时光如白驹过隙，转眼又是两年过去。这两年，刘縯娶妻，刘黄、黄元出嫁，刘府大事更迭，刘縯虽然事事操心，却念念不忘匡复汉室的壮志，时刻关注天下时势的变化。而刘秀，虽然天天习文练武，却时刻不忘白水河岸边那块他亲自开垦的田园，每天都要抽出时间去田间劳作。刘縯为他焦虑、叹息，难道三弟真的会变成舅父说的那种小民：只管填饱肚皮，不管天下姓刘还是姓王。
他不甘心三弟就这样默默无闻地度过一生，但怎样说服弟弟，是他最感头痛的事。论文才，他知道自己不及刘秀。刘秀酷爱读书，而且博览群书，读起书来经常通宵达旦而不知疲倦。与人论辩，总是引经据典，摘章取义，娓娓道来。刘縯每次都劝说他，最后总要听他劝说。常常是满腹理由，却言不由衷。不过，这时刘縯娶了个聪明的妻子，他把自己想说服刘秀的想法告诉了妻子。潘氏一听，又用指头一点他的额头，嘻嘻一笑说道：“你呀，笨鸟一个。三弟才是个真正的豪杰人物，不鸣则已，一鸣惊人。”
刘縯却把头摇，不以为然地道：“他是我看着长大的，有多大的能耐，我还不清楚。”
“你不信？好，您不是想说服他上进吗，我给你想个办法，劝将不如激将……”
刘縯一听，佩服得五体投地，高兴得双手一揖道：“夫人，果然高明！”
秋阳高照，白水河边，刘秀挥汗如雨荷锄除草。墨青的禾苗已有齐脚深，稍有不慎，便会被碰折。刘秀躬身俯首，除起草来既干净又谨慎。
河对岸，南顿令墓地旁，刘縯、朱祐和一班宗室子弟，挥戈跃马，习练武艺。战马的嘶鸣声，兵器的碰撞声传过对岸，在刘秀的耳际鸣响，可是，他充耳不闻，依旧谨慎地除着草。
不知何时，战马的嘶鸣声，刀枪迸击声消失了。刘縯、朱祐和一大群宗族子弟出现在刘秀的身后。刘縯一反常态，先啧啧赞叹一番禾苗长势良好之后，手指刘秀，向众人道“我三弟是方圆百里的种田能手，填饱肚子不成问题，比得上高祖皇帝之兄刘仲吗？”
汉高祖刘邦之兄也叫刘仲，是种田行家，但一生无所作为，刘縯是以高祖自比，嘲讽刘秀，众人自然明白，顿时哄然大笑。
朱祐笑道“我看文叔行事，真像高祖之兄，恐怕要老死田头了。”
刘秀回过身来，不解地看着大家，问道“诸兄，不去好好习武，来我田间做什么？”
众人只是嘲笑，没人理睬他。刘縯叹息道“可惜啊，我的小弟。各位都是胸怀大志能成大事的人，封侯拜相之日勿忘提携我这位可怜的小弟，大哥就感激不尽了。”
朱祐忙双手一揖，正色道：“伯升兄请放心，兄弟发达之日，一定请文叔管理庄园。看天下那些贪官恶霸谁敢欺负他。”
刘秀一听，这不是寒碜我吗？立刻停止除草，怒目而视。忽听二哥刘仲又道：“大哥放心。不管怎么说，咱们是亲手足，爹临去前交待过，要咱们弟兄三人合力并肩，共扶汉室。虽然三弟无心政事，可是，功成之日，咱们还是要拉他一起到爹的灵前祭告。”一听提到爹，刘秀悲怆之感顿生，双目盈满泪水。
刘仲话音未落，刘赐又接上了火，他叹息一声道：“真想不到，文叔聪慧过人，饱读经书，竟专事稼穑。我一生最恨营营苟苟之事。将来小弟封侯之日，如果凭空提携一介村夫，岂不是等同于那班营营苟苟之辈？”
刘秀从小聪明伶俐，听惯了褒扬之词，何曾受人如此嘲讽。顿时脸涨得通红，将手中锄头一扔，勃然变色道：“大丈夫生于天地之间，你们能封侯拜相，难道我刘文叔就不能彪炳千古！”说完，再也不爱惜那些禾苗，迈开大步就走，身后留下一长串被踩倒的禾苗。
刘縯、朱祐等人看他去远，才相视大笑。刘秀一口气冲过木桥，来到刘縯等人演武的空地上，抓起一柄长刀，跳上大哥的青骊马，舞起刀来，只见刀光闪闪，战马腾跃。河对岸的刘縯看了，也暗暗惊叹他武艺不错。八八六十四路刀法使完，刘秀拄刀深思：舂陵偏僻乡村，经见有限。学文，只能师从母亲和叔父；习武则只有师从大哥。鸿鹄凌高才能望远，大鹏振翅才能高飞。他顿时醒悟，于是，下马弃刀，快步回府。
◎第13节 我将来要嫁个大将军
刘府正堂大厅里，樊娴都正和小女儿刘伯姬一起计算田租收入。一个九岁的小男孩不停地跑前跑后，递送账簿。他是刘宽的儿子刘斯干，两天前才被刘宽接来。
刘秀大步走进大厅，来到母亲跟前，双膝跪倒，樊娴都一见，不知发生了什么事，竟怔在座椅上。伯姬忙问道：“三哥，你怎么啦？这不早不晚，不年不节的，你为什么给娘行此大礼呢？
刘秀给母亲磕了个头，脸色严正，道：“娘，孩儿也要去长安游学。请您准儿！”
樊娴都一听，原来是为的这事，放下心来，满心欢喜地问道：“秀儿，你不是很喜欢种田吗？怎么突然想去京都求学呢？”
刘秀慨然道：“辛勤稼穑，仅能饱一人之肚腹，孩儿也要效法大哥，将来建功立业，光耀门庭。”
樊夫人激动得老泪纵横。南顿令生前曾说过，船到桥头自然直。秀儿旦夕之间，竟有这么大的变化，莫非是夫君的在天之灵保佑刘家。她连连点头道：“娘高兴还来不及，岂有不准之理。”
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