◎第17节 拜见国师公大人
几个人边走边看，不知不觉来到西市大街口。街口的西北角有家酒楼，客人们进进出出，生意兴隆。一阵酒香飘来，众人才感到肚子饿了，严光手指酒楼道：“反正已到京城，不必着急，咱们何不在此小酌一杯。”
刘秀、邓禹同时点头。一路上，三人已成莫逆之交，可惜还没有一块真正开心畅饮过，正好这是机会，岂可错过。
五个人向酒楼走来，店伙计一看又有生意来了，热情地上前接待。先把马匹、行李安置好，然后把他们安排到楼上临窗的雅座。大家一看周围的客人，多是儒生和富家人。知道是一家档次较高的酒店，非常满意，当即叫上酒菜，严光、邓禹、刘秀边喝酒边叙话。刘斯干、小顺子早饿坏了，反正主子宽容，这会儿甩开腮帮子，只管吃。
酒过三巡，严光放下酒杯道：“如今已到京城，不管天下时势如何变化，求得真学问才是治世济民的根本。酒后，咱们就去太学报到吧！”
邓禹道：“刘兄是皇族子弟，跟你我不一样。”
严光有些惊讶，结识刘秀这些日子，还不知道他是汉室子弟，也难怪，刘秀从不以皇族的身份自傲于人。按照当时的规定，入太学的儒生一则是当朝廷臣的子弟，二则是各郡县举荐的官宦子弟。严光、邓禹就是后者。但刘汉皇室子弟享有特权，不必由地方举荐，只需向朝廷宗室注名即可。
刘秀见严光的目光有些特别，也有些不自在，忙谦恭地道：“两位可先去太学注册，小弟去国师府刘歆处投书注名，就可入学。我们仍是同窗学友，岂不美哉？”
尽管他谦恭备至，但严光、邓禹一听到刘歆的名字，还是吃了一惊。刘歆不仅是摄皇帝王莽的国师，而且和其父刘向都是当世盛学古文经的鼻祖。天下儒生谁不知道刘歆的盛名。到底是皇族子弟，一到京城就攀上了这样的后台，寻常官宦子弟是可望不可及的。说话之间，已是酒足饭饱。三人结账下楼，到了楼下，互道珍重，分手而去。严光、邓禹去太学学宫。刘秀带着小斯干奔国师府。刘秀第一次来长安，还不知道国师府在哪儿呢。但这不难，刘歆的名字，京城无人不知，一问就知道。穿过十字路口，见前边有家铁器铺，房主正没事儿闲坐着。他正要上前打听，忽听身后有人叫道：“刘兄，请留步！”
刘秀吃了一惊，长安城内，除了严光、邓禹之外，还有谁认识自己？忙回头一看，却见一个儒生打扮的矮个男子正笑吟吟地看着自己，便惊讶道：“兄台是喊在下吗？”
“不是刘兄，还会是谁！”矮个儒生操着巴蜀口音，恭敬地道。
刘秀看他面生，不会是故旧，不解地问道：“兄台哪里人，怎么认识刘某？”
矮个儒生一脸的恭维之色，揖手道：“在下蜀郡梓潼人哀章，也是来长安求学的。刚才在刘兄隔座吃酒，因而认识刘兄。”
刘秀一听，他是这样认识自己的。看对方一脸的恭维相，恐怕别有所图。这样一想，便心生厌恶之情。但出于礼节，只得稍施一礼，道：“原来是哀公子，失敬，失敬。在下还有要事在身，告辞了！”说完抬步要步。
哀章却进前一步，讨好地道：“刘兄是去国师府吧？在下可以帮忙，给刘兄引路。”
刘秀一听，更是不快。看来他们三人在酒楼上说的话全被哀章听到。哀章这么殷勤，到底为的什么？于是他单刀直入道：“不敢有劳尊驾，哀兄有什么话尽管直说，小弟能帮忙的一定尽力而为。”
哀章一听，眉开眼笑，道：“刘兄真是爽快人，我也就真说了。小弟也是求学上进之人。大老远地来到京师就是为了进太学习经书。可惜小弟出身卑微，地方上不予举荐，入太学无门。如今已来京师数月，川资耗尽，正走投无路。求刘兄在国师公面前为小弟美言几句，让小弟也能入太学，遂了平生之志。”
刘秀半信半疑，也生了同情之心。是啊，天下有多少读书人梦想入太学攻读经书，因为太学是当时的最高学府，在太学里读几年经书出去就可以做官了。可是自己是个家道中落的皇族子弟，能否见到国师公面，尚不可知，又如何帮别人呢？因此他摇头苦笑道：“不是刘某不肯帮你，实在是人微言轻，无能为力啊！”
哀章却不肯死心，继续纠缠道：“不管怎样，刘兄总是皇族子弟，应该进得国师府，求刘兄带小弟一同进去，待见到国师公，小弟自有办法。”
刘斯干早就不耐烦了，听他啰嗦个不停，便一步抢到跟前，不客气地道：“我说你这人咋回事。想当官自己去求国师公，老拉扯我们公子干什么！”
“斯干，不得无礼。”刘秀斥道。不管怎样哀章也是来长安求学的儒生，他不想驳人家的面子，于是道：“哀兄执意要去，就随刘某一同走吧，至于能否见到国师公，全凭哀兄的造化了。”
哀章喜出望外，一拍双手道：“谢刘兄关照，小弟前面带路。”他似乎轻车熟路，也不问路人，引着刘秀主仆直往前走。
年近五旬的国师公刘歆这几天总是心神不宁，寝食难安。今儿个早上天还没亮就醒了，却把自己关在卧室里，天半晌也没出来过。大夫人周氏放心不下，不顾守门下人的阻拦，硬是推门闯了进去，关切地问道：“老爷，到底发生了什么事？您这样不吃不喝也不是个办法呀。”
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