“陛下，刘秀不但面无戚容，身不穿孝，甚至连刘縯、刘谡的尸首也不看一眼就让樊宏拉走了。”
更始帝放下心来，说道：“看来刘秀果真大义灭亲，与罪臣无涉，不应受刘縯的牵连。”
李轶、朱鲔见刘玄杀刘秀之念顿减，顿时着了急，李轶近前道：“陛下，刘秀一向攻于心计，此时他势单力孤，难成气候，故意不露声色，迷惑陛下，陛下千万不可上当受骗。”
朱鲔接着道：“刘秀也早有逆志，只是他比刘縯更狡猾，善于伪装而已。胞兄被杀，他竟没有丝毫的悲痛表示，这不符合人之常情，正说明他在极力伪装，掩盖自己的真实动机，陛下不可被他一时蒙骗，放虎归山，贻害无穷啊！”
刘玄一时犹豫，拿不定主意。李轶、朱鲔的话不是没有一点儿道理。自己从小就跟刘秀在一起，知道他处事一向滴水不漏。胞兄被杀这样的大事，真的对他一点震动也没有？刘玄当然不相信，但他的内心深处，对待刘秀总没有对待刘縯心狠，这也许是因刘秀性情随和，易于接近的缘故。
朱鲔见更始帝半天不说话，心中恼怒，暗骂道：“刘玄小儿，胆敢逆我之志。老子能扶你登上帝位，也能把你拉下来。”
正欲上前责问。忽听小黄门禀道：“启奏陛下，太常偏将军刘秀前来交旨。”
更始帝扫了李轶、朱鲔一眼，见朱鲔点头，便道：“宣刘秀进殿！”
刘秀进殿面君，行叩拜大礼，口称：“罪臣刘秀，已经料理完刘縯丧事，关闭府库，特来向陛下交旨。”
更始帝心里七上八下，不知作何对答。转脸看朱鲔，朱鲔怒目而视，又去看刘赐，新任大司徒明白皇帝的处境，立刻走到刘秀身边，板着面孔问道：“刘将军，昆阳大捷，我军以万余人战败王莽四五十万大军，以少胜多，以弱胜强，战绩卓著，亘古未有。宛城吏民都说是你力主坚守，又是你突围调兵。可是，朝臣中有不同的议论。你亲历战事，昆阳大战的真实情况到底怎样？谁的功劳最大？请当着陛下和朝臣的面，据实讲来。”
刘赐见朱鲔又要陷害刘秀，自己新任大司徒之职，不便据理力争，故意问起昆阳战事，显示刘秀的卓著战功，以便为刘秀脱祸。不料这一问，吓坏了一个人，就是成国上公王凤。
王凤在朝堂上一直没有说话，他不是没有除掉刘秀之意，而是想利用李轶、朱鲔达到目的，自己落个好人的名声。忽听刘赐问起昆阳战事，心里顿时紧张起来，生怕刘秀把自己向王邑乞降的丑事揭露出来。两眼紧紧盯住刘秀。
刘秀正眼肃容，根本没看王凤，恭谨地答道：“昆阳大战，我军主帅是成国上公。据城固守，突围调兵，都是主帅与诸将认真计议后作出的决定。十三骑突围闯营，调集援军，杀王寻、败巨无霸，一是天助汉兵，二是全体将士浴血奋战，勇猛杀敌。终于取得昆阳大战的彻底胜利。如果论功劳，全体将士的功劳最大。刘秀是大家中的一员，一同杀敌报国，尽了普通将士应尽的职责。”刘秀像是叙说一个与己无关的故事，脸色平静，毫无矜夸之意。
王凤终于松了一口气，但是仍担心朱鲔、李轶再进谗言，陷害刘秀。万一逼得刘秀撕破脸皮，说出昆阳战事的实情，自己这个成国上公的脸面往哪里搁。赶紧出班奏道：“刘将军所言，句句是实，只不过，坚守力战突围求援的主张，最先是刘将军提出的，为臣只是采纳他的意见而已，刘将军有功不贪尤为难得，足见其对陛下的忠诚。刘縯觊觎帝位，已经伏诛。此事与刘将军无关，不知者不罪，请陛下宽仁待之。”刘赐提起昆阳战事，就是要以刘秀之功堵住李轶、朱鲔之口。见王凤不但不反驳刘秀，反而褒奖刘秀战功，大惑不解。但心里高兴，忙顺着王凤之意历数刘秀战功。满朝文武大臣无不交口称赞刘秀功劳。
李轶、朱鲔见王凤突然临阵倒戈，一时莫名其妙，但眼前情势显然不便再挑动更始帝杀刘秀。两人憋了一肚子气无法发作，只得一言不发。
更始帝显然也没有料到王凤会帮刘秀说话。他原本对于杀不杀刘秀就迟疑不决。既然有成国上公为刘秀说情，李轶、朱鲔又不说话，就更没有勇气杀刘秀了。但是，不管怎样，刘秀终究是刘縯的胞弟，刘玄对他不能不有所忌惮。再放他在外面领兵打仗，实在放心不下。更始帝左思可想，终于开了金口，道：“昆阳大捷，文叔立此大功。朕竟没有封赏，有失公正。为鼓励将士们争相杀敌报国，朕现在封他为武信侯，拜破虏大将军之职。。”
“陛下圣明！”
王凤、刘赐和舂陵旧部的大臣齐声称赞。刘秀内心惊讶，面呈感激之色，伏地道：“罪臣不受刘縯牵连，已经心存感激，岂敢贪功受赏？”
刘玄宽容地一笑，道：“伯升谋逆，其罪当诛；文叔立功，理应封赏。朕赏罚分明才能令天下归服。”
“罪臣谢陛下隆恩！”
“文叔，你现在就是破虏将军武信侯。颍川悉平，你也不必再回军中。朕为你拨库银建造府第，也好让你在京师好好歇息一阵。”刘秀一听就明白了。刘玄这是采用明升暗降的手段，剥夺自己的兵权，等于变相软禁自己。但不管怎样，第一步保全性命的目的已经达到，以后的路会更加艰险难行。
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