接近。我认识我母亲的伟大。我在幼年时,
对于母亲强迫我的宗教训练,多少有些不肯受命,但我相信这种训练,给我的影响
很大。那时的家庭祈祷,往往使我厌倦,我就借口渴为推托,偷偷地溜到外面去,
这常常使母亲烦恼。那时,我也像我的兄弟姐妹一样,必须常常上教堂去,而冗长
的说教,使我觉得非常憎厌,可是今天想起来,这种常上教堂的习惯,养成了我作
事的恒心,这真是深可感谢的训练。
从上叙述中,可以看出,在宋美龄幼小的心灵中,父母就播下了宗教的种子,
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