屠天刚听得心惊肉跳，面上却平静地道：“时辰不早了，请大人起程吧，宛城甄大人和梁大人正在等候呢。”
刘秀、刘稷毫发无损回到舂陵，刘稷感到非常庆幸，刘秀却很难过，叹息道：“可怜的大黄牛，这次恐怕在劫难逃了。汉室复兴之日，也该给它记上一笔大功。”
刘稷很理解他跟大黄牛的感情，忙安慰道：“文叔不必难过。大黄牛吉牛自有天相，说不定能逃脱噩运，重回舂陵呢！”
两人回府，将与李氏兄弟计议起事的事告诉了刘縯。刘縯早就听说李通贤名，深信不疑，心中大喜，弟兄宾客聚在一起，经过认真考虑，决定立即招募士卒，打造兵器，誓师起兵，准备在材官都试骑士日策应宛城李氏。
计议已定，大家分头行事。刘府内外，人来人往，脚步匆匆。刘縯更是忙得脚不沾地，刚指派好家人去召集各路豪杰，迎面正遇三妹刘伯姬匆匆走来。伯姬拉住大哥的衣袖着急地道：“大哥，娘生病了，发烧老喊你和三哥的名字，你快去看吧！”刘縯吓了一跳，昨晚母亲还好端端的，怎么会突然发病呢，他只好丢下手头上的事务，急匆匆地跟着伯姬往母亲房中赶来。樊娴都半躺半卧在床榻上，老丫头绮儿端着一碗鸡汤伺候在床头，焦急不安地劝道：“老夫人，您可是两天没吃东西了，照这么下去，身子会拖垮的。”
樊娴半睁着眼睛，轻轻地摇着头，有气无力地说：“没办法，老身一口汤也吃不下。绮儿，坐下来歇会儿吧。你的孝心，老身知道。”
“可是，您这么病着，也该告诉大公子他们。”
“不，縯儿他们要做大事，千万不能让他们分心。老身年纪大了，小病小灾常有的，不算回事儿。”绮儿没办法，只好难过得低下头去。
“谁说不算回事儿？”来到门外的刘縯听到母亲的话，一步跨进房来，跪倒在樊娴都的床头，难过地说。
樊娴都听见儿子的声音，抬头看了走进门的伯姬一眼，责怪道：“三丫头，谁让你告诉他的？”
刘縯抓住母亲的手，难过极了。
“娘，您生病了，这么大的事怎么不告诉孩儿。孩儿不孝，这两天忙于大事，没来看望您。娘，您一定是为孩儿忧虑成疾的，是么？”
樊娴都鼻子一酸，泪水滚落下来。丈夫早逝，自己恪守妇道十八年，抚儿育女。眼见着儿子们长大了。可是，他们却要冒着生命的危险去完成亡夫的遗愿。樊娴都是个明事理、识大体的女流，她理解亡夫的心愿，理解孩子们所做的事业对刘汉宗室的意义，她不但不阻止，反而支持他们去完成丈夫的遗愿。可是作为一个普通的母亲，她是那么疼爱儿女们，不愿看到他们流血流泪。处在矛盾中的她终于病倒了，可是，性情刚强的她还要给孩子们以鼓励，因此，强打精神道：“縯儿不用担心，娘老了，身子当然会弱一些，这儿有伯姬和绮儿照应，娘很快就会好起来。举事在即，凡事多和你舅父、叔父、弟兄商议而行。我刘氏一族的身家性命就掌握在你的手中，一定要小心谨慎，三思而行。”刘縯点点头。
“娘，孩儿记下了。”
“你去忙大事吧。记住，不要告诉仲儿、三儿，大事要紧。”
刘縯只好起身，对伯姬叮嘱道：“三妹，一定要请名医，把娘的病治好。”
“请大哥放心吧！”伯姬答道。
刘縯这方向母亲告辞，刚回到前院，就见刘嘉、刘仲急匆匆地走来，刘嘉一见刘縯，就着急地说道：招兵的文告贴出去了，很多人都愿意从军出征。可是，也有的宗室子弟害怕造反，故意躲避，说我们坑杀人。甚至有人传出谣言，说叔父大人要去官府告密。”
一提到叔父刘良，刘縯也吃了一惊。当刘秀告知宛城李通愿为内应策应舂陵起义时，刘良对李通弟兄信不过，不同意立即举事，还因此与侄儿们吵了一架，之后的两天内，再没有露面。现在突然传出这种谣言，实在不能大意。刘縯表面上不动声色，对刘嘉、刘仲道：“此事我自会处置，你们忙别的事去吧，记住，不要张扬。”
刘嘉、刘仲走开了。刘縯忙命人找来三弟刘秀，告以实情，刘秀愕然道：“叔父一向光明磊落，教诲我们要有匡复汉室之志。如今举事在即，断无退缩之理，更不会做出对不起刘氏宗族的事。一定有人造谣中伤。”
刘縯点头道：“大哥也是这么认为。可是举事在即，叔父态度不明，于大事不利。三弟，叔父平日最疼你，此事就交由你办。”
刘秀答应了。出了自家府门，直奔叔父府上，守门的家人见他匆匆而来，慌忙满脸堆笑地问道：“三公子，忙什么呢？”
刘秀答道：“特来府上向叔父求教。”
“真对不住，老爷出府两天了，一直没回府。”
“叔父去哪儿了？”
“老爷没说，小人也不敢多嘴。”
刘秀大失所望，转身欲走，一抬头，忽然看见院中婶母周夫人正向自己招手，刘秀心中有数了。甩开家人，直奔院中。周夫人见他进来，也不答理，只是用手指指后院书房，含笑躲开。刘秀会意，大步往后院走去。到了书房窗户下，悄悄捅开窗户纸，往里面一看，叔父刘良正躺在床榻上睡觉。忙跑到门口跪下，大声叫道：“侄儿刘秀参拜叔父大人。”
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