同时，蒙哥马利还告诉艾森豪威尔，作为最高统帅，他不能把自己降为地面部队总司令投入地面战斗。最高统帅应运筹帷幄，对涉及陆海空三军、行政管理、政治问题等整个错综复杂的全局了如指掌。陆地战斗可由别人代替他指挥。他们在诺曼底就是因为有了统一而不分散的地面作战指挥，才打了大胜仗。这一点十分重要。但考虑到美国舆论，可以请布莱德雷负责地面战斗的统一指挥，他本人乐于当他的副手。
但无论蒙哥马利怎么说，艾森豪威尔仍然顽固地坚持一种钳形攻势：一路沿蒙哥马利所竭力推崇的北线冲击，另一路向东，向阿登高原以南冲击，最终目标是由萨尔进入德国。蒙哥马利无法说服艾森豪威尔让美军停下来，以便为北面的40个师的进攻保障物资供应。艾森豪威尔所能作出的最大让步也只不过是向蒙哥马利提供一点有限的增援部队。此外，艾森豪威尔还拒绝了蒙哥马利要再设地面部队总司令的主张。
蒙哥马利的争辩毫无结果，“宽大正面”战略势在必行。蒙哥马利虽不信服，但照例服从了，因为他现在仅处于和布莱德雷同样的地位。
正当他陷于这一纠纷并感到失望的时候，他于8月31日晚收到了首相的一封信。信上写道：“非常高兴地通知阁下，经我提议，英王陛下极为愉快地批准，自9月1日起晋升阁下为陆军元帅。王室对阁下亲临法国指挥这场值得纪念的也许是决定性的一战所建立的卓越功勋，深表嘉奖。”
这是蒙哥马利在战争期间第二次在战场上晋级提升。第二天早上，英国广播电台在新闻节目中发布了这个消息。艾森豪威尔立即向蒙哥马利发去一份热情洋溢的贺电。这多少使他心里好受了些。当蒙哥马利越是想到应该动手做些什么时，他就越感到“宽大正面”战略不对头，因为它违反了集中兵力的原则，意味着更多的伤亡和战争的拖延。但英国的经济和人力状况要求盟军在1944年就取得胜利，不能再拖。因此，蒙哥马利决心说服艾森豪威尔接受他的“单一冲击”战略。由于蒙哥马利和艾森豪威尔在“单一冲击”战略还是“宽大正面”战略这两个针锋相对的方针上的争论，使他们之间的关系有好几个月一直不好。那么，蒙哥马利的“单一冲击”战略究竟有什么可取之处呢？在德国人被赶出诺曼底之后的那些日子里，似乎可以肯定，第三帝国已经处于崩溃的边缘。德军第7集团军的人员和装备的损失非常巨大，要在节节胜利的盟军和德国边境之间筑起一道强大的屏障是难以想象的。盟军的40个师一齐出动，可以说是一支无坚不摧的力量。毫无疑问，伦敦对蒙哥马利的战略是完全赞同的。在伊斯梅左右工作的伊恩·雅各布爵士从公正的立场看问题，他认为“当时所有在伦敦的美国人都觉得，正确的战略是在鲁尔的北面进行单一冲击，进入德国北部平原，其他各线停止不动”。
尽管蒙哥马利的设想在军事上百分之百地可行，但在政治上却是绝对地不可行。8月23日，艾森豪威尔在与蒙哥马利谈话时曾一语道破天机。他说：“美国公众对这种做法绝对不会赞成，而舆论足以赢得战争。”不仅美国公众不赞成，也很难想象罗斯福、马歇尔和美国参谋长联席会议会同意这种似乎是背叛的行为。虽然艾森豪威尔曾不止一次地提醒蒙哥马利注意，但他似乎从来没有意识到在高层战略中，政治因素有时会与纯军事考虑具有同样的重要性。
因遭到挫折而闷闷不乐的蒙哥马利决心进行一次作战以表明他也能像巴顿一样迅速前进。结果，蒙哥马利的坦克部队在一周之内向东横扫了250英里。在地图上用粗大的箭头表示的冲杀看起来的确很壮观，但明眼人一看便知，大部分进军都是机械化奔驰，同美国人大踏步前进的情况一模一样。当警卫装甲师于9月3日突入布鲁塞尔、第11装甲师于9月4日冲进安特卫普时，在那些对战争厌倦透顶的居民中引起了狂喜。这两个师遇到一些局部抵抗，不过，这已丝毫称不上是一条战线了，德国人已无力建立战线。一切显得轻松愉快，令人振奋。在这些大都市的街道上，酒液飘流，人们热烈拥抱、亲吻解放者。
这是英军及其统帅欣喜若狂的时刻。然而，在一片狂喜之中却有两个人及时看到了此时应该做些什么事。一个是艾森豪威尔的海军上将伯特伦·拉姆齐爵士。就在第11装甲师突入安特卫普并完好无损地夺取了码头的那一天，拉姆齐向盟军最高统帅部发了一份“加急”电报。这份电报的抄件马上分送第21集团军群、英国海军部和英国海军总司令诺尔。拉姆齐的电报写道：“一、若要安特卫普和鹿特丹港很快开放，必须阻止敌人：1．进行破坏；2．在斯海尔德河和鹿特丹至荷兰湾之间的新航道中布雷并实施封锁。二、安特卫普和鹿特丹港极易被布上水雷，遭到封锁。若敌人的行动得逞，开通上述两港所需的时间将无法估计。”另一个人就是希特勒。希特勒及其参谋部立即觉察到，通往安特卫普的航道与占领这个城市本身同样重要，因此他下令通过布雷、炮击和派兵，使斯海尔德河不能通行。在这一点上，蒙哥马利和艾森豪威尔的反应都非常迟钝。
如果蒙哥马利要使自己北面的集团军群得到所需要的供应，那他就应该立即看到，要是没有安特卫普，就根本不可能将重型武器运到欧洲。从这一点和其他重要方面看，蒙哥马利本应像拉姆齐和希特勒那样认识到斯海尔德河的极端重要性，认识到不能利用安特卫普就意味着胜利无望。然而，他却没有做到这一点。艾伦·布鲁克觉察到了这一点，他在10月5日的日记中写道：“我觉得这一次蒙蒂的战略出了毛病，他首先应把安特卫普稳拿在手，而不应首先向阿纳姆方向推进。”
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