刘秀只得答道：“在下便是，不知官爷有何公干？”
王官忙拱手道：“刘公子折煞小人了。小人张千，奉老爷之命特请公子过府赴宴。请公子上轿吧！”
张千此语一出，严光、邓禹、强华全惊呆了，弄不清楚到底是哪家老爷请刘秀赴宴居然还用轿子来接。刘秀也是如在云里雾中，不弄明白是怎么回事，他怎么敢随随便便就去了呢。于是迟疑着问道：“请问，你家老爷到底是谁？因何请在下赴宴？”
◎第28节 一张熟悉的面容
张千忙笑道：“说起我们家老爷，刘公子今儿个还见过呢。就是陪侍在太师身边的宗卿师李守李大人。我们老爷跟刘公子是同乡人，所以让小人过来请公子去叙叙旧。”
刘秀一听李守这个名字，心里“咯噔”一下，有些明白了。早就听舅父樊宏说过，宛城有个叫李守的人，善长谶讳之术，入长安做了安汉公王莽的宗卿师，不想会在今天相遇而不相识。当年大哥刘縯为了给父亲治病，一怒之下杀了他的襟亲申徒臣，他的儿子李通、李轶还去刘府寻过仇。后来在舅父樊宏的全力周旋下，才不了了之，李守今天突然盛请究竟是何用意。刘秀实在琢磨不出，便婉言推辞道。
“李大人盛情，在下心领就是。只是在下与李大人素昧平生，实在不好意思打扰。”
张千一听，急道：“刘公子，那哪成？老爷吩咐过小人，无论如何，一定把您请去。您不去，老爷一动怒小人吃罪不起，请公子体谅小人的难处，随小人走一趟吧！”
刘秀一听，更是忐忑不安。但是人家一片盛情，冠冕堂皇，自己实在没有拒绝的理由，是龙潭还是虎穴，自己只有闯一闯了。想到此只得一咬牙道：
“好吧！在下随你一道去就是。”
张千一听，他终于答应了，高兴得一蹦老高施礼道：“多谢刘公子！”
邓禹、强华都为刘秀感觉高兴。只有细心的严光看出刘秀迟疑之间，好像有什么顾虑，见刘秀举步要走，忙拦住低声道：“刘兄，这位李大人是怎样的人，是否愚兄陪你一起去？”
刘秀真是感动不已，内心真希望严光陪他一起去但转念一想，万一那李守不怀好意，施展什么奸计，岂不是连他也一起完了。因此故作轻松一笑道：“严兄放心，小弟与邑人叙叙旧而已，不劳严兄作陪，再说，人家只请小弟去，严兄一起去，也有失礼仪。”
严光没办法，只好眼看他上了绿呢小轿。张千前面引路，四名轿夫抬着，忽闪忽闪地往大门外走去。邓禹、强华拍手笑道：“刘兄乘轿子了，日后必能封侯拜相。”
刘秀长这么大还是第一次坐轿，平日骑马颠簸惯了，坐上轿子，反而不舒服。当然，最主要还在于他对那个李守心存芥蒂，防范的弦绷得紧紧的。透过轿帘，他仔细地打量着走过的路，默默记在心里，猜测着该到什么地方了。
走了大半天，才来到一处小巧的宅院前，但轿子并没有停下，而是直接进了大门，到了院内才落轿，张千慌忙上前撩起轿帘，躬身道：“刘公子，请下轿吧！老爷正等着您呢！”
刘秀弯腰走出，一抬头就看见正厅台阶前站着一个身穿便服的人，正是王舜身边的新朝官员，他就是李守无疑了。忙趋步上前，欲行跪拜之礼。李守却疾步迎上前来，双手扶住道：“刘公子，此乃下官私宅，不必行此大礼。”
刘秀只得深施一礼道：“大人如此礼遇，刘秀白衣，如何担待得起。”
李守显得很随意，笑道：“公子是南阳舂陵汉室后裔，下官是宛城人，老乡见老乡，两眼泪汪汪。下官诚心相邀，只为叙叙同邑之情，何必要讲卑尊之分？”
刘秀却在心里冷笑道：礼出常理，必有所谋。你不明说，我偏要说明，看你如何反应。便道：“李大人，当年贱兄怒杀申徒臣，伤了大人襟亲，刘某甚觉不安。今日先替贱兄给大人陪罪了。”说完，又要跪拜施礼。却又被李守拦住哈哈一笑道：“事过境迁，刘公子还提那些陈芝麻烂谷子干什么。请！”
刘秀心中稍安，跟着李守走进客厅。里面已预备一桌丰盛的酒席。旁边除了两个侍仆之外，再无别的客人。
两人落座，李守含笑道：“刘公子，今日就你我两人，尽可叙叙咱们南阳轶闻趣事，风土人情。”
刘秀绷紧的神经开始放松，拱手道：“南阳之地，人杰地灵，物华天宝，刘某生于此地，颇为荣幸。”
“说得好。下官也有同感。刘公子，来，为咱们都是南阳人干一杯。”
说起南阳，两人自然有更多的共同语言，于是轶闻掌故，山水民风，无所不谈，没多大动夫，一坛酒已喝去大半。这时，李守突然叹息一声道：“江山虽美，可天下不安。南阳恐怕也难逃刀兵之灾。刘公子雄才大略，难道没有什么打算吗？”
刘秀酒喝得不少，但是头脑清醒着呢，一听李守突然说出这种话，马上警觉起来。老小子，想在这儿绕住刘某，休想！便故意眯着眼睛，装着半醉的样子，道：“当然有打算。此次来长安，入太学，就是想入仕朝廷，将来也可博个封妻荫子，光耀门楣！”
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