在谈判方面，他是不会成功的，因为墨索里尼已下令必须不惜一切代价坚守这条防线。11月22日，隆美尔与意大利将军纳伐里尼一起，同巴斯蒂柯进行了一场辩论。隆美尔和纳代里尼说：“我们只有两种选择：或是早4天放弃阵地而保住部队，或是晚4天既丢失阵地又丢失部队。”但巴斯蒂柯丝毫也不让步。11月24日，南线德军总司令凯塞林元帅和意军参谋总长卡伐列洛元帅到非洲来与他们举行会议，会上隆美尔再次遭到驳斥。会后不久，墨索里尼就要求隆美尔向英军发动进攻。
在绝望中，隆美尔采取了最后的步骤：飞回德国向希特勒呼吁。11月28日，希特勒以极不友善的态度接见了他。隆美尔得到的结果是，希特勒派遣戈林作为全权大使和他一起到罗马进行另一轮毫无成果的谈判。隆美尔这样写道：“在飞回非洲的时候，我明白现在只能依靠我们手头的资源了。”然而，在物资方面，特别是在油料方面，德国装甲集团军已经处于饥饿状态。
相比之下，蒙哥马利却掌握着主动权并拥有优势的兵力。然而，他却并不完全了解隆美尔当时的处境和心态。当第8集团军迫近阿盖拉阵地时，他发现官兵中有一种焦虑情绪，因为他们中的许多人已到这里来过两次，并且两次都因隆美尔作了准备，把部队前出至开阔地带而将英军赶了回去。因此，蒙哥马利“决定必须很快攻下阿盖拉，以免拖久了士气可能低落”。
当时，第30军已接替第10军担任先头部队。蒙哥马利与利斯一起侦察了阿盖拉的阵地后，决定于12月5日发动进攻。蒙哥马利计划由弗赖伯格率领新西兰师迂回到敌人的南侧，奔赴马腊达北面的阵地，再从那里袭击隆美尔部队的后方，同时由第sl高地师和第7装甲师从阿盖拉正面发起进攻。他把制订具体攻击计划的任务交给利斯，自己则飞往开罗去度周末，去看望亚历山大，去购置一些新衣服，去参加大教堂星期日的早礼拜。
阿盖拉从表面上看是一个很难攻的阵地，但它有一个致命的弱点：它的南翼侧是开放的。虽然南翼侧通行困难，但毕竟是可以通行的。尽管隆美尔十分清楚他的有翼侧所面临的危险，但可悲的是，他缺乏汽油，以至于不能用坦克去攻击蒙哥马利可能向南面纵深开进的任何部队。由于这个原因，不管他的上司有什么样的指示，他在心理上已作好一有借口就放弃阵地的准备。现在所需要的就是英国人的进攻了。
当蒙哥马利返回班加西以东的司令部时，发现阿盖拉之战的准备工作需要大大提前，因为第8集团军的巡逻报告表明，隆美尔从12月6日夜间起，就开始把他的非摩托化的意大利部队向后撤了。为了防止隆美尔不打一仗就溜掉，蒙哥马利决定提前发动进攻。下令第51高地师从11日晚上起，就对主阵地猛烈袭击，而全面攻击则定于14日开始。
第51高地师所进行的最初几次袭击以及炮兵的火力支援，很快就使隆美尔深信“末日”到来了。隆美尔后来写道：“很快一切都清楚了，敌人的进攻已经开始。”因此，他急忙把残余部队从阵地上撤出，向暂时还安全的埃尔穆格达的防坦克壕开去。
当时，一切都取决于新西兰师的进展情况。新西兰师当时驻在离英军前线很远的地方，它受领的任务是从埃尔哈塞特进行一次200英里远的包围运动。它应于12月15日夜间到达迈拉代一线，在第4轻装甲旅的配合下，与正面攻击部队形成夹击敌军之势。尽管弗赖伯格率领全师昼夜兼程，但却由于油料缺乏和第4轻装甲旅迟迟不到而无法采取行动。到12月15日傍晚，弗赖伯格才把他的两个步兵旅调到了海岸公路区域。但遗憾的是，它们依然相隔6英里。结果，包括坦克在内的小股敌军很快从这两个旅旁边绕过，急急向西撤去，很难截住它们。
12月16日，战斗较为激烈，有的地方整天混战，形成拉锯局面。隆美尔的坦克部队最后突围到了西面，但又遭到英空军的袭击和新西兰师的重创，伤亡惨重。英军在阿盖拉之战中俘获敌军450名，大炮25门，坦克18辆。
阿盖拉之战结束后，蒙哥马利命令新西兰师在努菲利阿进行休整，由轻装甲部队跟踪隆美尔的部队，自己则把前方作战指挥所移往靠近迈尔杜马机场的大理石拱门，紧靠第30军司令部，以便于侦察布埃拉特阵地和制订向的黎波里推进的计划。
现在，第8集团军已经深入到的黎波里塔尼亚，连续追击敌人达1200多英里。隆美尔的部队已被决定性地击败了。为了使部队振作精神为最后“跃进”到的黎波里作好准备，蒙哥马利决定让第8集团军就地休息，圣诞节后再发动攻势。他要求部队在沙漠条件许可的情况下，尽可能以最愉快的方式度过圣诞节。当时气候寒冷，火鸡、葡萄干布丁、啤酒等全都要到埃及订购，但在参谋人员的努力下，这些东西全部按时运到。
蒙哥马利向第8集团军全体官兵发布了圣诞文告，祝大家圣诞快乐。在文告中，他引用了约克郡一位名叫赫尔的姑娘寄给他的圣诞贺信，使文告充满了亲人般的温情，令全体官兵倍感高兴。圣诞节过后不久，他收到第8集团军一名士兵的信。这封来自普通一兵的信，使他非常高兴。他一直珍藏着这封信，并将它一字不拉地引用在他的《回忆录》中，因为它最真实地说明他在第8集团军官兵心目中所树立的形象和他的演讲在士兵的精神方面所产生的巨大影响。
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