“中正毕生从事国民革命，服膺三民主义，自15年广州北伐，以至完成统一，无时不以保全民族，实现民主，康济民生为职志，现战事仍然未止，和平之目的不能达到，决定身先引退，以冀弭战销兵，解人民倒悬于万一。爰特依据中华民国宪法第49条，总统因故不能视事时，由副总统代行其职权之规定，于本月21日起，由李副总统代行职权。务望全国军民暨各级政府，共矢精诚，同心一德，翊赞李副总统，一致协力，促成永久和平。”张其昀：《先总统蒋公全集》第3册第3305页。
以上宣言不过是蒋介石的官样文章和故伎重演而已。蒋深深知道，他的此次下野是美国联合桂系推倒了他。后来他在中国国民党七大作报告时。曾追述第三次下野时说：
“我之下野的决定，固不能说全无国际环境之影响，但其重要因素，还是由于我们内在矛盾的关系为多。”《革命文献》第77辑第92页。
蒋介石还称，他的下野还出于对台湾问题的考虑。“如果我不下野，死守南京，那台湾就不能兼顾，亦就不能成为‘反共抗俄’的坚强堡垒。”《革命文献》第77辑第110页。
蒋这段话虽有些牵强，为自己下野寻找托词，但也符合蒋介石的思维逻辑。因为早在1946年10月蒋巡视台湾时曾说过这样一段话：
“台湾尚未被共党分子所渗透，可视为一片净土，今后应积极加以建设，使之成为一模范省，则俄、共虽狡诈百出，必欲亡我国家而甘心者，其将无如我何乎。”古屋奎二：《蒋总统秘录》第4卷第461—462页。
当时蒋介石还没料到3年后他会被赶到台湾，但是他却看到了台湾的重要性及有利条件，初步形成了经营台湾以作为内战后盾的设想。后来他在国民党七大上作政治报告时称：“就算是整个大陆被共产党拿去了，只要保着台湾，我就可以用来恢复大陆。因此，我就不顾一切，毅然决然的下野。”《革命文献》第77辑第93页。
据笔者观之，蒋介石之所以在下野时选中台湾作为他的“反共复兴”基地，是出于以下几种考虑：
其一，从台湾地理位置上讲，便于避居困守。台湾是中国第一大岛屿，位于大陆东南100多公里的海面上。东北隔着琉球群岛与日本遥遥相对；东面是浩瀚无际的太平洋；西面和西南面隔台湾海峡与大陆福建省和广东省相望；南临巴士海峡，与菲律宾群岛相邻。台湾的地理位置具有极高的军事战略价值，被誉为太平洋上一艘“永远不沉没”的航空母舰。这种有利的地理位置既易于仓皇败退至此的国民党军队得以喘息，也易于蒋介石在此设置“流亡政府”，空做“反攻大陆”的幻梦。
其二，台湾具有比较丰富的自然资源与先进的工业、交通基础。台湾省面积约36万平方公里，虽然不足全中国面积的4%，但在台湾大小80余个岛屿中，却有驰名中外被誉为“台湾三宝”的米、糖、茶三大物产；有四季不断、品种繁多的水果；有约相当于江苏、浙江、安徽三省森林面积总和的“森林宝库”；有200多种已探明的“地下矿藏”；还有丰富的水产资源。与丰富的自然资源相适应，台湾又是较早兴办洋务、修铁路、开矿山、办工厂的地区。日本占据台湾之后，在50年的时间内，为榨取台湾人民的血汗与掠夺台湾资源，进行了广泛的投资，使发电、钢铁、机械、化学、金属等工业逐渐增长；运输、交通、通讯、金融事业也很发达，农业也有所发展。日本投降后，国民党政权全面接管了台湾的一切设施与行政权。丰富的自然资源与较先进的工业、交通基础就可成为国民党败军赖以生存的基本条件。
其三，如败退台湾可以同美国进一步勾结，争取“外援”，以利“反攻”成功。尽管美国企图以李宗仁取代蒋介石，但从美国的—贯立场与全球战略考虑。美国不会放弃对国民党的支持。这一点蒋介石比别人看得清楚，所以在美国发表弃蒋白皮书时，蒋介石并未公开指责美国，这为后来的美、蒋再次合作提供了条件。
基于上述三点考虑，蒋介石在下野前，将其嫡系部队收缩至东南沿海一线，为其在台湾建立所谓“反共基地”进行精心安排。待其一切布置就绪之后，蒋介石才宣布下野。当国民党政权在大陆覆灭之后，蒋介石便将“国民政府”与中央党部迁至台湾。
对于蒋介石第三次下野，各界评论颇多。蒋介石自己称：“在当时如果我不下野，当然我仍在南京，我认为只要有海空完整无缺，那南京是可以守的，万一守不住，我亦决心死在南京。”《先总统蒋公思想言论总集》卷25第134页。
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黄埔路官邸的最后晚餐(5)
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很显然，蒋介石将国民党在大陆失败的责任完全推给了李宗仁，这是有欠公道的。
蒋经国称他父亲的下野是“中华民族数千年历史又遭逢了一次厄运，几乎断送国脉”《蒋总统经国先生言论著述汇编》第2辑第555页。。台湾史学界官修“国史”有这样的说法：蒋的下野使“政府失去领导中心，匪军乘机加紧全面叛乱，大陆因落匪手”④鸿鸣：《蒋家王朝》第279—280页，香港中原出版社1986年11月版。。香港史学家鸿鸣先生对此说评论称：“这是一种推过于人、文过饰非的说法，藉此保存蒋的一代完人的形象”。④到底如何评价蒋介石的第三次下野，我相信读者自有公论。
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