他讲话时，全场寂静，细针落地，可闻其声。当他讲完话走下阶梯时，全体起立，向他敬礼。他的讲话所产生的重大影响和乐观情绪，很快就传到了前线。这对于澄清大家的认识，稳定全军官兵的情绪，是非常重要的。
蒙哥马利在第8集团军度过的第一天虽然漫长而劳累，但收获不小，十分成功，他感到非常高兴。他在《回忆录》中写道：“那天晚上我上床时，可真是累了。但我知道我们是在迈向成功的道路上前进。我怕我人睡的时候脸上还带着不服从的微笑，因为我正在向一个别人认为是由他指挥的第8集团军发布命令！”
第二天早晨，一个军官把蒙哥马利唤醒，交给他一份情况报告。蒙哥马利非常生气，说他从来不需要什么人带着情况报告去见他。那个军官再三道歉，并解释说奥金莱克总是很早就被唤醒，接受早晨的情况报告。蒙哥马利告诉那个军官说，他不是奥金莱克，如果出了什么事，参谋长会向他报告的。那位军官非常不安，于是蒙哥马利请他共进早茶，聊了很长一段时间，然后才让他心情舒畅地离去了。
接着，蒙哥马利对他所谓的“朽木”进行了处理。他迅速而公正地撤换了一些人，补充了一些人。科贝特和多尔曼·史密斯被撤职了。拉姆斯登被撤职了。不久，第7装甲师的伦顿也被撤职，原因是他和集团军司令官第一次见面就犯了一个错误。他说，在即将发起进攻时，唯一需要决定的问题是，由谁率领装甲部队向隆美尔进攻。蒙哥马利告诉他，“我们的坦克将不发起进攻，而是让隆美尔自己撞上来。”这时，伦顿竟坚持己见，与蒙哥马利争辩起来……结果，在哈勒法山战役后，他就被约翰·哈丁接替。随后，又有一些指挥官被撤职。
蒙哥马利采取措施清除了被他诊断为“朽木”的那些人，并以晋升或从英国调进的手段引进了一些年富力强的人。他从英国调奥利夫·利斯来接管北面的第30军，调霍罗克斯来接管南面的第13军，调柯克曼准将任炮兵指挥官，调休斯任第8集团军高级牧师，调英王龙骑兵禁卫军的威廉斯少校任情报参谋处处长。他本来还打算把迈尔斯·登普西调来指挥计划成立的新装甲军，但亚历山大劝他说，一下子调来三个新军长，未免太过分了。这样，他才放弃更好的选择而让拉姆斯登来当新装甲军军长。
这一切绝不是毫无目的的清洗。历史记录表明，蒙哥马利是一个精于选拔部属的人。在第二次世界大战期间，任何一个集团军的参谋机构恐怕都不能同蒙哥马利的媲美。
蒙哥马利的自我宣扬和一些人的被解职，对第8集团军产生了普遍的有益的影响。优异服务勋章和军事十字勋章获得者弗拉基米尔·佩尼亚科夫中校在其自传中写道：“我认为，一个有勇气把一些准将从集团军的参谋机构里解职的将军，一个知道怎样在军士长的心中激发起热烈的献身精神的将军，是不难打败隆美尔的，或者说，是不难赢得胜利的。”
8月19日丘吉尔从莫斯科返国途中，视察了第8集团军。蒙哥马利陪他视察前线，并向他报告了准备打败隆美尔的计划。那天晚上丘吉尔在第8集团军设在海边的新司令部里下榻。晚餐前，他在地中海里洗了一个澡。由于他没有带游泳衣，当他穿着衬衫走向大海时，蒙哥马利花了不少力气才让记者走开。丘吉尔对远处一群士兵很感兴趣，他说：“多滑稽呀，他们怎么都穿白色的游泳裤呀？”蒙哥马利马上解释说，在第8集团军，是没有人穿游泳裤游泳的。军人们整天穿短裤，经常连上衣也不穿，他们的身体被太阳晒得黑黑的。但由于穿短裤的缘故，他们身体的那一部分没有被太阳晒到。从远处看去，就好像穿着白色游泳裤一样，而实际上那是他们白色的肌肤。晚餐时，德·甘冈为首相安排了合适的酒和陈年白兰地，大家吃得兴致勃勃。
第8集团军司令部和他所视察的部队所表现出的气氛使丘吉尔惊喜不已。他在拍回国内的电文中指出：“在前任司令的指挥下，我非常确定地认为，我们正在走上灾难之路。但现在的气氛已完全改变：任何阵地都在加强，原来分散过广的部队，现已重新编组成坚利的单位；第44和第10装甲师已到达前方地域，道路上是连绵不断的部队，坦克和炮兵在向前方地区运动。”
第二天离开时，丘吉尔在蒙哥马利的纪念册上留言。由于蒙哥马利于8月13日接管了第8集团军，而那一天正好是布连汉姆战役纪念日，于是他题道：
“值此布连汉姆战役纪念日，也是新司令接任之际，我祝愿第8集团军司令官和他的部队战果辉煌，威名远扬。
温斯顿·S·丘吉尔
于1942年8月20日”
蒙哥马利感到，目前迫切需要的就是按自己的想法去打一仗。这一仗要打在英军发动攻势之前，而且必须战果辉煌。这样，才能恢复全体官兵对高级指挥官的信心，以高昂的士气投入未来的严峻战斗。
根据当时战场的情况看，隆美尔最明智的方针是实施“兴登堡路线”式的撤退，即向西撤退到某个适当的防御阵地上，以缩短过长而危险的交通线，更加靠近自己的基地，因为当时隆美尔的人员和物资都严重短缺，而他的各个师总共缺16000人，他的运输工具有85％是缺少备件的缴获车辆；他的战斗装备的数量比编制规定的少210辆坦克和175辆装甲运兵车；他的弹药十分缺乏；他的士兵的口粮质量极差；他的燃料储备已经很少而补充又没有把握。此外，有计划的撤退将使英军精心构筑的工事完全失去作用，对德军十分有利。
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